12-а бригада със специално предназначение „Азов“ () е подразделение на Националната гвардия на Украйна, първоначално базирано в Мариупол в крайбрежния район на Азовско море, от което произлиза и името му. „Азов“ е сформиран като паравоенна милиция през май 2014 г. Първото му участие в бойни действия е в боевете за Мариупол срещу проруските сепаратисти през юни 2014 г. До официалното си включването си в Националната гвардия на Украйна на 11 ноември 2014 г. действа като доброволческа полицейска рота. След руското нападение над Украйна през 2022 г., батальонът привлича внимание с използването му от Русия за оправдаване на инвазията, участието си в отбраната на Мариупол и за отбраната на стоманодобивния завод „Азовстал“.
Батальонът е обвиняван в извършване на изтезания и военни престъпления, както и за връзка с неонацистката идеология. „Азов“ използва противоречиви символи, включително варианти на волфсангел, използвани от дивизиите на Вафен-СС и Вермахта по време на Втората световна война и черното слънце. През зимата на 2015 черното слънце е премахнато от логото на „Азов“РБК-Україна (22 June 2015), Комбат „Азова“ заперечує зв'язок символіки батальйону з нацизмом. : "The Azov Special Purpose Regiment, which is taking part in the anti-terrorist operation (ATO) in Donbas, does not use Nazi symbols in its symbols. The commander of „Azov“, the People's Deputy of Ukraine Andrey Biletsky declared it, transfer „Donetsk news“.
According to Biletsky, the emblem that many consider to be the Nazi „wolf trap“, „Idea of the Nation“ – is the intersection of the letters of the Latin alphabet „and“ and „N“ През март 2015 г. говорител на батальона „Азов“ казва пред „USA Today“, че само 10% до 20% от членовете на групата са нацисти. В миналото законодателите в САЩ и Канада блокират изпращането на оръжия поради крайнодесните му връзки. Тези връзки също довеждат до фокус върху формацията в руската пропаганда. Една от причините, посочени от президента на Русия Владимир Путин за инвазията през 2022 г., е „денацификацията“ на Украйна, за да се премахне предполагаемият контрол на крайнодесни сили като „Азов“ над страната.
В България открити симпатии към батальона „Азов“ има председателя на БНС – НД, Боян Расате. На 26 февруари 2022 г. той излиза на протест против руското нападение над Украйна със знамето на „Азов“.
На 11 юни 2024 САЩ вдигат забраната за доставяне на оръжия за бригада Азов.
История Създаване Батальон „Азов“ е създаден на 5 май 2014 г. в град Бердянск, заедно с други батальони на Специалната полицейска патрулна служба (БПСМОП) на МВР Украйна, въз основа на решение на Министерството на вътрешните работи на Украйна да сформира специални полицейски части с цивилни лица и лица, които имат военна служба или са преминали ускорен двуседмичен курс на обучение в Министерството на вътрешните работи.
Батальонът се основава от членове на две обществени организации: „Автомайдан“ и „Патриот на Украйна“. На 20 май 2014 г. е обявено набирането на бойци в батальона.
Според бившия заместник-командир на батальон Игор Мосийчук, в началото на юни 2014 г. специалният батальон се състои от 20 чужденци: от Русия, няколко души от скандинавските страни и един гражданин на Италия.
Начало на бойните действия След създаването си батальон „Азов“ провежда обучение в района на Запорожкия край, Бердянск, а също така патрулира района около Мариупол. Според бившия заместник-командир на батальона Ярослав Гончар, поделението започва действия през април, когато е участвало в различни видове разузнавателни операции. Батальонът обаче започва пряко участие във военни действия в началото на май 2014 г., като води няколко малки битки с диверсионни групи в околностите на Мариупол.
На 7 май проруските сепаратисти стрелят с автомати по автобус на батальона край селището Мангуш, в резултат на което шофьорът е ранен. Един от нападателите е убит, а други двама са взети в плен, включително „министърът на отбраната“ на т. нар. „Донецка народна република“ Игор Хакимзянов.
Боеве в Мариупол На 9 май 2014 г. войници от батальон „Азов“ пристигат по призива на началника на полицията в Мариупол, за да участват в освобождаването на заловената сграда на Градското полицейско управление на Мариупол от проруските сепаратисти.
Според командира на батальон „Донбас“ Семен Семенченко, към 22 май 2014 г. батальон „Азов“ е бил най-боеспособното подразделение на Министерството на вътрешните работи на Украйна.
На 23 май батальон „Азов“ предлага на бойците от Донецката народна република, разположени близо до Шахтьорск, Чистяково и Снежное, да премахнат незаконните контролно-пропускателни пунктове, да сложат оръжието си и да се върнат при семействата си. В противен случай батальонът заявява, че ще бъде принуден да изчисти всички незаконно инсталирани контролно-пропускателни пунктове в района на тези градове. В същия ден батальон „Азов“ прочиства изпълнителния комитет на градския съвет на Чистяково в Донецка област от проруски сепаратисти. В резултат на престрелката загиват двама представители на ДНР, без убити и ранени от батальон „Азов“.
На 26 май 2014 г. батальон „Азов“ заедно с бойци от батальон „Украйна“ щурмуват разпределителна база на сепаратисти и руски бойци, създадена в дачата на Александър Янукович в село Урзуф. При нападението някои сепаратисти са убити, други са задържани, а при претърсване на помещенията е намерен голям арсенал от малки оръжия и пари в брой.
На 26 май бойци на батальона „Азов“, заедно с батальон „Украйна“, убиват около 5 сепаратиста, включително снайперист, по време на разузнавателна операция и задържат 3-ма. Също така в резултат на операцията е унищожена част от боеприпасите на сепаратистите.
На 12 юни един от лидерите на сепаратистите на т. нар. Донецка народна република, Александър Фоменко, е задържан от войници на батальона в Мариупол.
На 13 юни войници от батальона „Азов“, с подкрепата на Националната гвардия, батальон „Днепър-1“ и въоръжените сили на Украйна, освобождават Мариупол от бойците на т. нар. Донецка народна република. По време на операцията 4 бойци са ранени от украинска страна (1 е тежко ранен), загубите на сепаратистите са 3 убити, 17 ранени, а 38 бойци са задържани.
На 30 юни 2014 г. бойци на батальона „Азов“ задържат Игор Гусков, стотник от проруските бердянски казаци, който е близък сътрудник на един от лидерите на сепаратистите в Донбас – Игор Гиркин, с прякора „Стрелка“.
От началото на юли бойците на поделението провеждат операции по затваряне на каналите за доставка на оръжие на сепаратистите в района на Донецка област. По-специално, според командира на батальона Андрей Билецки, към 6 юли крайбрежието на Азовско море в Донецка област е напълно контролирано от батальона, изградени са контролно-пропускателни пунктове и някои сепаратисти са задържани.
На 12 юли 2014 г. един от лидерите на сепаратистите от Дружковка – Васил Черненко е задържан от бойци на батальона. Той е обвинен в организиране на терористични групи и нападение срещу украинските военни.
На 15 юли 2014 г. бойците на батальона задържат един от лидерите на сепаратистите от ДНР – Алексий Пабушков, грък, който е съюзник на Андрей Борисов, водач на бойното крило на сепаратистите от ДНР в Мариупол, по прякор „чеченец“.
На 25 юли 2014 г. бойците на батальона задържат терорист от ДНР с прякор „Знаме“, който е оръжейник в местна сепаратистка клетка. Задържаният е предаден на СБУ за разследване.
Боеве за Иловайск На 10 август 2014 г. въоръжените сили на Украйна с участието на бойци от батальоните „Донбас“, „Азов“, „Шахтьорск“ и „Десен сектор“ започват операция за освобождаване на Иловайск и премахване на укрепената сепаратиска зона.
На 18 август 2-ри взвод на батальона „Азов“, заедно с части на батальон „Донбас“ и отделна рота на батальон „Днепър“, водят упорита битка в покрайнините на Иловайск. Вечерта части на батальоните „Азов“ и „Днепър“ се утвърждават в покрайнините на града.
Отбрана на Мариупол през 2014 г. В края на август 2014 г. група разузнавачи на „Азов“, сред които техният съратник Никола Самофалов, попадат в засада на сепаратистите. Няколко войници са убити на място, други по-късно се озовават в руски затвори. След известно време сепаратистите се обаждат на роднините на Никола и им казват, че Никола Самофалов, известен повече като „Ядрото“, вече го няма. Той се смята за изчезнал, приблизителната дата на смъртта му е 31 август.
На 5 септември заедно с части на въоръжените сили на Украйна защитават Мариупол в посока Новоазовск.
На 12 октомври войници от батальона с войници от въоръжените сили неутрализират вражески танк, който обстрелва украински военни позиции. Елиминирано е и вражеското командване, което по-късно пристига с джип на мястото.
През ноември 2014 г. ръководството на полка, съвместно със Службата за сигурност на Украйна и Държавната гранична служба на Украйна, задържат руски гражданин, който е трябвало да се присъедини към поделението от името на руските специални служби и да предостави информация за дейността и ръководството за операции на „Азов“, за което е разполагал с компоненти за монтаж на експлозиви с дистанционно управление.СБУ затримала росіянина-диверсанта. Готував замах на „Азов“. Українська правда. 16.11.2014.
Реорганизация и приобщаване в Националната гвардия На 17 септември 2014 г. със заповед на министъра на вътрешните работи Арсен Аваков батальон „Азов“ е реорганизиран и разширен в едноименния полк. Андрей Билецки остава командир на новосформирания полк.
На 4 октомври е съобщено, че войници на „Азов“, в сътрудничество със Службата за сигурност на Украйна, задържат дезертьор – прапорщик от Националната гвардия, като през него в продължение на три месеца „изтичат“ данни за придвижването на украинските войски към т. нар. „Донецка народна република“.
На 9 октомври е взето решение за преобразуване на полк със специално предназначение „Азов“ на Министерството на вътрешните работи на Украйна към Националната гвардия на Украйна. Командирът на полка Андрей Билецки отбелязва, че частта е в процес на формиране, включва артилерийска дивизия, която вече е започнала учебни стрелби, и включва полк и танкова част.
На 11 ноември министърът на вътрешните работи на Украйна Арсен Аваков подписва заповед за преобразуване на полк „Азов“ към Националната гвардия на Украйна и по-нататъшното му възнаграждение, до бойния стандарт на бригадите на Националната гвардия.КОМАНДИРОМ ПОЛКУ СПЕЦІАЛЬНОГО ПРИЗНАЧЕННЯ „АЗОВ“ ПРИЗНАЧЕНИЙ ПІДПОЛКОВНИК МІЛІЦІЇ АНДРІЙ БІЛЕЦЬКИЙ
На 28 ноември разузнавателна група на полк „Азов“ унищожава разузнавателна група от сепаратисти, действаща в района на Мариупол, като убива двама и ранява един.
Настъпление към Широкино
На 10 февруари 2015 г. батальонът освобождава от сепаратистите 5 населени места, разположени източно от Мариупол: Павлопол, Коминтерново, Бердянске, Широкино и Лебединское.СНБО заявляет о зачистке от боевиков 5 населенных пунктов вблизи Мариуполя (дополнено)
На 18 април 2015 г. Георги Джанелидзе е убит в битка със сепаратистите край село Широкино. Той е смъртоносно ранен, а тялото му остава в района на престелките, руските сепаратисти не позволяват да бъде отведен, а по-късно районът е миниран. Тялото на Георги е извадено след 10 часа разговори с „ОССЕ“. По-късно бившият президент на Грузия Михаил Саакашвили заявява, че грузински доброволец е убил руски инструктор, преди да умре.
На 18 юни 2015 г., по случай годишнината от освобождението на Мариупол от проруските сепаратисти, командирът на батальона Андрей Билецки обявява реорганизацията на батальон „Азов“ в отделна специална бригада. Персоналът на новосъздадената бригада е предвиден да бъде увеличен до 2,5 хиляди войници.Полк Азов буде реорганізовано в бригаду спецпризначення – Білецький // Корреспондент.net, 18 червня 2015
2016 През август 2016 г., според някои източници по инициатива на Юрий Алеров, част от формированието е назначено за охрана на контролно-пропускателни пунктове в Запорожка област.
Отбрана на Мариупол през 2022 г.