Badania oceniające wpływ efektu litery z imienia na podejmowanie życiowych decyzji (wybór miejsca życia, małżonka, pracy) budzą kontrowersje.
Kontekst Systematyczne zainteresowanie preferencją liter zaczęło się w 1959 od badań nad preferencjami marek przeprowadzanymi przez Mecherikoffa i Hortona. Próbowali oni znaleźć względny stopień podobania się liter na etykietach opakowań. Przy poszerzeniu tamtych badań uczestnicy badań poproszeni zostali o uszeregowanie angielskiego alfabetu w zależności od przyjazności wyglądu dużych liter. O ile nie znaleziono dużych różnic pomiędzy badanymi (niski współczynnik zgodności), o tyle znaleziono silną korelację dodatnią między średnim wynikiem litery a jej częstością pojawiania się jako początkowa litera nazwiska.
Robert Zajonc, psycholog społeczny, opublikował w 1968 badanie preferencji w obrębie par słów (np. „on” lub „off”). W przytłaczającej większości przypadków preferowano najczęstsze słowo. Zajonc przebadał także preferencje nonsensownych słów i odkrył, że lubiono je bardziej, gdy je słyszano. Otrzymane wyniki zinterpretował jako dowód efektu czystej ekspozycji.