Waymo (произн. Уеймо) е компания за разработване на технологии за автономни превозни средства. Waymo продължава работата по проекта Google Driverless Car („безпилотната кола на Google“) и е основана през декември 2016 г. като дъщерно дружество на Alphabet Inc. Системният софтуер на автомобила се нарича Google Chauffeur (към 2014 г.). Проектът е ръководен в началото от Себастиан Трун, бивш преподавател по изкуствен интелект в Станфордския университет и съизобретател на Google Street View. Главен инженер до 2018 г. е Джейми Уейдо.
От 2021 г. Waymo се управлява от съизпълнителните директори – бизнесдамата Текедра Мавакана и руско-американския инженер Дмитри Долгов. Компанията набира 5,5 милиарда щ.д. в няколко кръга на външно финансиране до 2022 г. и още 5,6 милиарда щ.д. финансиране през 2024 г. През годините Waymo има партньорства с множество производители на автомобили, включително Stellantis, Mercedes-Benz Group,Daimler Trucks partners with Waymo to build self-driving semi trucks, TechCrunch, 27 октомври 2020 Jaguar Land Rover и Volvo Cars.
История
Екипът на Трун в Станфорд разработва автомобила робот Stanley, който печели състезанието Grand Challenge DARPA през 2005 г. и получава награда от 2 милиона щ.д. от американското министерство на отбраната.
През декември 2011 г. става известно, че след няколко години разработки интернет компанията Google е получила американски патент за технологията за управление на автономни превозни средства. Според компанията към този момент тестовият автопарк на Google вече е изминал около 257 000 km с ограничено участие на водача и повече от 1600 km без участието на водач.Статия за безпилотната кола на Google: Driverless car: Google awarded US patent for technology (englisch). In: BBC News, 15 декември 2011 г., посетен на 1 май 2014.
През май 2012 г. Google получава първото разрешение за автономно превозно средство в САЩ. Разрешението е за тестове на обществени пътища в щата Невада. Условието обаче е зад волана да има човек, който да може да се намеси в случай на необходимост. Но според публикация в Deutsche Wirtschaftsnachrichten колата робот на Google още през декември 2013 г. е била по-безопасна от човека шофьор.Статия относно твърдението, че компютрите са по-добри шофьори: Google-Revolution: Computer ersetzen den Autofahrer. In: Deutsche Wirtschafts Nachrichten, 25 декември 2013 г., посетен на 1 май 2014 г.
В дългосрочен план фокусът трябва да бъде върху предоставянето на услуги – например с безпилотни таксита – а не непременно върху продажбата на лични автомобили. Ръководството на Google Ventures, подразделение на Google за инвестиции в рисков капитал, вече се включва в това начинание през август 2013 г., като инвестира около 250 милиона щ.д. (почти 188 милиона евро) в мобилното приложение Uber.Статия за роботизираното такси на Google (24 август 2013 г.) Vorreiter bei autonomen Autos. In Website: Österreichischer Rundfunk. Посетен на 29 май 2014 г.
През май 2014 г. Google представя за първи път своята роботизирана кола пред група журналисти, които не забелязват разлика в поведението на шофиране между човешки шофьор и самоуправляваща се система. Google обаче обяснява, че шофирането при дъжд и сняг все още създава проблеми.Статия за самоуправляващата се кола на Google: Thomas Schulz (15 май 2014) Testfahrt in Google Self-Driving Car: Dieses Auto kommt ohne Sie aus. В уебсайта за новини Spiegel Online. Посетен на 29 май 2014 г. През 2012 г. като начало за масовия пазар съоснователят на Google Сергей Брин посочва 2017 г. През 2014 г. ръководителят на проекта Крис Урмсън отлага стартирането на масовия пазар за периода между 2017 и 2020 г.
Дълго време Google се опитва да намери подходящ автомобилен производител за своя постоянно усъвършенстван технологичен пакет Google Driverless Car, базиран на моделите на Toyota (Lexus), Honda, Audi и VW, като фаворит за това е Tesla Motors.Статия за сътрудничеството между Google и Tesla: Matt Brian (7 май 2013) Elon Musk in talks with Google to bring driverless tech to Tesla cars. В уебсайта за новини The Verge. Посетен на 29 май 2014.Статия за евентуалното придобиване на Tesla от Google: Mike Kwatinetz (3 март 2014) Why Google should acquire Tesla. В новинарски уебсайт CNN Fortune. Посетен на 29 май 2014.
От май 2014 г. Google започва да произвежда 100 свои електромобила за тестове и да тества първите прототипи на този нов тип автомобили без волан, спирачки и педал за газ с хора с физически увреждания и други заинтересовани лица.Статия за колата без волан на Google (28 май 2014 г.) Selbstfahrende Autos: Google baut ein eigenes Auto. В новинарския сайт Heise online. Посетен на 29 май 2014.Видеоклип на Google за автомобила на Google без волан (27 май 2014 г.) A First Drive. Във видеопортала YouTube. Посетен на 29 май 2014.
В края на 2014 г. Google представя напълно функционален прототип, чиято максимална скорост е ограничена до 40 km/h, за да се спестят скъпите системи за безопасност като въздушни възглавници.Google пуска самоуправляваща се кола на пътя от лятото, automobil-produktion.de, Посетен на 15 май 2015
През май 2015 г. Google представя статистика за произшествията. Според собствените си данни Google е използвал повече от 20 автомобила. През последните шест години те изминават повече от 2,7 милиона километра, от които над 1,5 милиона километра са управлявани от компютър. През този период автомобилът на Google е бил замесен в единадесет произшествия: нито едно от произшествията не е било по вина на самоуправляемия автомобил и нито едно от тях не е довело до нараняване на хора. През февруари 2016 г. Google за първи път признава своята съучастност в инцидент, при който няма пострадали.
От средата на 2016 г. Google започва да си сътрудничи с Fiat Chrysler и да използва Chrysler Pacifica Plug-In Hybrid като нова платформа.
Waymo През декември 2016 г. Alphabet обявява, че прехвърля разработването на технологията за самоуправляващи се автомобили към самостоятелно дъщерно дружество, наречено Waymo.
През май 2017 г. става известно, че Waymo си сътрудничи с компанията за таксиметрови услуги Lyft при разработването и дистрибуцията на самоуправляващи се автомобили. Според съобщение от юни 2017 г. работата по разработения от Google електромобил е прекратена. През март 2018 г. е обявено сътрудничество с Jaguar Land Rover. Договорено е, че около 20 000 Jaguar I-Pace ще бъдат оборудвани с технология Waymo. Това ще позволи до един милион автономни пътувания дневно.
На 5 декември 2018 г. стартира търговската услуга Waymo One, която обаче е ограничена до отделни лица от така наречената Програма за начинаещи потребители. През март 2020 г. официално стартира услугата Waymo Via, за която Waymo, по собствени данни, е събрала 2,25 милиарда щ.д. от група инвеститори. През октомври 2024 г. Waymo приключва финансиращ кръг на стойност 5,6 милиарда щ.д., воден от Alphabet, с цел разширяване на своите услуги Robotaxi, като по този начин събраният инвеститорски капитал надхвърля 11 милиарда щ.д.
Тестови пътувания
До май 2015 г. 20-те роботизирани превозни средства изминават самостоятелно около 16 000 километра на седмица. Така на 15 май 2015 г. Google обявява, че от лятото на същата година самоуправляващите се автомобили ще напуснат тестовата писта и ще могат да се движат по познати маршрути в Маунтин Вю (Калифорния).
През есента на 2017 г. Waymo представя първите самоуправляващи се автомобили, които функционират изцяло без човешки надзор. Дотогава, за да се гарантира безопасността, на шофьорското място трябва да има човек, който да поеме управлението при спешност. В поколението автомобили Waymo от 2017 г. нататък това вече не е необходимо и шофьорското място може да остане празно, стига местните правила да го допускат. Въпреки това автомобилите са използвани само в слабо населено предградие на Финикс, където по-лекият трафик поставя по-ниски изисквания към автомобила.Youtube-Kanal von Waymo, 7 ноември 2017: Waymo's fully self-driving cars are here, посетен на 13 ноември 2017.CNN Money, 7 ноември 2017: Waymo tests self-driving cars without safety drivers, посетен на 13 ноември 2017.
Търговска експлоатация През 2020 г. тестовата експлоатация във Финикс приключва успешно и преминава в открита търговска експлоатация.
През август 2023 г. Waymo и нейният конкурент Cruise получават разрешение да предлагат без ограничения автономни таксиметрови превози без придружаващ шофьор в градската зона на Сан Франциско.Robotaxis: Großer Sieg für Waymo und Cruise in San Francisco, von Martin Holland: heise.de, 11 август 2023 През май 2023 г. отделните зони за използване във Финикс са обединени и разширени. По този начин Waymo притежава най-голямата зона, в която се предлагат автономни пътувания, с площ от 466 km², според собствените ѝ данни.
През август 2024 г. Waymo обявява, че неговите коли извършват 100 000 пътувания седмично, след като през май е достигната границата от 50 000. През април 2025 г. броят им е бил 250 000 пътувания на седмица.Waymo wächst rapide: Robotaxis kommen auf über 250.000 Fahrten pro Woche
През март 2025 г. Waymo разширява своите услуги с роботизирани таксита в голяма част от Силициевата долина и Остин в Тексас. Въвеждането в Силициевата долина обхваща градовете Маунтин Вю, Пало Алто, Лос Алтос и части от Сънивейл.Alphabet's Waymo to Offer Self-Driving Rides in Silicon Valley Bloomberg В Остин съществува партньорство с Uber, което позволява да се поръчват самоуправляващи се автомобили чрез приложението Uber. През май 2025 г. Waymo въвежда услугата и в Лос Анджелис. През ноември Waymo получава разрешение да се движи по магистрала, така че услугата може да бъде разширена както в Силициевата долина, така и в съседните окръзи на Лос Анджелис.
През 2026 г. услугата ще бъде въведена и в други американски градове, сред които Балтимор, Далас, Минеаполис, Филаделфия, Питсбърг и Сейнт Луис. Освен това Waymo планира да предложи първата си услуга в Европа през 2026 г. в Лондон.
Иск срещу Uber от 2018 г. Waymo обвинява Uber в кражба на фирмени тайни, нарушаване на патенти и нелоялна конкуренция, въпреки че Google Ventures притежава голям дял от Uber. Uber получава достъп до информация от проектите на Waymo чрез придобиването на младата компания Otto, тъй като основателят на Otto, Антъни Левандовски, е работил в Waymo малко преди това. След това Alphabet Inc. придобива акции от конкурента на Uber, Lyft, за 1 милиард щ.д. По извънсъдебно споразумение Uber се съгласява да изплати 245 милиона щ.д. на Waymo.
Технология Технологията и автомобилите са разработени в сътрудничество с Audi и други компании. Прототипът, представен на 28 май 2014 г., обаче е собствена разработка на Google. Моделът е с електричесо задвижване и има ограничение на максималната скорост до 40 km/h. Софтуерът тогава не може да разпознава инструкции от полицаи на пътя. Използването на автомобила при силен дъжд или сняг също не е било възможно, а разпознаването на светофари при силна насрещна светлина създавало затруднения.
Роботизираните автомобили на Google съдържат оборудване на стойност около 150 000 щ.д., включително система за лазерно сканиране на стойност 70 000 щатски долара (към 2012 г.) и сензори Lidar. Системата се основава на самостоятелно обучение чрез регистриране и интерпретиране на околната среда. Далекомерът HDL-64E, монтиран на покрива, е лазерен скенер от Velodyne с 64 независими лазерни лъча, с който автомобилът може да създаде подробна 3D карта на околната среда. Софтуерът сравнява генерираната карта с карти с висока разделителна способност.
През юли 2024 г. Waymo започва тестовете на шестото поколение роботизирани таксита, базирани на електромобили на китайския автомобилен производител Zeekr, разработени в рамките на партньорство, обявено за първи път през 2021 г. Според изтекла през април 2025 г. декларация за защита на личните данни Waymo възнамерява в бъдеще да използва видеозаписи от интериора на превозните средства за персонализирана реклама.
Документални филми Google Driverless Car, 2014