La relació de la humanitat amb les drogues enteogèniques és llarga i té variats i múltiples registres en l'arqueologia.
Tradicions indígenes contemporànies Hi ha diverses cultures modernes que segueixen la pràctica de l'aplicació de drogues que alteren la ment amb finalitats religioses. Algunes d'aquestes cultures és el xamanisme de Sibèria (empra el reig de fageda per provocar al·lucinacions), els huichols de Mèxic (que utilitzen peiot), els remeiers del nord de Perú (que fan servir Echinopsis pachanoi), les tribus de la regió del Putumayo a l'Amazònia sud-americana (que utilitzen ayahuasca o Banisteriopsis caapi) i els rastafaris del Carib (que usen la marihuana).
Problemes en el registre arqueològic Hi ha diversos problemes amb la identificació de drogues enteogèniques dins d'una societat antiga:
Identificació d'una substància enteogènica. Es fumava? S'ingeria? Prova d'inspiració enteogènica en objectes. L'objecte dona proves directes del consum de drogues per a finalitats enteogèniques? Observant l'art que té 20.000 anys d'antiguitat, veiem patrons que el creador originari volia indicar? En altres paraules, els nostres interessos personals i prejudicis poden alterar la manera en què percebem obres d'art d'una manera no apuntada per l'autor?
Les proves arqueològiques de drogues enteogèniques en les societats antigues Les drogues enteogèniques han estat utilitzades per diversos grups durant milers d'anys. Hi ha nombrosos informes històrics, així com de moderns contemporanis, de grups indígenes que usen enteògens. Es debat, però, sobre quin paper han exercit els enteògens en les societats antigues i quines societats els han utilitzats.
A Amèrica L'ús mesoamericà de drogues enteogèniques és el més icònic en la consciència popular. Els maies, olmeques i asteques posseïen complexos enteogènics ben documentats.
Les cultures indígenes d'Amèrica del Nord tenien també una llarga tradició en l'ús de drogues rituals.
Enteògens olmeques
Els olmeques (1200 a 400 ae) van viure a Mesoamèrica i són considerats per molts com la cultura mare dels maies i asteques. Els olmeques no van deixar obres escrites de les seues estructures i creences, per la qual cosa moltes interpretacions sobre creences olmeques es basen en la interpretació dels murals i objectes. Els arqueòlegs pensen que els olmeques usaven enteògens per tres raons: Enterraments de gripaus bufo acompanyant els sacerdots. L'ús posterior d'enteògens en cultures sota la influència directa de la civilització olmeca. Escultures de xamans i altres figures fortament teriantròpiques.
Enteògens maies Els maies (250 ae-900 de) van florir a Mesoamèrica i van ser prevalents, fins i tot fins a l'arribada dels invasors espanyols. La tradició religiosa maia és molt complexa i desenvolupada. A diferència dels olmeques, els maies tenen textos religiosos que han sobreviscut fins hui. La religió maia mostra la característica mitologia mesoamericana, amb un fort èmfasi en un individu que és un mitjancer entre el món físic i el món espiritual. Efígies de bolets de pedra, del 700 de, donen proves que els bolets eren venerats almenys de manera religiosa. L'evidència més directa de l'ús modern maia d'enteògens prové dels descendents dels maies, que encara hui usen drogues enteogèniques.
Enteògens mexiques
miniatura|Xochipilli, representació en el Còdex Borgia El complex enteogènic mexica està molt ben documentat. Per les dades històriques, hi ha evidències que els mexiques van usar diversos tipus de drogues psicoactives. Aquests medicaments inclouen la llavor de Turbina corymbosa, teonanácatl (traduït com a ‘bolet dels déus', un fong) i sinicuichi (una flor afegida a les begudes).Albert Hofmann: "El camí cap a Eleusis".Jonathan Ott, Jeremy Bigwood, R. Gordon Wasson, Dolores Belmonte, Albert Hofmann, Andrew Weil, i R. Evans Schulte: Teonanácalt, fongs al·lucinògens d'Europa i Amèrica del Nord. Espanya: El Compàs d'Or, Swan, 1985. L'estàtua de Xochipilli, d'acord amb Wasson, presenta diverses plantes enteogèniques.Wasson, RG, S. Kramrisch, J. Ott and CAP Ruck. Wasson, RG, S. Kramrisch, J. Ott i CAP Ruck. (1986).Pesephone Quest: Entheogens i els Orígens de la Religió. Aquest autor ha suggerit que la paraula peiot és l'origen etimològic de la paraula mexicana piule, utilitzada en l'actualitat per a referir-se als enteògens i a l'embriaguesa visionària en general.Existeixen nombroses proves arqueològiques que els mexicas que vivien a la vall de Mèxic ―on avui s'aixeca la populosa capital d'aquest país― i també altres grups indígenes que habitaven més al nord, ja veneraven el cactus del peyote com a font d'inspiració i revelació divines, i ho consumien en les seves cerimònies religioses. R.G. Wasson ha suggerit que la categoria péyotl és l'origen etimològic de la paraula mexicana piule, utilitzada en l'actualitat per referir-se als enteógenos i a l'embriaguesa visionària en general (citat per OTT, 1996:77, i proposat ja el 1919OTT, 1996:77, i proposat ja el 1919 per B. P. Reko
Altres proves de l'ús d'enteògens pels mexiques provenen del Còdex Florentí, una sèrie de 12 llibres que descriuen vívidament l'ús de drogues enteogèniques en la cultura i la societat mexiques.
Després de la imposició forçosa del catolicisme a Amèrica, els mexiques van seguir practicant l'ús d'enteògens, però sota màscara cristiana.El peyote i les noves religions mistéricas americanes III.
Ús d'enteògens a Amèrica del Nord Hi ha diversos grups indígenes contemporanis que fan servir enteògens, especialment els nadius americans del sud-oest dels Estats Units. Diverses tribus de Califòrnia són conegudes per l'ús de begudes alcohòliques fortes, així com del peiot, per tal d'aconseguir visions i experiències religioses.El peyote creix en grans quantitats al nord de Mèxic i al sud-oest dels EE. UU., en els deserts calcaris i a les valls dels rius que solquen la geografia local. Malgrat la seva grandària relativament petita, entre 10 i 12 cm de diàmetre i 3 a 6 cm d'altura, aquest cactus creix molt lentament: una sola planta arriba a necessitar fins a 15 anys per aconseguir el seu estat de maduració plena (OTT, 1996). De cada cactus s'ingereix tan sols la corona superior, la qual cosa popularment es denomina el "botó de peyote" o "botó de mescal", i l'efecte posterior podria resumir-se dient que indueix una experiència dialògica de caràcter molt visionari i lluminós que és viscuda com un contacte o revelació provinent del ser íntim de cadascun, amb el si mateix en expressió psicològica, encara que el més general és projectar-ho cap a personatges o éssers viscuts com a externs al propi subjecte embriagat: aquest mateix fet va ser posat en relleu al llarg dels segles XII a XIV per diversos místics cristians que propugnaven l'existència de Déu en si mateixos, "Déu sóc jo mateix", per la qual cosa eren sistemàticament excomunicats o, encara pitjor, condemnats per la Inquisició arran de les seves "visions demoníaques". Sota l'efecte del peyote s'experimenta una explosió visionària que sumi al subjecte en un profund estat modificat de consciència l'atmosfera interior de la qual predominant és l'emocional. Un frare franciscà fou el primer occidental que descrigué l'efecte d'aquest cactus i l'ús sagrat que li donaven els indígenes. Aquest conegut missioner de l'època colonial ho va detallar així:
Ús d'enteògens a Amèrica del Sud Enteògens en la cultura Llolleo És molt comú trobar pipes de terrissa o de pedra en llocs de la cultura llolleo, una cultura del Xile precolombí, la qual cosa permet inferir sobre l'ús de substàncies al·lucinògenes com a part dels rituals d'aquesta societat. De fet, s'han trobat jaciments arqueològics que podrien correspondre a llocs cerimonials on es reunia una gran quantitat de persones i on l'ús de les pipes va tenir un rol central, si s'ha de jutjar per la gran quantitat d'aquests objectes trobats en aquests indrets.
Enteògens en la tradició bato Quant a troballes arqueològiques de la tradició bato (Xile) es van trobar pipes, que solien tenir forma de “T” invertida. Moltes d'aquestes societats feien servir al·lucinògens en les seues pràctiques rituals, importades des de l'Altiplà brasiler, d'on eren originàries.
Ús d'enteògens en els atacamenys
El segon període atacameny, és a dir, entre 900 i 1200, mostra l'ocupació d'una terrisseria negra polida, la influència de la cultura del Tiahuanaco o Tiwanaku -horitzó cultural tiwanaku-, l'ocupació de les tauletes per aspirar al·lucinògens, principalment Anadenanthera colubrina i el huanto, amb figures esculpides de persones, còndors i felins i l'ús del tembetá (paraula d'origen guaraní) o adorn labial. L'ús d'al·lucinògens o enteògens, com en totes les altres ètnies originàries d'Amèrica abans de la conquesta europea, era ritual, és a dir, sols es podien consumir en molt específiques situacions, per exemple quan un xaman havia d'intentar fer una endevinació posant-se en contacte amb els déus.
Ús d'enteògens en les cultures originàries del Perú miniatura|Estela del Portador d'Echinopsis pachanoi a la plaça circular de Chavín de Huántar L'evidència més antiga d'ús d'enteògens en els Andes peruans es troba a la Cueva del Guitarrero, a la regió Regió d'Ancash, amb restes arqueo-botàniques de 10600 ae d'Echinopsis pachanoi trobades per l'arqueòleg Thomas Lynch. Després, en llocs com Las Aldas, l'arqueòloga Rosa Fung també va trobar restes arqueobotániques d'aquesta planta en la dècada de 1960, que conté l'alcaloide psicoactiu mescalina.
Ja en el període denominat formatiu tardà o horitzó primerenc, des del 1500 fins al 500 ae, pel que sembla l'ús del cactus va ser més difós en cultures com la Chavín i Cupisnique, evidenciat en la ceràmica i l'escultures en pedra de l'època. Del mateix període, també hi ha dibuixos representant aquest cactus sobre els tèxtils de Karwa, associat a la cultura Chavín.
Posteriorment, en el període intermedi primerenc, en cultures com la moche i nazca, l'ús del cactus es mostra en diverses ceràmiques de l'època. L'antropòleg Douglas Sharon publicà un treball sobre el material cultural on es troba la representació d'aquest cactus en els objectes ceràmics i de pedra d'aquestes cultures. També, moltes de les ceràmiques mostren animals de poder o aliats, així com la transformació xamànica dels especialistes rituals.
Calcu i maputxe El Calcu, igual que la Machi, també pot tenir clients, però els clients del Calcu poden demanar-li ajuda per revenjar-se o fer mal a altres persones, sovint arran de situacions de gelosia. Es diu que els calcu (persona) poden assumir tres funcions: Kalkutufe, Dawfe i Choñchoñ; i si són poderosos poden realitzar-les totes alhora. Els calcu rondarien pels cementeris per apoderar-se del pillü (fantasma del mort recent), amb el propòsit d'utilitzar-lo en els seus encanteris del calcutun. Això és un dels motiu de la realització de l'Aun (ritual funerari), per evitar l'acció dels Calcus.
El Calcu, a més, utilitzaria nombroses pocions, sobretot el kalku-mamüll, també conegut com a latúe, latuy, que significa 'mortífer' o 'la terra dels morts', conegut com a "arbre dels bruixots", "pal mato" o "pal de bruixots", i conegut actualment amb el nom científic Latua pubiflora. Aquesta planta es caracteritza per ser un al·lucinogen clàssic de l'etnologia maputxe.
Enteògens al Carib precolombí També els taínos al Carib es valien, durant el ritu de la cohoba, de l'ús d'una substància al·lucinògena derivada del tamarinde mascle i d'una mescla de caragols. Aquest ritual és molt semblant al practicat per grups indígenes de la selves de Veneçuela, on aquesta substància es coneix com a ebena o yopo.
Europa Paleolític