Ministerstwo kładzie szczególny nacisk na partnerstwo z krajami rozwijającymi się, wspierając je w budowaniu własnych struktur społeczno-gospodarczych.
Rozwój postrzegany jest jako wspólna odpowiedzialność – zarówno społeczeństw, jak i rządów. BMZ odrzuca przestarzałe pojęcie „pomocy rozwojowej”, zamiast tego promując partnerską współpracę oraz wzajemne uczenie się i wzmacnianie zdolności samodzielnego działania państw partnerskich.
Współpraca międzynarodowa BMZ współpracuje z innymi ministerstwami federalnymi, Unią Europejską i OECD w ramach wspólnej polityki rozwoju. Kluczowym celem jest zapewnienie spójności polityki (tzw. Policy Coherence for Development), co pozwala na skuteczniejsze wykorzystanie środków publicznych oraz wzmacnia wiarygodność międzynarodową Niemiec.
Resort promuje koordynację działań rozwojowych również w ramach UE, zgodnie z zasadami zapisanymi w Traktacie z Maastricht, Traktacie lizbońskim oraz Europejskim Konsensusie na rzecz Rozwoju.