Od 1980 był członkiem NSZZ „Solidarność”. Kierował Komisją Zakładową Związku w swoim miejscu pracy. W 1981 został redaktorem pisma Tygodnik Katowicki, wydawanego poza cenzurą przez Region Śląsko-Dąbrowski NSZZ „Solidarność”. Po ogłoszeniu stanu wojennego został internowany w dniu 18 grudnia 1981. Przebywał w zakładach karnych w Szerokiej i Uhercach. Został zwolniony w czerwcu 1982, ale uniemożliwiono mu powrót do pracy na uniwersytecie.
W kwietniu 1983 wyemigrował do Szwecji. W tym samym roku rozpoczął pracę w Instytucie Slawistyki Uniwersytetu w Sztokholmie. Od 1995 pracował tam jako profesor języka i literatury polskiej, w 2003 został dyrektorem Instytutu Slawistyki. W 2012 przeszedł na emeryturę. Od 2015 z powrotem mieszkał w Polsce.
Był członkiem Stowarzyszenia Pisarzy Polskich do sierpnia 2020 roku.
Zmarł 9 lipca 2021 w Krakowie. Został pochowany 20 lipca 2021 na Nowym Cmentarzu Żydowskim w Krakowie.
Książki thumb|200px|Leonard Neuger, 2019 Dosyć żartów (1993) Pomysły do interpretacji. Studia i szkice o literaturze polskiej (1997) Z perspektywy tłumacza. Szkice o poezji szwedzkiej (1997) Ćwiczenia z wrażliwości. Duże i małe szkice literackie (2006) Zwierciadło.