Według oświadczenia opublikowanego przez US Navy maszynę syryjską niezwłocznie zestrzelono w samoobronie sił koalicyjnych. Zestrzelenia dokonał myśliwiec F/A-18E z VFA-87, maszyna AJ-302, numer seryjny BuNo 168912 (podawano również informacje, że był to samolot AJ-304 / BuNo 168914), którą pilotował komandor podporucznik Michael „Mob” Tremel (znak wywoławczy Freedom 33). Tremelowi wcześniej polecono pilnować rosyjskiej maszyny, w związku z czym radiolokator i komputer kontroli ognia miał przestawione w tryb powietrze–powietrze; to właśnie on (a nie AWACS) wykrył Syryjczyka.
Tremel wspominał, że przed zestrzeleniem samolot wczesnego ostrzegania i kontroli Boeing E-3 Sentry nadał pod adresem syryjskiego pilota szereg ostrzeżeń, a następnie on sam zbliżył się do Su-22 i próbował nakłonić go do zmiany kursu, wypuszczając flary w pobliżu kabiny Syryjczyka; ostrzeżenia nie przyniosły skutku i Su-22 rozpoczął atak. Amerykański pilot użył dwóch pocisków rakietowych: najpierw odpalił AIM-9X Sidewinder z węzła na końcówce skrzydła, a kiedy ten pocisk zawiódł, z małej odległości wypuścił z węzła przy wlocie powietrza do silnika AIM-120, który zniszczył cel.