thumb|D'un mundu cultural bien distintu al de Durero, unu de los Bronces de Benín del Muséu del Louvre. Puede fechase ente 1450 y 1550. Nun conocemos el nome del so autor, al contrariu que'l d'otros broncistas contemporáneos sos, como Ghiberti o Benvenuto Cellini, porque la función social del artista yera bien distintu nel África subsaḥariana y la Italia del Renacimientu. La Edá Moderna ye'l terceru de los periodos históricos nos que s'estrema convencionalmente la historia universal, entendíu ente'l sieglu XV y el XVIII. Cronológicamente alluga un periodu que'l so entamu puede afitase na cayida de Constantinopla (1453) o nel descubrimientu d'América (1492), y que'l so final puede asitiase na Revolución francesa (1789). Esisten persones que marquen el so fin na década previa, tres la independencia de los Estaos Xuníos (1776).Esta clasificación foi propuesta por Cristóbal Celarius Nesta convención, la Edá Moderna corresponder al periodu en que se destacar los valores de la modernidá (el progresu, la comunicación, la razón) frente al periodu anterior, la Edá Media, que ye xeneralmente identificáu como una edá aisllada y intelectualmente escura. L'espíritu de la Edá Moderna buscaría los sos referentes nun pasáu anterior, la Edá Antigua identificada como Dómina Clásica.
En pasando'l tiempu, la Edá Moderna foise alloñando de tal manera, que dende'l sieglu XX suelse añader una cuarta edá, denomada como Edá Contemporánea, na cual non solo nun s'estrema, sinón que tamién s'intensifica extraordinariamente l'enclín a la modernización, yá que les sos carauterístiques sensiblemente distintes, fundamentalmente porque significa'l momentu d'ésitu y desenvolvimientu espectacular de les fuercies económicu y social que mientres la Edá Moderna diben xestándose amodo: el capitalismu y la burguesía; y les entidaes polítiques que la faen de forma paralela: la nación y el Estáu.
Na Edá Moderna atopáronse los dos "mundos" que permanecieren cuasi absolutamente aisllaos dende la Prehistoria: el Nuevu Mundu (América) y el Vieyu Mundu (Eurasia y África). Cuando se consolide la esploración europea d'Australia va falar de Novísimo Mundu.
La disciplina historiográfica que la estudia denominar Historia Moderna, y los sos historiadores, "modernistes".Nun tienen de confundir se colos siguidores del modernismu, estilu artísticu y lliterariu, y movimientu relixosu (Modernismu teolóxicu), de finales del sieglu XIX y empiezos del sieglu XX.
Llocalización nel espaciu Nel so tiempu consideróse que la Edá Moderna yera una división del tiempu históricu d'algame mundial, pero a 2017 suel acusase a esa perspeutiva d'eurocéntrica (ver Historia y Historiografía), colo que'l so algame acutar a la historia de la civilización occidental, o inclusive namái d'Europa. Sicasí, hai que tener en cuenta que coincide cola Era de los descubrimientos y el surdimientu de la primera economía-mundo.Conceutu de Fernand Braudel desenvueltu por Immanuel Wallerstein El modernu sistema mundial Dende un puntu de vista inda más restrictivu, namái en delles monarquíes d'Europa Occidental identificar col periodu y la formación social histórica que se denomina Antiguu Réxime.
Llocalización nel tiempu La fecha d'entamu más aceptada polos historiadores ye na cual asocedió tomar de Constantinopla y cayida definitiva de too muerte de l'antigüedá, esta ciudá foi destruyida y tomada polos otomanos nel añu 1453 –coincidente nel tiempu col empiezu del usu masivu de la imprenta de tipos móviles y el desenvolvimientu del Humanismu y el Renacimientu, procesos que se dieron en parte gracies a la llegada a Italia de exiliaos bizantíns y testos clásicos griegos–). Tradicionalmente tamién se toma'l Descubrimientu d'América (1492) porque ta consideráu como unu de los finxos más significativos de la historia de la humanidá, l'entamu de la globalización y na so dómina una completa revolución.
Tocantes a la so final, dellos historiadores anglosaxones asumen qu'a 2015 inda tamos na Edá Moderna (identificando al periodu entendíu ente los sieglos XV al XVIII como Early Modern Times –temprana edá moderna– y considerando los sieglos XIX y XX como l'oxetu central d'estudiu de la Modern History), ente que les historiografíes más influyíes pola francesa denominen el periodu posterior a la Revolución francesa (1789) como Edá Contemporánea. Como afitáu de separación tamién se propunxeron otros fechos: la independencia de los Estaos Xuníos (1776), la Guerra d'Independencia Española (1808) o les guerres d'independencia hispanoamericanes (1809-1824). Como suel asoceder, estes feches o finxos son puramente indicativos, yá que nun hubo un pasu sópitu de les carauterístiques d'un periodu históricu a otru, sinón una transición gradual y per etapes, anque la coincidencia de cambeos sópitos, violentos y decisivos nes décades finales del sieglu XVIII y primeres del XIX tamién dexa falar de la Era de la Revolución.El conceutu foi acuñáu por Eric J. Hobsbawm Les revoluciones burgueses, Barcelona, Labor ISBN 84-335-2987-1 (títulu orixinal The Age of Revolution. Europe 1789-1848, Londres, 1964). Por eso, tienen de tomase toes estes feches con un criteriu más bien pedagóxicu. La edá moderna trescurre más o menos dende mediaos del sieglu XV a finales del sieglu XVIII.
Secuenciación thumb|left|El Taj Mahal, prueba tanto de la pervivencia de civilizaciones distintes a la europea como de la gran comunicación que se produxera a nivel mundial: el so bellísima estética integra elementos d'oríxenes asiáticos islámicos, hindús, árabes, perses, turcos ya inclusive europeos (anque la intervención d'arquitectos italianos paez que se demostró falsa) La Edá Moderna suel secuenciase poles sos sieglos, pero polo xeneral los historiadores haber definíu como una socesión cíclica, que dalgunos intentaron identificar con ciclos económicos similares a los descritos por Clement Juglar y Nikolái Kondrátiev, pero más amplios, con fases A d'espansión y B de recesión secular. thumb|right|Los señores Andrews (1748) posen displicentemente para Thomas Gainsborough ante'l so campu de trigu. La revolución agrícola yá se taba produciendo, y la industrial siguir. N'Inglaterra, los comerciantes y financieros de la city londinense, la gentry rural y los primeros industriales nun teníen idénticos intereses de clase, pero son claramente aspeutos d'una mesma clase dominante, que pueden denominase como burguesía (categorizado por Carlos Marx como la propietaria de los medios de producción), y que puede identificase con más claridad si reparar a quién representa'l Parllamentu al traviés de les socesives reformes eleutorales que perfeccionen el sistema políticu de la Monarquía Parllamentaria; sacante la parte que nun va integrar: les Trece Colonies norteamericanes. Los llabradores quitaos y desarraigados del campu pola política de cercamientos (enclosures) y les Lleis de probes tán alimentando'l proletariáu de les ciudaes industriales. Aína convirtióse nel taller del mundu, que los sos océanos taben en posesión de la (Rule, Britannia). El continente européu va siguir los sos pasos en cuanto cayérense les estructures del Antiguu Réxime.
Nel sieglu XVI, tres la recuperación de la Crisis de la Baxa Edá Media, n'economía producióse lo que se denomina Revolución de los Precios, coincidente cola Era de los Descubrimientos que dexó una espansión europea fecha posible en parte polos adelantos teunolóxicos y d'organización social.Carlo Cipolla (1967) Cañones y Veles, Barcelona (Ed. orixinal Guns and Sails in Early Phase of European Espansión, 1400-1700. Londres 1965). Pocos fechos camudaron tanto la historia del mundu como la llegada de los españoles a América y la posterior Conquista y la "apertura" de les rutes oceániques que castellanos y portugueses llograron nos años alredor de 1500. El choque cultural supunxo'l colapsu de les civilizaciones precolombines. Pasu ente pasu, l'océanu Atlánticu gana protagonismu frente al Mediterraneu,Fernand Braudel (1999) El Mediterraneu y el Mundu Mediterraneu na dómina de Felipe II, FCE, ISBN 84-375-0095-8 que la so cuenca guarda un reaxuste de civilizaciones: si na Edá Media estremar ente un norte cristianu y un sur islámicu (con una frontera que cruciaba al-Ándalus, Sicilia y Tierra Santa), dende finales del sieglu XV la exa inviértese, quedando'l Mediterraneu Occidental, (incluyendo les ciudaes costeres clave d'África del Norte) hegemonizado pola Monarquía Hispánica (que dende 1580 incluyía a Portugal), ente que n'Europa oriental l'Imperiu otomanu algama la so máxima espansión. Les civilizaciones orientales de calter milenariu (India, China y Xapón), reciben en delles ciudaes costeres una presencia puntual portuguesa, (Goa, Ceilán, Malaca, Macáu, Nagasaki misiones de san Franciscu Xavier), pero tres los primeros contactos caltuviéronse pocu coneutaos o inclusive inoraron olímpicamente los cambeos d'Occidente; enagora poder dexar. Les islles de les especies (Indonesia) y Filipines van ser oxetu d'una dominación colonial europea más intensiva. Frente a la continuidá oriental, los cambeos sociales concentrar nos vértices del llamáu comerciu triangular: notables n'Europa (onde empiecen a divergir un noroeste burgués y un este y sur en procesu de refeudalización), y cataclísmicos n'América (colonización) y África (esclavismu). La crecedera de población n'Europa probablemente nun compensó'l descensu nesos continentes, sobre manera n'América, en qu'algamó proporciones catastrófiques y foi consideráu como'l mayor desastre demográficu de la Historia Universal; Katz, S. T. (1994-2003). The Holocaust in Historical Context, (2 vols.), Nueva York, Oxford Universtity Press. (dellos investigadoresCook, S. F. y W. W. Borah (1963), The Indian Population of Central Mexico, Berkeley (Cal.), University of California Press; Dobyns, H. F. (1983). Their number become thinned: Native American population dynamics in Eastern North America, Knoxville (Tenn.), University of Tennessee Press. envaloraron que más del 90 % de la población americana morrió nel primer sieglu posterior a la llegada de los europeos, representando ente 40 y 112 millones de persones).Mann, Charles (2006). 1941: Una nueva historia de les Amériques antes de Colón, Taurus, Madrid, páx. 136,185 Les convulsiones políticu y militar son coles mesmes espectaculares. Na mítica Tombuctú, el Askia Mohamed I (1493-1528) produz l'apoxéu del Imperiu songhay, qu'entra na órbita del islam y va aparrar nel periodu siguiente. Simultáneamente, el Renacimientu da pasu a los enfrentamientos de la Reforma y les guerres de relixón. La espansión ideolóxica d'Europa manifestar na meyora del cristianismu per tol mundu, sacante nos Balcanes, onde recula frente al islam, col que tamién entra en contautu en Estremu Oriente, en dando la vuelta al globu. thumb|left|El real de plata, o pesu duru (ésti acuñáu nes mítiques mines de Potosí en 1768) foi l'antepasáu del dólar americanu (que'l so símbolu deriva de la columna arrodiada pola cartela "Plus ultra", de la mesma un lema bien apropiáu, polo espansivo), y cumplía una función similar na economía mundial. thumb|Escultura azteca que representa a un home portando'l frutu del cacáu. Alimentu de los dioses (traducióse Teobroma como nome científicu), foi usáu como moneda en dómina precolombina. El so consumu foi rápido adoptáu n'Europa, como'l del tabacu; más lenta foi la incorporación de cultivos, como'l del maíz, el tomate o la pataca. Muséu Nacional d'Antropoloxía y Historia de Méxicu.