Palaeoweichselia és un gènere extint de falgueres amb llavors de la família extinta †Neurodontopteridaceae i de l'ordre extint de les medul·losals (Medullosales). Aquestes plantes van viure durant el període Carbonífer, especialment durant el Pennsilvanià (fa entre 323 i 298 milions d'anys).Tot i que el seu fullatge s'assembla molt al de les falgueres veritables, es reproduïen mitjançant llavors i no pas per espores. L'espècie tipus i més coneguda d'aquest gènere és Palaeoweichselia defrancei.
Característiques principals Presenta frondes pinnades amb folíols (pínnules) de morfologia característica que s'assemblen a les del gènere Pecopteris, motiu pel qual en el passat algunes espècies s'havien confós (com ara Pecopteris simoni, que actualment és considerada un sinònim de Palaeoweichselia defrancei). Els estudis de la seva cutícula (la capa protectora externa de la fulla) mostren cèl·lules epidèrmiques amb estomes anomocítics (sense cèl·lules annexes diferenciades) limitats a la part inferior de la fulla (cara abaxial), una adaptació típica de moltes plantes d'aquell període per regular els gasos.
Importància geològica i distribució Els fòssils de Palaeoweichselia són excel·lents fòssils guia per datar estrats del Carbonífer superior. Per exemple, a la regió del Saar (Alemanya), s'utilitza per definir zones bioestratigràfiques del Westfalià.
En la seva distribució geogràfica se n'han trobat abundants restes fòssils a les conques carboníferes d'Europa central i occidental, incloent-hi la Formació Kladno a la República Txeca, la conca de Nord-Pas-de-Calais a França i conques fluvials d'Alemanya.
En la paleoecologia es creu que actuaven com a connectors ecològics o passadissos de dispersió entre les conques intramuntanyoses i les conques costaneres (paràliques) de l'antic supercontinent de Lauràsia.
Referències
Enllaços externs Imatge del fòssil Palaeoweichselia defrancei
Categoria:Plantes del Carbonífer Categoria:Medul·losals