Na przełomie XIX i XX wieku sposób komunikowania się za pomocą listów miłosnych stał się dostępny dla każdego za sprawą powszechnego alfabetyzmu i unowocześnienia systemu pocztowego.
Dzięki informacjom o bieżących wydarzeniach, które znajdowały się w listach miłosnych obok fraz wyrażających uczucia, listy miłosne stanowią dokument ilustrujący kulturę minionych czasów, w których żyli kochankowie, dokument mówiący wiele o nich samych, a nie tylko o sposobie wyrażania uczuć i uczuciowości.
Pisanie listów miłosnych było szczególnie rozpowszechnione w czasach wojny, gdy mężczyźni byli daleko od domu, natomiast w czasach pokoju miało miejsce, gdy zakochanych dzieliła duża odległość.
W mniej więcej połowie XX wieku list miłosny stał się staroświeckim przeżytkiem, passé. Dopiero w erze cyberprzestrzeni list miłosny odrodził się w formie romantycznego listu elektronicznego (e-pistolografia miłosna). Przykładem współczesnej powieści epistolarnej w mailach jest Samotność w sieci. Na wymianie romantycznej korespondencji internetowej został oparty film You’ve Got Mail z 1998 roku, z Meg Ryan i Tomem Hanksem w rolach głównych. W 2000 roku sieć komputerową od Hongkongu przez Europę aż po Stany Zjednoczone włącznie sparaliżował e-mail o tytule I love you z załącznikiem listu miłosnego „dla Ciebie”, który zawierał wirus komputerowy ILOVEYOU.