El Ball de Mantons és un acte tradicional i emblemàtic del Carnaval de Vilanova i la Geltrú, que té lloc el dissabte anterior al Dijous Gras. Aquesta celebració, arrelada a la cultura local, marca l’inici oficial de les festes carnestoltesques a la ciutat i destaca per la seva elegància i singularitat.

El Ball de Mantons té les seves arrels en la relació històrica entre Vilanova i la Geltrú i Amèrica, especialment amb els vilanovins que van emigrar i van tornar amb fortuna, coneguts com a americans o indians. Aquests emigrants van introduir costums i elements de distinció, com els mantons de Manila, peces de seda bordades que es van convertir en un símbol d’estatus i tradició. El ball, doncs, evoca les festes senyorials que organitzaven els americans a la seva tornada, on l’elegància i el refinament eren protagonistes.

El Ball de Mantons se celebra en locals i envelats de la ciutat, on orquestres i grups musicals amenitzen la nit amb ritmes que animen els assistents a ballar. Les dones, vestides amb els seus millors mantons de Manila i americanes, són les grans protagonistes de la vetllada, mentre que els homes acompanyen la festa amb indumentàries igualment cuidades.

Fins a principis del segle XXI, Vilanova arribava a tenir fins a tres envelats simultanis, organitzats per diferents entitats locals. Tanmateix, amb el pas del temps i els canvis socials, la festa s’ha concentrat en un únic envelat, sense perdre l’essència de la celebració. La diversificació de l’oferta cultural i el creixement de la ciutat han influït en aquesta transformació, però l’esperit del ball segueix viu.

El mantó de Manila és un element central del Ball de Mantons. Aquestes peces, originàries de les Filipines i introduïdes a Catalunya a través del comerç amb Amèrica, es van popularitzar entre les classes benestants de Vilanova. Les dones vilanovines els han conservat com a part del patrimoni familiar, transmetent-los de generació en generació. Moltes famílies tenen dos mantons: un per a les Comparses i un altre, més especial, reservat exclusivament per al Ball de Mantons.

El Ball de Mantons és més que una festa: és una manifestació cultural que reflecteix la identitat de Vilanova i la Geltrú. La seva celebració anual reforça els llaços comunitaris i manté viva la memòria històrica de la ciutat, especialment la vinculada als americans. A més, la festa atreu visitants de fora, contribuint a la difusió del patrimoni cultural vilanoví.

En les últimes dècades, el Ball de Mantons ha sabut adaptar-se als nous temps sense perdre la seva essència. Tot i que els escenaris i la logística han variat, la tradició segueix sent un punt de trobada intergeneracional, on joves i grans comparteixen una nit de música, ball i elegància. La festa, a més, serveix com a preludi de la desmesura i l’alegria que caracteritzen els dies següents del Carnaval vilanoví.

Referències

Vegeu també Indians Mantó de Manila

Categoria:Cultura de Vilanova i la Geltrú Mantons de Vilanova i la Geltru