Choć plotki medialne były główną inspiracją, powracające motywy miłości i przyjaźni, dominujące w jej twórczości, pozostały obecne. Wspominała, że w trakcie „szalejącej na zewnątrz bitwy” znajdowała ukojenie w cichych chwilach spędzanych z bliskimi i po raz pierwszy od początku kariery zaczęła budować nowe, prywatne życie na własnych zasadach.
Swift wyprodukowała Reputation z dwoma zespołami: jednym z Jackiem Antonoffem oraz drugim z Maxem Martinem i Shellbackiem; z całą trójką współpracowała już przy 1989. Angażując mniejszą grupę producentów niż przy poprzednim albumie, chciała, aby Reputation było bardziej spójne, ale nadal „wystarczająco różnorodne”. Pełniła funkcję producentki wykonawczej i współtworzyła wszystkie 15 utworów. Martin i Shellback współtworzyli oraz wyprodukowali dziewięć z nich, a Antonoff współtworzył i współprodukował pozostałe sześć, wszystkie współprodukowane przez Swift. Ali Payami, Oscar Görres i Oscar Holter współtworzyli i współprodukowali po jednym utworze z Martinem i Shellbackiem: „...Ready for It?”, „So It Goes...” oraz „Dancing with Our Hands Tied”.