20 maja 1520 roku na Dziedzińcu Bogów, 400 szlachetnie urodzonych młodzieńców podczas tańców zostało zaatakowanych przez konkwistadorów oraz ich indiańskich sojuszników. Miał to być atak prewencyjny, po tym jak do Alvareza dotarły informacje o planowanym powstaniu Azteków. Na skutek rzezi Hiszpanie zostali zmuszeni wycofać się do pałacu Montezumy, gdzie zostali oblężeni przez Indian.
Cztery dni później do miasta przybył Cortés, który bez większych problemów dotarł do pałacu. Był to celowy zabieg Azteków, którzy po jego przybyciu zniszczyli wszystkie przeprawy mogące stanowić drogę odwrotu dla Hiszpanów. Cortés zmusił więc Montezumę, by wyszedł na taras pałacu i przekonał poddanych do złożenia broni oraz umożliwienia konkwistadorom pokojowego opuszczenia miasta. Jednakże oburzony lud obrzucił go kamieniami i strzałami. Dwa dni później władca zmarł z bliżej niejasnych przyczyn. Hiszpanie twierdzili, że skonał na skutek odniesionych obrażeń, jednak zdaniem Azteków został zamordowany.