La Festa Major de la Mare de Déu de les Neus consisteix en un seguit d'actes que se celebren des de l'últim cap de setmana de juliol fins al 5 d'agost a la localitat de Vilanova i la Geltrú (Garraf), en honor de la patrona de la ciutat, Verge de Les Neus.

Origen La Festa de la Mare de Déu de les Neus s'instaurà el mes de maig de 1784. Va ser la Junta de Parròquia la que acollí aquest patronatge marià en record de la pedregada del 5 d'agost anterior la qual arrasà les vinyes i els fruiters. A partir d'aquesta data s'inicià un camí per consolidar la nova festa per davant d'altres més arrelades com la de Sant Antoni Abat.

Des d'aquell moment la Mare de Déu de les Neus és la patrona de la Vilanova i la Geltrú i any rere any els vilanovins renoven aquesta vinculació amb la verge mitjançant el Vot del Poble. Les paraules del vot són aquestes: "Per unànime Vot de poble, Vilanova us proclamà, sa Patrona, amb joia noble, i amb raïms us enjoià, car de manta pedregada li salvàreu els conreus." alt=La plaça de les Neus durant la Festa Major de 2009|miniatura Des dels seus inicis i fins fa relativament pocs anys el vot del poble com a tal era una processó amb tots els components propis d'una desfilada religiosa que al voltant de l'església parroquial com homenatge a la Verge de les Neus. L'any 1966, per raons desconegudes, la processó es transformà en una desfilada de caràcter civil acabada amb els discursos d'homenatge a la Verge fets pel rector i per l'alcalde de la ciutat; aquesta ha estat la forma que s'ha mantingut fins als nostres dies.

Actes protocol·laris i tradicionals miniatura|Diada castellera de la Festa Major el 2009. 4 d'agost Convit a la Festa Té lloc el 4 d'agost als volts de migdia, i consisteix en la lectura des del Saló de Plens de l'Ajuntament d'un pregó convidant a la ciutadania a participar de la Festa. El convit acaba amb el llançament dels Dotze morterets, petards que anuncien l'inici de la festa, i seguidament actuen tots els elements i balls del Seguici a la plaça.

Cercavila lliure o llevant de taula Un cop acabat el Convit a la Festa, els elements i balls del Seguici s'escampen de forma lliure pels carrers i places de la ciutat per anunciar a la ciutadania que ha començat la Festa Major.

Cercavila de la Vigília La cercavila comença pels volts de les 6 de la tarda. Els entremesos i balls del Seguici recorren en processó els carrers de la ciutat per retornar a la Casa de la Vila. Al finalitzar, hi ha una actuació castellera a la Plaça de la Vila. Els Gegants, el Drac i la Mulassa grossa es queden al pati de l'Ajuntament, on passen la nit.

Castell de foc A les 11 de la nit es llença un espectacular castell de focs artificials a la platja de Vilanova.

5 d'agost Cercaviles d'Anada i de Sortida d'Ofici A les 9 del matí els balls i entremesos acompanyen a les autoritats des de la Casa de la Vila fins a l'entrada principal de l'Església de Sant Antoni Abat on fan una salutació a les autoritats i Pabordes. Un cop acabat l'ofici els mateixos balls reben a les autoritats a la sortida posterior de l'Església, a la Plaça de Les Neus, per acompanyar-los de tornada a la Casa de la Vila.

Exhibició de Balls Populars parlats o amb parlaments A la tarda, prèviament a la sortida de la cercavila del Vot del Poble, es duu a terme una exhibició de balls populars en que prenen part els balls blancs i els balls parlats com el ball de cercolets o el ball de gitanes, i el ball de diables petits i gran que reciten els seus versots satírics. També hi ha un ball conjunt de Gegants, Mulasses, nans i cotonines.

Cercavila del Vot del Poble El Seguici surt de la Casa de la Vila i es dirigeix en processó pels carrers i la Rambla Principal cap a la Plaça de Les Neus. Allà, davant de la façana de la Verge de les Neus, es concentra el poble per escoltar la renovació del vot a la Mare de Déu de Les Neus, per part del rector de la Parròquia i l'Alcalde/ssa de la ciutat (aquest format s'instaurà el 1966). Tot seguit tots els balls i entremesos ballen alhora i esclata un castell de focs. Al 2010 s'instaurà un nou protocol en que el ball de bastons balla la dansa de la Pavana en honor de la verge i el ball d'en Serrallonga dispara unes salves abans de la ballada conjunta.

Aquest seguici s'ha ampliat amb els anys, obrint-se a altres figures de bestiari a banda de les protocol·làries i incorporant nous balls i colles que s'anaven formant a la ciutat. El Protocol de la Festa Major de les Neus de Vilanova i la Geltrú, descriu la relació de les colles, balls i entremesos que participen en cada cercavila.

El Seguici el conformen: Ball de diables de Vilanova i la Geltrú Drac de Vilanova i la Geltrú Drac de la Geltrú Ball de diables petits i mitjans Carpa Juanita i Porró Ball d'En Serrallonga Mulasses de Vilanova i la Geltrú Ball de Cotonines Ball de Nans Gegants de Vilanova i la Geltrú Ball de cercolets Ball de pastorets Ball de panderos Ball de cintes Ball de gitanes Ball de bastons Ball de valencians Moixiganga de la Geltrú Falcons de Vilanova Bordegassos de Vilanova

i altres elements i colles de forma ocasional: Tronats de Mar Diablesses de La Geltrú Ball d'Enveja Ball de diables La Collada-Sis camins

Banda de música Ministrers

Organització i nous costums L'any 1997 s'institueix la figura dels Pabordes, set persones de la societat civil encarregades d'organitzar els actes de la festa major. Els Pabordes duen a terme activitats de promoció de la festa i iniciatives per finançar-la, tals com la Capta, la Presentació del cartell o la botiga de la Festa Major. S'anima a la ciutadania a vestir de blanc durant els dies de festa, en homenatge a la patrona i en referència al seu nom. L'alfàbrega és l'element vegetal decoratiu de balcons, cases i carrers i el seu perfum contagia l'esperit festiu. El dia 5 d'agost a la tarda es fa una recepció a l'Ajuntament per felicitar totes les persones que es diuen Neus o Blanca del municipi.

Balls i actes musicals consolidats El Tingladu El Tingladu de Can Pistraus és un festival musical que l'associació Can Pistraus va crear al 2007 per ampliar l'oferta musical i d'oci durant els dies previs a la Festa Major. El festival, de clara vocació popular i gratuïta, programa a artistes de música majoritàriament en català que durant tres o quatre dies ofereixen els seus concerts, conjuntament amb altres activitats com torneigs de cartes, assajos de les colles castelleres locals, teatre, degustacions i sopars populars. Durant les 8 primeres edicions es va fer a la Plaça de les Neus amb gran èxit de públic, fet que va provocar certes disputes amb el veïnat i amb l'Ajuntament, i que va forçar el festival a canviar d'ubicació al 2016, cap al Parc de Baix a Mar.

Manani Rock Festival de música rock i alternativa que des de 2002 organitzen diverses colles i col·lectius juvenils.

Ball de Pabordes El Ball de Pabordes és l'últim ball oficial de la Festa Major, i es fa per acomiadar els pabordes sortints, generalment el dia 6 d'agost al vespre.

Altres actes destacats Les Mulasses també efectuen una plantada el dia 3 d'agost perquè els més menuts s'hi acostin a entregar-los el xumet.

Referències

Enllaços externs

Pàgina oficial de la Festa Major de Vilanova i la Geltrú

Categoria:Cultura de Vilanova i la Geltrú Neus