Rodzina doktora Żywago nie jest bezpieczna nawet na wsi, na co liczyła Tonia. Jej ojciec, Aleksander, pokazuje dawną posiadłość wnukowi, małemu Saszy. Nie mogą zamieszkać „W domu tym”, zajmują więc domek ogrodnika. Tonia wysyła męża do biblioteki w miasteczku, licząc, że Jurij powróci do pisania poezji. Bibliotekarką jest tam Lara i oboje z Żywago przestają wreszcie ukrywać swoje uczucie. Lara obawia się jednak, że jej mąż Pasza/Strielnikow nieustannie ma ich na oku.
Jurij przekonuje Larę, że ich miłość nie jest grzeszna. Komarowski jest działaczem partyjnym, ale zarówno on, jak i Strielnikow, usychają z tęsknoty za Larą. Tonia zaczyna się domyślać, że traci męża. Trzej mężczyźni kochają się w jednej kobiecie i jest nią Lara. Dwie kobiety kochają się w jednym mężczyźnie i jest nim Jurij Żywago.
A jednak zdrada własnych ideałów jest dla Jurija nie do wytrzymania. Decyduje się na rozstanie z Larą. Tymczasem zazdrość zawładnęła już Strielnikowem do tego stopnia, że wydaje rozkaz uprowadzenie Żywagi, aby ten służył jako lekarz w zbuntowanym oddziale Armii Czerwonej w lasach Syberii. Zgrają zdziczałych partyzantów dowodzi uzależniony od opium Liberiusz.