En les espècies amb sexualitat diferenciada, les femelles(♀)Gran Diccionari de la llengua catalana, femella són els individus que posseeixen el gàmeta de majors dimensions. Són les més propenses a encarregar-se de la gestació i la criança. La dona és la femella humana. Es tracta del sexe d'un organisme o d'una part d'un organisme que produeix òvuls. Exceptuant afeccions mèdiques rares, la majoria de mamífers femenins, inclosos humans, tenen dos cromosomes X. Les característiques femenines varien entre diferents espècies i algunes contenen característiques femenines més ben definides. Tant la genètica com el medi ambient conformen el desenvolupament prenatal d'una femella.
Etimologia i usos La paraula femella prové del mateix llatí femella, la forma diminutiva de fémina, que significa "dona". No està relacionada etimològicament amb la paraula mascle.
Durant diversos segles, en anglès, fer servir la paraula femella (female) com a substantiu es considerava més respectuós que anomenar-la dona o dama i era preferit per aquesta raó; no obstant això, en 1895, la moda lingüística havia canviat, i el terme femella sovint es considerava despectiu, generalment amb l'argument que agrupava els humans amb altres animals. En el , el substantiu femella s'utilitza principalment per a descriure animals no humans, per a referir-se a éssers humans biològicament femenins en un context tècnic impersonal (per exemple, "Les femelles tenien més probabilitats que els mascles de desenvolupar una malaltia autoimmune"), o per a expressar imparcialment incloure una varietat de persones sense referència a l'edat (p. ex., nenes) o estatus social (p. ex., dama).
En castellà s'utilitzen els termes femella, fèmina, dona i dama amb diferents connotacions.
El sexe biològic és conceptualment distint del gènere, encara que sovint s'usen indistintament.
El terme femella també pot referir-se a la forma de connectors, com a clavilles elèctriques, caragols i equips tècnics. Segons aquesta convenció, els endolls i receptacles en els quals entren parts es denominen femelles i els endolls corresponents que contenen aquests elements protuberants, mascles.J. Richard Johnson, How to Build Electronic Equipment (1962), p. 167: "To minimize confusion, the connector portions with projecting prongs are referred to as the 'male' portion, and the sockets as the 'female' portion."Richard Ferncase, Film and Video Lighting Terms and Concepts (2013), p. 96: "female[:] Refers to a socket type connector, which must receive a male connector"
Definicions i característiques Els òvuls es defineixen com els gàmetes més grans d'un sistema de reproducció heterogàmia, mentre que el gàmet més petit, generalment motil, l'espermatozoide, és el produït pel mascle. Una persona femenina no es pot reproduir sexualment sense accés als gàmetes d'un mascle, i viceversa. Alguns organismes també es poden reproduir per si mateixos en un procés conegut com a reproducció asexual. Un exemple de reproducció asexual que algunes espècies femenines poden realitzar és la partenogènesi.
No hi ha un mecanisme genètic únic darrere de les diferències de sexe en diferents espècies i, l'existència de dos sexes, sembla que ha evolucionat diverses vegades de forma independent en diferents llinatges evolutius.Christopher Alan Anderson. "The Metaphysics of Sex ...in a Changing World!". Retrieved June 13, 2015. Els patrons de reproducció sexual inclouen:
Espècies isògames amb dos o més tipus d'aparellament amb gàmetes de forma i comportament idèntics (però diferents a nivell molecular). Espècie anisògama amb gàmetes de tipus masculí i femení. Espècie oògama, que inclou humans en què el gàmet femení és molt més gran que el mascle i no té capacitat de moure’s. L'oogàmia és una forma d'anisogàmia. Hi ha un argument que indica que aquest patró es basa en les limitacions físiques en els mecanismes mitjançant els quals dos gàmetes es reuneixen segons cal per a la reproducció sexual.Dusenbery, David B. (2009). Living at Micro Scale, Chapter 20. Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts
Determinació del sexe El sexe d'un eucariota en particular pot estar determinat per diversos factors. Aquests poden ser genètics o ambientals, o poden canviar naturalment durant el curs de la vida d'un organisme. La majoria de les espècies animals que es reprodueixen sexualment tenen només dos sexes (mascle o femella). En algunes espècies, les femelles poden coexistir amb els hermafroditas, un sistema on es poden alternar els dos sexes durant el cicle de vida.
Determinació genètica El sexe de la majoria dels animals, inclosos humans, està determinat genèticament pel sistema de determinació del sexe XY, en el qual els mascles tenen cromosomes sexuals X i Y (a diferència de X i X). Durant la reproducció, el mascle aporta un espermatozoide X o un espermatozoide Y, mentre que la femella sempre aporta un òvul X. Un espermatozoide Y i un òvul X produeixen un mascle, mentre que un espermatozoide X i un òvul X produeixen una femella. El sistema ZW de determinació del sexe, on els mascles tenen cromosomes sexuals ZZ (a diferència de ZW), es troba en ocells, rèptils i alguns insectes i altres eucariotes.
La majoria de les femelles animals tenen dues còpies del cromosoma X, a diferència dels mascles, que tenen només un cromosoma X i un cromosoma I, més petit que el X; alguns mamífers, com l'ornitorrinc, tenen diferents combinacions. Un dels cromosomes X de la femella s'inactiva aleatòriament en cada cèl·lula dels mamífers placentaris, mentre que el X derivat del pare s'inactiva en els marsupials. En els ocells i alguns rèptils, per contra, és la femella la que és heterozigota i porta un cromosoma Z i un W, mentre que el mascle porta dos cromosomes Z.
Les condicions intersexuals també poden donar lloc a altres combinacions, com XO o XXX en mamífers, que encara es consideren femelles sempre que no continguin un cromosoma Y.Terry Vaughan, James Ryan, Nicholas Czaplewski, Mammalogy (2011), p. 391, 412
Determinació ambiental Les cries d'algunes espècies es desenvolupen en un sexe o un altre depenent de les condicions ambientals locals, per exemple, el sexe de molts cocodrils està influenciat per la temperatura dels seus ous. Altres espècies (com els gobis) poden transformar-se, com a adults, d'un sexe a un altre en resposta a les condicions reproductives locals (com una breu escassetat de mascles). Altres espècies, com alguns caragols, experimenten el canvi de sexe al llarg de la seva vida: els adults comencen sent mascles i després es converteixen en femelles.
En alguns artròpodes, el sexe és determinat per la infecció amb un bacteri. Els bacteris del gènere Wolbachia alteren la capacitat reproductora dels seus artròpodes hostes; algunes espècies consisteixen enterament en individus ZZ, amb el sexe determinat per la presència de Wolbachia.
En els protozous, el sexe així com l'asexualitat són determinades per la condició ambiental. En els protozous, quan l'ambient és favorable, la reproducció predominant és l'asexual, no obstant això, quan les condicions són desfavorables com en absència d'aliment, la reproducció sexual es torna dominant jugant un paper en la determinació del sexe.
Evolució L'evolució de la reproducció sexual descriu com els animals, plantes, fongs i protistes que es reprodueixen sexualment podrien haver evolucionat a partir d'un ancestre comú que era un organisme eucariota unicel·lular. La reproducció sexual està molt estesa en Eukarya, encara que algunes espècies eucariotes han perdut secundàriament la capacitat de reproduir-se sexualment i algunes plantes i animals es reprodueixen de manera rutinària asexualment (per apomixis i partenogènesis) sense haver perdut per complet el sexe. L'evolució del sexe conté dos temes relacionats però distints: el seu origen i el seu manteniment.m
Aspects culturals
miniatura|upright=1.1|El principi de Venus en el tractat astrològic De Sphaera, associat als signes de Lliura i Taure.
Històricament, el principi femení no sols constituïa una connotació sexual, sinó també un arquetip amb qualitats pròpies, que en el dinamisme bipolar de la filosofia xinesa corresponia al Yin, caracteritzat per un moviment centrípet i implosiu, enfront del Yang masculí, i viceversa, centrífug i expansiu.Angelo Luciani, Iniziazione alla riflessologia del piede. Un approccio psicosomatico, pag. 38, Roma, Mediterranee, 1998. Fins i tot a Occident, a més, per al filòsof Joan Escot Eriúgena la separació dels sexes era originalment un fet còsmic,Mircea Eliade, Mefistofele e l'androgine, p. 94-95, traducció a l'italià d'Enrico Pinto, Roma, Mediterranee, 1971. que es reflectia en la divisió humana entre home i dona a conseqüència del pecat.Cfr. anche Filosofia Oggi, pag. 196, Tip. editrice compositori, 1983.
Les característiques femenines, associades a Venus, la deessa romana de l'amor, s'atribueixen tradicionalment a la gràcia, la bellesa i la gràcia,Gabriele Guerini Rocco, Dimagrire con l'omeopatia, pàg. 109, Edizioni Riza, 2015. així com a la passivitat, la ductilitat, la resistència i la introspecció, el costat més fosc, nocturn i lunar de la realitat (típicament sinistre però corresponent a l'hemisferi dret del cervell), a la capacitat receptiva i acollidora de formes com la vulva, el calze o la butllofa,Ivan Bedini, Eros e Psiche. Viaggio dell'anima nelle terre dell'amore, pag. 139, Edizioni Universitarie Romane, 2007. al sentiment, a l'emotivitat,Maria Rita Fedele, Itaca e dintorni: narrazioni stereotipiche del femminile tra miti e filosofie, § 2.5, Milà, Mimesis, 2019. al principi humit i fèrtil.Stefano Stefani, Carlo Conti, Marco Vittori, Manuale di medicina spagyrica, pàg. 29, Tecniche Nuove, 2008.
Per a Aristòtil, la dona contribueix a la reproducció de manera complementària a l'home, exercint un paper passiu amb el qual aporta el potencial que espera ser traduït en acció.Aristòtil, La reproducció dels animals, I 2, 716a2-b12; I 19, 727b31-33; I 20-21, 728a17-730a27; II 3, 737a28-30; II 4, 738b10-27; II 5, 741a6-b10; III 2, 750b3-4. Tema també tractat a la seva obra de Metafísica'', XII 7, 1072b35-1073a3; XIV 5, 1092a15-17. No sols ofereix el lloc de desenvolupament de la llavor masculina, sinó que la seva menstruació constitueix també la causa material de la concepció, de la qual manca l'home, és a dir, el component corporal del fetus.
Vegeu també Mascle Reproducció
Referències
Categoria:Sexe