Diplodocus (griegu «doble viga»), o'l diplodocu, ye un xéneru de dinosaurios saurópodos diplodócidos, que vivieron a finales del periodu Xurásicu, hai aproximadamente ente 155,7 y 150,8 millones d'años, nel Kimmeridgiense y el Titoniense, no que güei ye América del Norte. Los primeros fósiles fueron afayaos en 1877 por S. W. Williston. El nome xenéricu, acuñáu por Othniel Charles Marsh en 1878, ye la forma en neolatín derivada del griegu (diploos) «doble» y (dokos) «viga», en referencia a la forma de los güesos a lo llargo de la parte inferior de la cola. Estos güesos pensáronse esclusivos de los Diplodocus, sicasí, fueron afayaos n'otros miembros de la familia de los diplodócidos y en saurópodos non diplodócidos como Mamenchisaurus.
Vivió no que ye güei l'oeste de Norteamérica mientres el periodu Xurásicu Cimeru. El Diplodocus ye unu de los dinosaurios más comunes de la parte cimera de la Formación Morrison, una secuencia de sedimentos marinos y aluvionales depositaos hai aproximao 152 millones d'años tras. La Formación Morrison amuesa un ambiente apoderáu por xigantescos saurópodos como Camarasaurus, Barosaurus, Apatosaurus y Brachiosaurus, amás del Diplodocus.Christine C. Y. & Peterson, F. (2004). «Reconstruction of the Upper Jurassic Morrison Formation extinct ecosystem—a synthesis.» Sedimentary Geology 167, 309-355.
El Diplodocus ta ente los dinosaurios más fácilmente identificables, cola so forma clásica, pescuezu y cola llargos, y cuatro pates robustes. Mientres munchos años, yera'l dinosauriu más grande conocíu. El so gran tamañu pudo ser una torga pa los depredadores Allosaurus y Ceratosaurus, que los sos restos atopar nos mesmos estratos, lo que suxer que coesistieron col Diplodocus.
Descripción thumb|left|350px|Tamañu de Diplodocus carnegii (verde) y D. hallorum (naranxa), comparaos con un humanu. Los Diplodocus tán ente los dinosaurios meyor conocíos. Fueron animales cuadrúpedos bien grandes, de pescuezu llargu y con una estensa cola en forma de llátigu. Los sos miembros delanteros yeren llixeramente más curtios que los traseros, lo que configura una postura predominantemente horizontal. La mecánica d'estos animales de cola y pescuezu llargos, con cuatro pates macices, foi comparada cola d'un ponte colgante.Lambert D. (1993)The Ultimate Dinosaur Book ISBN 0-86438-417-3 Ello ye que Diplodocus ye'l dinosauriu más llargu conocíu del que se tener una cadarma completa. Anque dinosaurios como'l Supersaurus yeren probablemente más llargos, los restos fósiles topaos d'estes otres especies son namái parciales.Wedel, M. J. y Cifelli, R. L. «Sauroposeidon: Oklahoma's Native Giant.» 2005. Oklahoma Geology Notes 65:2. Los restos parciales de D. hallorum aumentaron el llargor envaloráu, anque non tanto como se pensó primero; cuando foi descritu en 1991, el descubridor, David Gillete, calculó que pudo midir hasta 54 metros de llargu, faciéndo-y el dinosauriu más llargu conocíu, sacante los dudosos dinosaurios ruinamente conocíos como Amphicoelias. Delles estimaciones del pesu estendiéronse tanto como hasta 113 tonelaes. Una revisión más recién demuestra que les vértebres xigantes de la cola fueron asitiaes realmente más palantre na cola que lo que D. Gillete calculara orixinalmente. L'estudiu demuestra que la cadarma completa del Diplodocus nel Muséu Carnegie d'Historia Natural de Pittsburgh, Pennsylvania, nel cual les estimaciones de Seismosaurus fueron basaes, incluyía la decimotercer vértebra de la cola perteneciente a otru animal, lo cual amenorgó les estimaciones del tamañu de D. hallorum n'alredor del 30 %, quedando n'aprosimao 32 metros de llargu y 25-30 tonelaes. Supersaurus yera probablemente mayor, pero los sos fósiles atopaos nun son tan completos.
L'espécime tipu de Diplodocus carnegii (CM 84), ye'l más completu topáu del so xéneru, envaloráu n'alredor de 25 metros de llargu y 6.5 m d'altu al pescuezu. El so craniu fósil yera bien pequeñu en comparanza col tamañu del animal. Los Diplodocus teníen pequeños dientes con forma de clavía ya inclinaos palantre, que taben asitiaos namái na parte anterior de les quexals. thumb|left|250px|Diplodocus carnegii, parte de la coleición del Muséu de La Plata. El so pescuezu taba formáu por siquier 15 vértebres, polo que se cree que calteníen el pescuezu paralelu al suelu y que yeren incapaces d'alzalo significativamente (non más de 30 graos) percima de la so exa horizontal.Stevens, K. A. & Parrish, M. (1999). «Neck Posture and Feeding Habits of Two Jurassic Sauropod Dinosaurs.» Science 284, 798-800. Per otru llau, les estimaciones modernes de la so masa asítiase nel rangu de 11,5 a 19,7 tonelaes: 11.5 t; 12.7 t;Foster, J. R. (2003). «Paleoecological Analysis of the Vertebrate Fauna of the Morrison Formation (Upper Jurassic), Rocky Mountain Region, U.S.A.» New Mexico Museum of Natural History and Science: Albuquerque, New Mexico. Bulletin 23. 16 t; y 19,7 t; Pa la especie de D. carnegii, conocíu por restos perbién calteníos.
Los Diplodocus teníen una cola desaxeradamente llarga, compuesta de más de 80 vértebres caudales, cantidá que práuticamente dobla'l númberu col que cuntaben dellos saurópodos primitivos, como'l Shunosaurus con 43, y que tamién supera a la que teníen macronarianos contemporáneos, como'l Camarasaurus con 53. Esisten especulaciones alrodiu de que los diplódocos podríen utilizar la so cola como defensa o pa faer ruíu. Tamién podría sirvir como contrapesu pal pescuezu. La parte media de la cola tenía "dobles vigues" (güesos de forma estraña que-y dan a los Diplodocus el so nome). Estes pudieron sirvir p'apurrir sofitu pa les vértebres, o quiciabes pa evitar que los vasos sanguíneos entartallar en casu de que la pesada cola del animal topetara contra la tierra (o contra dalgún temerariu depredador). Estes "dobles vigues" tamién apaecen en dellos dinosaurios emparentaos colos Diplodocus.
Como otros saurópodos, la mano ("pie delanteru") del Diplodocus taba altamente modificada, colos güesos del deu y de mano dispuestos nuna columna vertical, con una seición de corte con forma de ferradura. El Diplodocus escarecía de garres a esceición del deu 1 de la mano, que yeren inusualmente grandes comparada a la d'otros saurópodos, apandada de llau a llau, y separaos de los güesos de la mano. La función d'esta garra inusualmente especializada ye desconocida.Bonnan, M. F. (2003). «The evolution of manus shape in sauropod dinosaurs: implications for functional morphology, forelimb orientation, and phylogeny.» Journal of Vertebrate Paleontology, 23: 595-613.
Otros aspeutos anatómicos 200px|thumb|a) craniu, b) clásica representación de la cabeza coles fueses nasales a lo cimero de la mesma, c) teoría de Bakker sobre una trompa, d) moderna representación coles fueses nasales embaxo nel focicu y una posible cámara de resonancia. La cabeza de los Diplodocus foi llargamente representada coles fueses nasales na parte cimera de la mesma, por cuenta de la posición de les abertures nasales nel ápice del craniu. Hubo especulaciones alrodiu de si tal configuración significa que los Diplodocus tuvieron una trompa.Bakker, Robert T. (1986) The Dinosaur Heresies: New Theories Unlocking the Mystery of the Dinosaurs and their Extinction. New York: Morrow. Pero un estudiu reciénKnoll, F., Galton, P. M., López-Antoñanzas, R. (2006). «Paleoneurological evidence against a proboscis in the sauropod dinosaur Diplodocus.» Geobios, 39: 215-221. afirmó que nun hai evidencies paleoneuroanatómicas que sofiten la hipótesis de la trompa. Señalóse que'l nerviu facial d'animales como l'elefante ye llargu, yá que inerva una trompa. Les pruebes suxeren que'l nerviu facial ye bien pequeñu nos Diplodocus. Estudios de Lawrence Witmer (2001) indicaron que, ente que les abertures nasales taben enriba na cabeza, les actuales fueses nasales carnoses taben asitiaes muncho más embaxo, nel focicu.Lawrence M. Witmer et al., «Nostril Position in Dinosaurs and other Vertebrates and its Significance for Nasal Function.» Science 293, 850 (2001).
Recién descubrimientos demostraron que los Diplodocus y otros diplodócidos pudieron tener unes estreches y apuntiaos escayos de queratina alredor del envés, como les d'una iguana.Czerkas, S. A. (1993). «Discovery of dermal spines reveals a new look for sauropod dinosaurs.» Geology 20, 1068-1070.Czerkas, S. A. (1994). «The history and interpretation of sauropod skin impressions.» En Aspects of Sauropod Paleobiology (M. G. Lockley, V. F. do Santos, C. A. Meyer, y A. P. Hunt, Eds.), Gaia Non. 10. (Lisbon, Portugal). Esta carauterística, radicalmente distinta de la imaxe que se tenía d'estos animales, foi incorporada en recién reconstrucciones. Desconozse esautamente cuántos diplodócidos presentaron esta carauterística, y si amás tuvo presente n'otros saurópodos.
Historia thumb|200px|Diplodocus nel Muséu Nacional d'Historia Natural del Institutu Smithsonianu. Delles especies de Diplodocus fueron descrites ente 1878 y 1924. La primer cadarma foi topáu nel añu 1878 en Como Bluff, Wyoming, por Benjamin Mudge y Samuel Wendell Williston. Foi'l paleontólogu Othniel Charles Marsh quien-y punxo'l nome de Diplodocus longus ("doble viga llarga") esi mesmu añu.Marsh, O. C.: «Principal characters of American Jurassic dinosaurs. Part I.» American Journal of Science 3; 411-416 (1878). De magar, restos de Diplodocus fueron atopaos na Formación de Morrison (al oeste d'Estaos Xuníos), en Colorado, n'Utah, Montana y Wyoming. Los fósiles d'estos dinosaurios son relativamente comunes, a esceición del craniu. Anque nun ye la especie prototípica, la más conocida ye'l D. carnegie, siendo la más famosa debíu al gran númberu d'exhibiciones que se realizaron de la so cadarma en museos de tol mundu.
Los dos xéneros de saurópodos de la Formación de Morrison, Diplodocus y Barosaurus, comparten güesos bien similares nos sos miembros. Nel pasáu, munchos güesos aisllaos fueron automáticamente atribuyíos a los Diplodocus pero pudieron, ello ye que pertenecer al Barosaurus.
Clasificación thumb|derecha|180px|Según los estudios realizaos, los Diplodocus llevantábense sobre los sos dos pates traseres y espurríen el so llargu pescuezu pa llegar a les fueyes más verdes allugaes na copa de los árboles. Diplodocus ye'l xéneru tipu de la familia Diplodocidae.Marsh, O. C. 1884. «Principal characters of American Jurassic dinosaurs. Part VII. On the Diplodocidae, a new family of the Sauropoda.» American Journal of Science 3: 160-168. Los miembros d'esta familia, anque de gran tamañu, tienen una estructura más delgada en comparanza cola d'otros saurópodos, como los titanosaurianos y los braquiosáuridos. Toos tán carauterizaos por llargos pescuezos y coles y una postura horizontal, colos miembros delanteros más curtios que los traseros. Los diplodócidos apoderaron a finales del Xurásicu en Norteamérica y posiblemente África y paecen ser reemplazaos polos titanosáuridos mientres el Cretácicu.