jako Liberał dla Dundee (okręg wyborczy Izby Gmin Zjednoczonego Królestwa), ale zajął ostatnie miejsce.
Doświadczenie w Indiach dało Stephenowi okazję do następnej działalności. Rząd Indii kierowany był warunkami indyjskiego systemu sądowego, które przekształciły znaczną część angielskiego prawa, które zostało nieoficjalnie zaimportowane. Prawo karne i duża ilość prawa handlowego były wprowadzane do łatwo zrozumiałego języka dla sędziów cywilnych. Racjonalna substancja prawa została zachowana, a nieporządek i nadmierne kwestie techniczne zostały usunięte. Korzystając z idei kodyfikacji Jeremy’ego Benthama, próbował zastosować w praktyce te same zasady w Wielkiej Brytanii. Pomimo sześciu lat wysiłków na rzecz tego zadania, Stephen w dużej mierze nie przyniósł żadnych reform. Prywatnie publikował także kopie w formie kodu prawa dowodowego i prawa karnego.
Kariera i dziedzictwo sądownicze Stephen został w 1879 roku mianowany sędzią Sądu Najwyższego. Miał przejściowe nadzieje związane z przedłożeniem aktu dowodowego przed parlamentem, a w 1878 roku Digest of Criminal Law stał się ustawą ministerialną we współpracy z Sir Johnem Holkerem, prokuratorem generalnym w drugim rządzie Benjamina Disraeli.