Finał przesłuchania odbył się 10 lipca w hotelu Hilton Fukuoka Sea Hawk Hotel, podczas którego wybrano 24 kandydatki.

Po przejściu przez lekcje tańca i śpiewu, 21 członkiń pierwszej generacji HKT48 zostało po raz pierwszy ujawnionych 23 października podczas „handshake event” AKB48 w Seibu Dome. Najmłodsza członkini grupy, Natsumi Tanaka, urodziła się w 2000 roku. Powiedziała, że „dołączenie do AKB48 jest moją ambicją odkąd skończyłam 5 lat, więc być w tej grupie wydaje się być snem”. Najstarszą członkinią była Yūko Sugamoto, która miała 17 lat w chwili ogłoszenia składu.

Zadebiutowały w teatrze HKT48 26 listopada 2011 roku, występując z repertuarem Te o tsunaginagara, który był pierwotnie wykonywany przez Team S i Team KII zespołu SKE48. 31 grudnia 16 członkiń pojawiło się na scenie 62. edycji Kōhaku Uta Gassen, jako jedna z siostrzanych grup AKB48. 4 marca 2012 roku przedstawiono skład pierwszej drużyny Team H, do której weszło 16 osób. 20 czerwca Rino Sashihara została przeniesiona z AKB48 do HKT48, zostając jej najstarszym członkiem.