Francisco Rojas Aravena (Santiago de Chile, 1949) es un politólogo e internacionalista latinoamericano. Es Doctor en Ciencias Políticas por la Universidad de Utrecht, y Máster en Ciencias Políticas por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO).
Biografía El profesor Rojas Aravena es especialista en Relaciones Internacionales, integración regional, el sistema político latinoamericano, teoría y práctica de la negociación internacional, y políticas de seguridad y defensa. Ha sido Secretario General de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) entre 2004 y 2012, y Director de FLACSO – Chile (1996-2004). Profesor en la Escuela de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA) (1980-1990), Profesor Fulbright en el Latin American and Caribbean Center (LACC) en la Florida International University, Miami, Estados Unidos. Es miembro de la Junta Directiva de Foreign Affairs en español, México; del Consejo Asesor de la Revista Pensamiento Iberoamericano, España y del Comité Editorial de la Revista Ciencia Política de la Universidad Nacional de Colombia. Ha efectuado trabajos de asesoría y consultoría para diversos organismos internacionales y gobiernos de América Latina y el Caribe.
Desde 2013, es Rector de la Universidad para la Paz de Naciones Unidas, situada en Costa Rica.Universidad para la Paz UPeace leadership Releecto en 2018 y posteriormente en 2022. Ha trabajado en temáticas de integración regional especializada en América Latina, combate al crimen organizado, seguridad humana, sistemas políticos latinoamericanos, negociación, seguridad y defensa internacional. Ha impartido cursos en diferentes universidades de la región latinoamericana y del extranjero en sus especialidades.
Como Secretario General de FLACSO participó en diferentes Cumbres de Jefas y Jefes de Estado y de Gobierno y de cancilleres del Hemisferio, Iberoamericanas y regionales de América Latina y el Caribe. Por su conocimiento experto ha sido invitado a participar en reuniones intergubernamentales y de sus órganos técnicos, al igual que de Organismos Internacionales del Sistema de Naciones Unidas y de la Organización de Estados Americanos.
Por sus aportes a los procesos de integración y a las relaciones entre los países de América Latina y el Caribe recibió la condecoración “Orden del Mérito José Falcón” de la República del Paraguay en mayo de 2012. El gobierno de la República Dominicana lo condecoró con la “Orden Heráldica de Cristobal Colón” en el Grado de Comendador en junio de 2012. El gobierno de Costa Rica le otorgó la condecoración de la “Orden Nacional Juan Mora Fernández” en el grado de Gran Cruz de Plata en el mes de junio de 2012. En 2024, fue condecorado con la Orden de Malta.
Polémicas sobre la gobernanza en la Universidad para la Paz La Universidad para la Paz afirma que Aravena fue elegido Rector en 2013. En 2018 fue reelegido para un segundo mandato y actualmente cumple su tercer mandato. Así pues, en 2026 habrá ocupado el cargo ejecutivo más alto de la Universidad para la Paz durante aproximadamente trece años. La duración de su mandato no constituye en sí misma una prueba de conducta indebida, pero es relevante a la hora de examinar cuestiones relacionadas con la gobernanza y la rendición de cuentas institucionales.
En junio de 2015, Oliver Rizzi Carlson, un antiguo alumno de la Universidad para la Paz, escribió un artículo de opinión para Inter Press Service titulado “La Universidad para la Paz, crónica de una muerte anunciada.”
En este artículo, Carlson argumentaba que la Universidad para la Paz adolecía de graves problemas estructurales de gobernanza, mala gestión, falta de transparencia y rendición de cuentas, precariedad laboral, dificultades financieras, escasa continuidad institucional y una concentración del poder de decisión en manos del Rector y los miembros del Consejo de la Universidad para la Paz.
Carlson continuó describiendo algunos hechos concretos. Según su relato, los estudiantes y otros miembros de la comunidad de la Universidad para la Paz estaban preocupados por los importantes cambios propuestos en los programas académicos de la universidad. Explicó que se estaban tomando decisiones importantes sobre el plan de estudios sin una participación significativa del profesorado, los estudiantes o los antiguos alumnos. Los estudiantes y los antiguos alumnos respondieron mediante cartas, peticiones, reuniones y demandas de un proceso de toma de decisiones más participativo.
Carlson también informó de que la promoción anterior a la suya había elaborado un informe de 63 páginas en el que se detallaban las frustraciones con la universidad y que los estudiantes habían expresado críticas durante los discursos de graduación.
Este conflicto de 2015 acabó dando lugar a que los estudiantes organizaran una sentada pacífica como medio para entablar un diálogo con los miembros del Consejo de la Universidad para la Paz. Carlson alega que la miembro del Consejo Judy Cheng-Hopkins intentó abrirse paso entre los manifestantes, pisando a los estudiantes y dando una patada en la cabeza a uno de ellos. Afirma que el incidente quedó grabado en vídeo. Cabe señalar que esta acusación concreta se refiere a Cheng-Hopkins, no a Aravena, a pesar de que ocurrió bajo su liderazgo.
Más relevante para el propio Aravena es la acusación más general de Carlson de que los problemas de la Universidad para la Paz se debían, en parte, a una concentración excesiva de autoridad en manos del Rector y del Consejo. Dado que Aravena era Rector desde 2013, las críticas incluían la estructura de gobierno que funcionaba bajo su administración.
La cuestión de la gobernanza no desapareció. Al contrario, diez años después siguió desarrollándose. El 20 de junio de 2025, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Costa Rica informó sobre la 37.ª sesión del Consejo de la Universidad para la Paz celebrada en Roma. La delegación costarricense estaba integrada por el viceministro de Asuntos Multilaterales, Alejandro Solano, y la primera dama, Signe Zeikate. Según el comunicado oficial del Ministerio, el Consejo recibió los informes anuales del Rector Francisco Rojas Aravena y de otros departamentos y oficinas regionales de la Universidad para la Paz. Una de las cuestiones que se identificaron a través de estos informes fue “un prolongado debate sobre la gobernanza de la Universidad.” Costa Rica Ministry of Foreign Affairs, (2025). 37th UPEACE Council Session.
Sin embargo, el Ministerio no afirmó (ni lo ha hecho desde entonces) que Aravena hubiera cometido alguna irregularidad, ni el comunicado explica con precisión a qué se refería la controversia sobre la gobernanza.
Cronología de controversias:
2013: Francisco Rojas Aravena asume el cargo de Rector de la Universidad para la Paz.
2014-2015: Según el relato de Carlson, estudiantes, antiguos alumnos y profesores se opusieron a los cambios institucionales y académicos propuestos y exigieron una mayor participación y diálogo. Se produjo una sentada estudiantil.
Junio de 2015: Carlson denuncia públicamente la mala gestión, la falta de transparencia y rendición de cuentas, la precariedad laboral y la concentración excesiva de poder en manos del Rector y del Consejo.
2018: Aravena es elegido para un segundo mandato como Rector.
Junio de 2025: El Ministerio de Relaciones Exteriores de Costa Rica informa oficialmente de que el Consejo de la Universidad para la Paz mantiene un debate prolongado sobre la gobernanza de la universidad, junto con discusiones relativas a cuestiones económicas y presupuestarias.
2026: La página oficial de liderazgo de la Universidad para la Paz identifica a Aravena como Rector en su tercer mandato.
Septiembre de 2026: Los estudiantes del curso académico 2026-2027 fueron informados de que Aravena había añadido un nuevo conjunto de asignaturas que ahora son obligatorias para casi todos los alumnos de la Universidad para la Paz. Entre este nuevo conjunto de asignaturas obligatorias se encuentra una titulada “UPM-6007 Cátedra Gurudev Sri Sri Ravi Shankar: Nuevos enfoques para la paz y el orden mundial”. Los estudiantes se enteraron de que esta asignatura difunde las enseñanzas de Guru Ravi Shankar y su organización "El Arte de Vivir", y se sintieron frustrados e incómodos sobre el hecho de que esta ideología se presentara como educación directa, especialmente teniendo en cuenta las numerosas acusaciones de sectarismo contra la organización “El Arte de Vivir”, y también la promoción y la implicación de Ravi Shankar en una retórica perjudicial. Además, a muchos estudiantes les molestó considerablemente el hecho de que el curso sera impartido por Luis Moreno Ocampo, un antiguo fiscal de la Corte Penal Internacional (CPI), que se ha enfrentado a acusaciones de abuso sexual y a vínculos financieros y políticos dudosos durante su etapa en la CPI. Algunos profesores comunicó a los estudiantes que no apoyaban la incorporación de esta clase como créditos obligatorios, sin embargo, la decisión del Rector no pudo modificarse.
La gobernanza y la gestión de la Universidad para la Paz han sido objeto de importantes críticas y desacuerdos durante el mandato de Francisco Rojas Aravena como Rector. Esto incluye casos documentados y de larga duración de desacuerdo y conflicto en torno al liderazgo de la Universidad para la Paz y a la supuesta mala gestión, la falta de transparencia y rendición de cuentas, y la concentración excesiva de poder. Estas conversaciones y preocupaciones se prolongarán durante el curso académico 2026-2027.
Obras Autor o coautor y editor o coeditor de más de 80 libros. Ha contribuido con capítulos en más de 100 libros. Ha publicado 138 artículos en revistas y publicaciones especializadas en América Latina, Asia, Estados Unidos y Europa. Entre sus publicaciones están: América Latina y el Caribe: Relaciones Internacionales en el siglo XXI. Diplomacia de Cumbre y espacios de concertación regional y global. Editorial Teseo, Buenos Aires, Argentina, 2012 (editor); América Latina y el Caribe: Vínculos globales en un contexto multilateral complejo. Editorial Teseo, Buenos Aires, Argentina, 2012 (editor); Iberoamérica: distintas miradas, diferentes caminos para metas compartidas. El bienestar y el desarrollo. Aportes a la XXI Cumbre Iberoamericana. FLACSO Secretaria General, San José, Costa Rica, 2011 (Coordinador).