mały|Pozostałość stępki z wraku Miedziowca ma długość 11,6 metra Stępka, kil – oś konstrukcyjna szkieletu statku wodnego, jest najniższym elementem konstrukcyjnym jednostki pływającej, biegnie od dziobu do rufy, stanowi podstawę wytrzymałości strukturalnej kadłuba. Stępka występuje w postaciach belkowej i płaskiej. Na stępce opierają się wręgi, a na żaglowcach w nadstępkach także pionowe maszty. Położenie stępki jest symbolem rozpoczęcia budowy jednostki pływającej.
Przed opracowaniem konstrukcji modułowej kil był zwykle pierwszą częścią kadłuba, która była budowana. W czasach konstrukcji modułowych, gdy budowano kompletne sekcje kadłuba, budowa statku rozpoczynała się z cięciem pierwszego arkusza blachy, natomiast budowa stępki rozpoczynała się wiele miesięcy przed początkiem budowy samej jednostki. Symboliczna ceremonia położenia stępki wciąż jednak pozostaje symbolem początku budowy jednostkiThomas Walton - Know Your Own Ship. https://books.google.com/books?id=2oBKmJ1lzSYC&q=keel+ship&pg=PA57 London: Charles Griffin & Company, s. 57-60, .
Stępka belkowa Zwana zwykle kilem, jest dziedzictwem po statkach o konstrukcji drewnianej.