miniatura|Central telefònica de barra transversal de 1903 per a quatre abonats (barres verticals), amb quatre circuits de conversa de barra transversal (barres horitzontals) i una barra per connectar l'operador (T). La barra transversal més baixa connecta les estacions inactives a terra per habilitar els indicadors de senyalització (F). L'interruptor s'acciona manualment amb passadors metàl·lics que creen una connexió entre les barres disposades horitzontalment i verticalment. En electrònica i telecomunicacions, un commutador de matriu (interruptor de punt d'encreuament, commutador de barra transversal) és un conjunt d'interruptors disposats en una configuració matricial. Un commutador de punt d'encreuament té múltiples línies d'entrada i sortida que formen un patró creuat de línies d'interconnexió entre les quals es pot establir una connexió tancant un commutador situat a cada intersecció, els elements de la matriu. Originalment, un commutador de punt d'encreuament consistia literalment en barres metàl·liques creuades que proporcionaven els camins d'entrada i sortida. Implementacions posteriors van aconseguir la mateixa topologia de commutació en electrònica d'estat sòlid. L'interruptor de punt d'encreuament és una de les principals arquitectures de central telefònica, juntament amb un commutador rotatiu, un commutador de memòria, i un commutador de creuament.
Propietats generals Un interruptor de barra creuada és un conjunt d'interruptors individuals entre un conjunt d'entrades i un conjunt de sortides. Els interruptors estan disposats en una matriu. Si l'interruptor de barra creuada té M entrades i N sortides, aleshores una barra creuada té una matriu amb M × N punts d'encreuament o llocs on es poden fer connexions. A cada punt d'encreuament hi ha un interruptor; quan està tancat, connecta una de les entrades a una de les sortides. Una barra creuada determinada és un interruptor d'una sola capa, no bloquejant. Un sistema de commutació de barra creuada també s'anomena sistema de commutació de coordenades.
Es poden utilitzar conjunts de barres creuades per implementar interruptors de capa múltiple i de bloqueig. Un interruptor de bloqueig impedeix connectar més d'una entrada. Un interruptor no bloquejant permet altres connexions simultànies des d'entrades a altres sortides.
Aplicacions Els interruptors de barra transversal s'utilitzen habitualment en aplicacions de processament d'informació com ara la telefonia i la commutació de circuits, però també s'utilitzen en aplicacions com ara màquines de classificació mecànica.
La disposició matricial d'un interruptor de creuera també s'utilitza en alguns dispositius de memòria semiconductora que permeten la transmissió de dades. Aquí les barres són cables metàl·lics extremadament prims i els interruptors són enllaços fusibles. Els fusibles es fonen o s'obren amb alt voltatge i es llegeixen amb baix voltatge. Aquests dispositius s'anomenen memòria de només lectura programable. A la Conferència de Nanotecnologia de la NSTI de 2008 es va presentar un article que discutia una implementació de creuera a nanoescala d'un circuit de suma utilitzat com a alternativa a les portes lògiques per a la computació.
Les matrius són fonamentals per a les pantalles planes modernes. Les LCD amb transistors de pel·lícula fina tenen un transistor a cada punt d'encreuament, per la qual cosa es podria considerar que inclouen un interruptor de barra transversal com a part de la seva estructura.
Per a la commutació de vídeo en aplicacions de cinema domèstic i professional, s'utilitza un commutador de barra creuada (o commutador matricial, com s'anomena més habitualment en aquesta aplicació) per distribuir la sortida de diversos aparells de vídeo simultàniament a cada monitor o a cada habitació d'un edifici. En una instal·lació típica, totes les fonts de vídeo es troben en un bastidor d'equips i es connecten com a entrades al commutador matricial.
Quan el control central de la matriu és pràctic, un commutador matricial típic de muntatge en rack ofereix botons al panell frontal per permetre la connexió manual de les entrades a les sortides. Un exemple d'aquest ús podria ser un bar esportiu, on es mostren nombrosos programes simultàniament. Normalment, un bar esportiu instal·laria una caixa d'escriptori separada per a cada pantalla per a la qual es desitja un control independent. El commutador matricial permet a l'operador encaminar els senyals a voluntat, de manera que només es necessiten prou descodificadors per cobrir el nombre total de programes únics que es veuran, alhora que facilita el control del so de qualsevol programa del sistema de so general.
Aquests interruptors s'utilitzen en aplicacions de cinema a casa d'alta gamma. Les fonts de vídeo que normalment es comparteixen inclouen receptors descodificadors o canviadors de DVD; el mateix concepte s'aplica a l'àudio. Les sortides es connecten a televisors en habitacions individuals. El commutador matricial es controla mitjançant una connexió Ethernet o RS-232 mitjançant un controlador d'automatització de tota la casa, com els fabricats per AMX, Crestron o Control4, que proporciona la interfície d'usuari que permet a l'usuari de cada habitació seleccionar quin aparell mirar. La interfície d'usuari real varia segons la marca del sistema i pot incloure una combinació de menús en pantalla, pantalles tàctils i comandaments a distància portàtils. El sistema és necessari per permetre a l'usuari seleccionar el programa que vol veure des de la mateixa habitació des d'on el mirarà, en cas contrari caldria que caminés fins al bastidor d'equips.
Els interruptors especials de barra transversal que s'utilitzen per distribuir senyals de televisió per satèl·lit s'anomenen multiswitchs.
Implementacions Històricament, un interruptor de barra creuada consistia en barres metàl·liques associades a cada entrada i sortida, juntament amb alguns mitjans per controlar els contactes mòbils a cada punt d'encreuament. Els primers interruptors utilitzaven pins o endolls metàl·lics per connectar una barra vertical i una horitzontal. A la darrera part del segle XX, l'ús d'interruptors de barra creuada mecànics va disminuir i el terme descrivia qualsevol matriu rectangular d'interruptors en general. Els interruptors de barra creuada moderns solen implementar-se amb tecnologia de semiconductors. Una classe emergent important de barres creuades òptiques s'implementa amb tecnologia de sistemes microelectromecànics (MEMS).
Mecànic Un tipus de central telegràfica de mitjans del segle XX consistia en una graella de barres de llautó verticals i horitzontals amb un forat a cada intersecció (vegeu la imatge superior). L'operador inseria una clavilla metàl·lica per connectar una línia telegràfica a una altra.
Commutació electromecànica en telefonia Un commutador de barra creuada de telefonia és un dispositiu electromecànic per commutar trucades telefòniques. El primer disseny del que ara s'anomena commutador de barra creuada va ser el selector de coordenades de l'empresa Bell Western Electric del 1915. Per estalviar diners en sistemes de control, aquest sistema es va organitzar segons el principi del commutador o selector de passos en lloc del principi d'enllaç. Es va utilitzar poc als Estats Units, però l'agència governamental sueca Televerket va fabricar el seu propi disseny (el disseny de Gotthilf Betulander del 1919, inspirat en el sistema Western Electric) i el va utilitzar a Suècia des del 1926 fins a la digitalització a la dècada de 1980 en commutadors model A204 petits i mitjans. El disseny del sistema utilitzat a les centraletes de barra creuada 1XB d' AT&T Corporation, que van entrar al servei fiscal a partir del 1938, desenvolupat per Bell Telephone Labs, es va inspirar en el disseny suec però es basava en el principi d'enllaç redescobert. El 1945, es va instal·lar un disseny similar a Suècia per part de Swedish Televerket, cosa que va permetre augmentar la capacitat del commutador model A204. Retardat per la Segona Guerra Mundial, es van instal·lar diversos milions de línies urbanes 1XB a partir de la dècada de 1950 als Estats Units.
El 1950, l'empresa sueca Ericsson va desenvolupar les seves pròpies versions dels sistemes 1XB i A204 per al mercat internacional. A principis dels anys seixanta, les vendes d'interruptors de barra creuada de l'empresa van superar les del seu sistema de commutació rotativa de 500 línies, mesurat en el nombre de línies. La commutació de barra creuada es va estendre ràpidament a la resta del món, substituint la majoria de dissenys anteriors com els sistemes Strowger (pas a pas) i de panell en instal·lacions més grans als EUA. Després de passar del control completament electromecànic en la seva introducció, es van anar elaborant gradualment per tenir un control electrònic complet i una varietat de funcions de trucada, com ara codi curt i marcatge ràpid. Al Regne Unit, l'empresa Plessey va produir una gamma de centrals de barra creuada TXK, però el seu desplegament generalitzat per part de l'oficina de correus britànica va començar més tard que en altres països, i després es va veure inhibit pel desenvolupament paral·lel dels sistemes de relé reed TXE i de central electrònica, de manera que mai van aconseguir un gran nombre de connexions de clients, tot i que van tenir cert èxit com a centrals de commutadors en tàndem.
Els interruptors de barra creuada utilitzen matrius de commutació fetes d'una matriu bidimensional de contactes disposats en format x-y. Aquestes matrius de commutació són operades per una sèrie de barres horitzontals disposades sobre els contactes. Cadascuna d'aquestes barres de selecció es pot moure amunt o avall mitjançant electroimants per proporcionar accés a dos nivells de la matriu. Un segon conjunt de barres de retenció verticals es col·loca en angle recte amb la primera (d'aquí el nom "barra creuada") i també és operada per electroimants. Les barres de selecció porten dits de fil metàl·lic accionats per molla que permeten a les barres de retenció operar els contactes que hi ha sota les barres. Quan els electroimants de selecció i després de retenció operen en seqüència per moure les barres, atrapen un dels dits de molla per tancar els contactes sota el punt on es creuen dues barres. Això estableix la connexió a través de l'interruptor com a part de la configuració d'una ruta de trucada a través de la central. Un cop connectat, l'imant de selecció s'allibera perquè pugui utilitzar els seus altres dits per a altres connexions, mentre que l'imant de retenció roman energitzat durant la durada de la trucada per mantenir la connexió. La interfície de commutació de la barra creuada es coneixia com a interruptor TXK o TXC (barra creuada de la central telefònica) al Regne Unit. miniatura|Interruptor creuat tipus B de sis fils i 100 punts de Western Electric