Pojazd został zbudowany na bazie nowej, modułowej płyty podłogowej CMA, na której oparte zostały także inne kompaktowe modele koncernu Geely z tego okresu jak m.in. Geely Xingyue czy Lynk & Co 01. Platforma pozwoliła wygospodarować obszerny rozstaw osi przy relatywnie niewielkiej długości nadwozia, co przełożyło się na przestrzeń w kabinie pasażerskiej. Wizualnie Volvo XC40 rozwinęło dotychczas stosowaną estetykę firmy, wyróżniając się jednak masywną sylwetką z agresywnie stylizowanymi akcentami. Jednym z charakterystycznych elementów pojazdu nawiązujących do innych modeli marki są światła do jazdy dziennej w kształcie młotu Thora wykonane w technologii LED. Producent przewidział rozbudowany pakiet personalizacji wyglądu zewnętrznego, poza liniami stylistycznymi umożliwiając także zamówienie XC40 z dwubarwnie malowanym nadwoziem.