W 1915 r. Shipman nakręciła film God's Country and the Woman, oparty na opowiadaniu Jamesa Olivera Curwooda. Shipman była reżyserką, producentką filmu, zagrała też główną rolę żeńską. Film był jednym z pierwszych filmów długometrażowych nakręconych w całości w plenerze. Stał się olbrzymim sukcesem, przynosząc inwestorom trzystuprocentowe zyski i przynosząc sławę Shipman. Uznanie znalazła m.in. jej praca z aktorami zwierzęcymi. W 1919 r. nakręciła kontynuację – Back to God's Country, które również zdobyło olbrzymią popularność i pozwoliło Shipman na otwarcie własnej firmy producenckiej – Nell Shipman's Productions Był to też jeden z pierwszych filmów, w których pokazano nagą kobietę (była to sama Shipman, odtwórczyni głównej roli).
W tworzonych przez siebie w następnych latach filmach kreowała silne kobiety, często opiekujące się słabymi mężami, mierzące się z trudami w otoczeniu dzikiej przyrody;