Java (indonesio: Jawa; javanés: ꦗꦮ; sondanés: ᮏᮝ) es una isla de Indonesia. Posee una superficie aproximada de y una población de 160millones de habitantes (2015), lo que la convierte en la isla más poblada del mundo, por delante de Honshū, en Japón. Concentra las ciudades más grandes e importantes de dicho país, incluyendo a Yakarta, su capital.
Si fuera un país, ocuparía el noveno puesto en el ranking de países más poblados del mundo, por delante de Rusia y México, y sería el segundo del mundo por densidad (1098hab/km²).
Etimología Los orígenes del nombre "Java" no están claros. Una posibilidad es que la isla recibiera su nombre de la planta jáwa-wut, que se decía que era común en la isla durante la época, y que antes de la indianización la isla tenía nombres diferentes.Raffles, Thomas E.: History of Java. Oxford University Press, 1965, p. 2. Hay otras posibles fuentes: la palabra jaú y sus variaciones significan "más allá" o "distante".Raffles, Thomas E.: History of Java. Oxford University Press, 1965, p. 3. Y, en sánscrito yava significa cebada, planta por la que era famosa la isla. "Yavadvipa" se menciona en la epopeya más antigua de India, el Ramayana. Sugriva, el jefe del ejército de Rama, envió a sus hombres a Yavadvipa, la isla de Java, en busca de Sita. De ahí que en la India se la conociera con el nombre sánscrito de "yāvaka dvīpa" (dvīpa = isla). Java se menciona en el antiguo texto tamil Manimekalai de Chithalai Chathanar en el que se afirma que Java tenía un reino con una capital llamada Nagapuram.La cultura hindú en la India antigua por Sekharipuram Vaidyanatha Viswanatha, p. 177. Tamil Literature by M. S. Purnalingam Pillai, p. 46.The Tamils Eighteen Hundred Years Ago by V. Kanakasabhai, p. 11. Otra fuente afirma que la palabra "Java" deriva de una palabra de raíz protoaustronesia, que significa "hogar".Hatley, R., Schiller, J., Lucas, A., Martin-Schiller, B., (1984). "Cartografía de las regiones culturales de Java" en: Other Javas away from the kraton. pp. 1-32.
La gran isla de Iabadiu o Jabadiu fue mencionada en la Geographia''' de Ptolomeo compuesta alrededor del año 150EC en el Imperio Romano. Iabadiu se dice que significa "isla de la cebada", que es rica en oro y que tiene una ciudad de plata llamada Argyra en el extremo oeste. El nombre indica Java y parece derivar del nombre sánscrito Java-dvipa (Yavadvipa). Las noticias anuales de Songshu y Liangshu (siglo V de nuestra era) se referían a Java como 闍婆 (She-pó o She-bó), He-ling (640-818), y luego volvieron a llamarla She-po hasta la dinastía Yuan (1271-1368), donde empezaron a mencionarla 爪哇 (Zhao-Wa o Chao-Wa).<ref name=":3">Lombard, Denys (2005). Nusa Jawa: Silang Budaya, Bagian 2: Jaringan Asia. Yakarta: Gramedia Pustaka Utama. Traducción al indonesio de Lombard, Denys (1990). Le carrefour javanais. Essai d'histoire globale (La encrucijada javanesa: hacia una historia global) vol. 2. París: Éditions de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales. p. 12.</ref> Según el libro de Ma Huan (el Yingya Shenlan), los chinos llamaban a Java Chao-Wa, y la isla se llamaba She-po en el pasado. Sulaiman al-Tajir al-Sirafi mencionó dos islas notables que separaban Arabia y China: Una es Al-Rami, de 800 farsaj de longitud, identificada como Sumatra, y la otra es Zabaj (árabe: الزابج, indonesio: Sabak), de 400 farsaj de longitud, identificada como Java. Cuando Giovanni de Marignolli regresó de China a Aviñón, se quedó unos meses en el Reino de Saba, del que dijo que tenía muchos elefantes y estaba dirigido por una reina; Saba puede ser su interpretación de She-bó. Yule, Sir Henry (1913). Cathay and the way thither: being a collection of medieval notices of China vol. III. London: The Hakluyt Society. Afanasi Nikitin, comerciante de Tver (en Rusia), viajó a la India en 1466 y describió la tierra de java, a la que llamó шабайте (shabait/šabajte).Braginsky, Vladimir. 1998. Dos fuentes cristianas orientales sobre la Nusantara medieval . Bijdragen tot de Taal-, Land- en Volkenkunde. 154(3): 367-396.
Historia miniatura|izquierda|Paisaje en la isla Durante aproximadamente dos siglos la isla de Java fue ocupada por neerlandeses y administrada por la Compañía de las Indias Orientales Neerlandesas junto a un grupo de islas denominadas “Insulindia”. Al desaparecer dicha compañía, en el año 1798, Java y el resto de sus posesiones pasaron automáticamente a manos del gobierno neerlandés. Los territorios que ocupaban las Indias Neerlandesas en Asia fueron: Java (Batavia), Sumatra, Borneo, Malaca, Penang, Palikate, Negapatanam, Masulipan, Cochin, Tuticorin, Ceilán, parte oeste de India y parte este de Timor. La administración y el poder ejecutivo de las Indias Neerlandesas eran controlados por un gobernador general.
En la antigüedad la isla de Java se componía de uno o varios estados indios, siendo gobernada despóticamente por sus príncipes. Hacia el año1400 se introdujo el mahometismo, cuyos creyentes fundaron los reinos de Bantam y Mataram. Al mismo tiempo se formaron los nuevos sultanados de Yakarta, Kedu y Madura.
En 1520 los portugueses entablaron relaciones comerciales con los javaneses, y Lisboa se convirtió así en el centro comercial en donde se encontraban las mercancías de las Indias Orientales con los comerciantes del centro y norte de Europa. Pero en 1580 Felipe II unió las coronas de Portugal y España, y estando la Casa de Austria en guerra con los protestantes de los Países Bajos, cerró el comercio del puerto de Lisboa a sus enemigos. En el año 1594 varias flotas de bucaneros luteranos partieron rumbo al cabo de Buena Esperanza y al estrecho de Magallanes. De este modo las posesiones portuguesas y españolas de las Indias Orientales se vieron asaltadas por todas partes al mismo tiempo. En 1596 arribaron a Java nueve navíos neerlandeses al mando de Jacobo Neck. Las fuerzas neerlandesas expulsaron a los portugueses e ingleses, que ya habían hecho algún conato de colonización, y luego se encargaron de debilitar a los príncipes indígenas sembrando entre ellos el cisma de la discordia.
Con el objetivo de evitar la competencia entre las diversas sociedades colonizadoras se formó una única compañía neerlandesa, con derecho exclusivo para comerciar y asaltar cualquier enclave de la región. La compañía comenzó sus negocios en 1602, y en solo 20años se vio dueña de un gran imperio. Su residencia se fijó en Java, en donde el general Coen edificó la ciudad de Batavia en el año 1619. El 1650 los 17directores de la Compañía de las Indias Orientales Neerlandesas dieron al gobierno de Batavia (Yakarta) una nueva constitución que estuvo vigente sin modificación alguna hasta 1800. En 1684 los neerlandeses obligaron al pacífico sultán de Bantam a evacuar su capital, y hacia 1700 también sometieron el territorio de Cheribon. En 1755 los Países Bajos dividieron el imperio de Asia en dos partes: una la cedieron a los herederos de los jefes indígenas que llevaron el título de Susuhumanes, y otra la pusieron al mando de un sultán. Los príncipes impuestos por los Países Bajos se mantuvieron en estrecha dependencia con este país, siendo obligados no solo a admitir en sus palacios a los embajadores neerlandeses, sino también a tolerar una fortaleza en su propia residencia. En el los beneficios comerciales de la compañía fueron en parte absorbidos por los gastos del gobierno neerlandés. Esta fue la causa de la rápida decadencia de la Compañía de las Indias Orientales Neerlandesas. Otros motivos que también propiciaron dicha caída fueron la infidelidad de algunos funcionarios, el contrabando, el robo y la competencia de la Compañía Británica de las Indias Orientales. En 1800 las posesiones gravadas con enormes deudas, pasaron a manos del gobierno de los Países Bajos. Como consecuencia de las guerras napoleónicas, que originaron la ocupación de los Países Bajos por Napoleón, los ingleses se apoderaron de los territorios que conformaban las Indias Neerlandesas entre 1811 y 1815. Luego estos territorios fueron restituidos a los Países Bajos por el Tratado de Paz de París de 1815.José Saínz Ramírez: "Imperios Coloniales", editorial Nacional, 1942, Madrid.
Economía colonial neerlandesa miniaturadeimagen|Yakarta capital de Indonesia, situada en la isla de Java. Durante el período que duró la ocupación de la región por parte de la Compañía de las Indias Orientales Neerlandesas, fue muy común la práctica de contramarcar las monedas extranjeras con diferentes punzones y leyendas con el objetivo de garantizar su circulación y valor en toda la colonia. La primera contramarca utilizada en la isla contenía un caballo con jinete dentro de un rombo. La segunda fue empleada en Batavia en 1790, marcándose todas las monedas en circulación con el símbolo de la Compañía de las Indias Orientales Neerlandesas: “V.O.C.” (Verenigde Oostindische Compagnie), y algunas veces en el reverso con el escudo de la ciudad de Utrecht. Esta contramarca fue estampada sobre reales de a ocho españoles y diferentes monedas de Países Bajos, Francia y Austria. Su tamaño era de 15 milímetros aproximadamente, aunque existen muchas variantes de tipos de letras y tamaños. También se conoce una contramarca con el nombre de la isla en árabe dentro de un círculo.José Antonio de la Fuente: "La plata de la Nao de China", Museo de Arte Oriental de Salamanca, editorial comercial Segovia, 2008.
Administración La división administrativa de Java se fundamenta en 4provincias, 1región especial (istimewa daerah), y 1capital especial del distrito de la ciudad (ibukota khusus daerah): Bantén Yakarta Java Barat (Java del oeste) Java Tengah (Java Central) Java Timur (Java del este) Yogyakarta
Geografía humana 300px|thumb|right|Evolución del peso demográfico de Java en Indonesia. thumb|left|El perfecto Buda Borobudur. Java contiene a la capital de Indonesia, Yakarta. Los destinos turísticos más populares incluyen la ciudad de Yogyakarta, un gran monumento budista en forma de pirámide conocido como Borobudur y el templo hindú más grande de Java, el Prambanan. Etnicidad y cultura thumb|Baile de máscaras betawi (Tari Topeng Betawi). A pesar de su gran población y en contraste con las otras grandes islas de Indonesia, Java es comparativamente homogénea en su composición étnica. Sólo dos grupos étnicos son nativos de la isla: los javaneses y los sondaneses. Un tercer grupo es el madurés, que habita la isla de Madura, frente a la costa noreste de Java, y que ha inmigrado a Java Oriental en gran número desde el . Los javaneses constituyen aproximadamente dos tercios de la población de la isla, mientras que los sundaneses y los madureses representan el 38% y el 10%, respectivamente. El cuarto grupo es el pueblo betawi que habla un dialecto de la Malay, son los descendientes de la gente que vivía alrededor de Batavia desde alrededor del . Los betawis son criollos, en su mayoría descendientes de varios grupos étnicos del archipiélago indonesio, como malayo, sondanés, javanés, balinés, minang, bugis, makassar, ambonés, mezclados con grupos étnicos extranjeros como portugueses, holandeses, árabes, chinos e indios traídos o atraídos a Batavia para satisfacer las necesidades de mano de obra. Tienen una cultura y una lengua distintas de las de los sondaneses y javaneses de los alrededores.
miniatura|SambaSunda actuación musical, con instrumentos musicales tradicionales sondaneses El texto en prosa javanesa Tantu Pagelaran (hacia el ) explicaba el origen mítico de la isla y su naturaleza volcánica.