Les porines són proteïnes de membrana amb estructura de barril β. Aquestes proteïnes travessen la membrana cel·lular i formen porus que permeten la difusió passiva de molècules petites hidrofíliques. Les porines es localitzen principalment a la membrana externa dels bacteris Gram negatiu, però també es troben en alguns bacteris Gram positiu dels gèneres Mycobacterium i Corynebacterium, així com en els mitocondris i cloroplasts de les cèl·lules eucariotes.
Estructura Les porines estan constituïdes per làmines β que s’organitzen principalment en disposició antiparal·lela, formant una estructura cilíndrica coneguda com a barril β. La composició d'aminoàcids de les cadenes β de les porines es caracteritza per una alternació de residus polars i residus no polars. Els residus no polars s’orienten cap a l’exterior del porus per interactuar amb els lípids hidrofòbics de la membrana externa, mentre que els residus polars es disposen cap a l’interior del barril β, formant un canal aquós. Els aminoàcids específics que recobreixen aquest canal determinen l’especificitat de la porina.
Funció La funció principal de les porines és permetre el transport passiu de molècules hidrofíliques de fins a 600 Da a través de la membrana. Aquest transport és essencial per la supervivència bacteriana, ja que constitueix el seu mecanisme d'incorporació de nutrients i substrats indispensables. Per exemple, en bacteris patògens, les porines permeten la internalització de ferro ferrós (Fe2+) lliure quan colonitzen l'hoste. Aquest mecanisme d'adquisició de ferro contribueix a resistir els sistemes d'immunitat nutricional de l'hoste. D'altra banda, també permet expulsar toxines o substàncies de rebuig de l'interior del bacteri.
Referències
Categoria:Proteïnes de membrana