La Unión Demócrata Independiente (UDI) es un partido político chileno de derecha, fundado como movimiento político en 1983 por el abogado, político y profesor universitario Jaime Guzmán, junto a Sergio Fernández Fernández, Javier Leturia, Guillermo Elton, Pablo Longueira y Luis Cordero. Su principal inspirador ideológico fue Guzmán, que ejerció como senador desde 1990 hasta su asesinato el 1 de abril de 1991.
Sus orígenes ideológicos se remontan al Movimiento Gremial, que surge en la segunda mitad de la década de 1960, en la Pontificia Universidad Católica (PUC). El Movimiento Gremial se caracterizó por promover la independencia y despolitización de los cuerpos intermedios de la sociedad y por oponerse a la reforma universitaria. Más tarde, durante la dictadura militar de Augusto Pinochet, surgieron grupos como el Frente Juvenil de Unidad Nacional (1975) y el movimiento pinochetista Nueva Democracia (1979).
Entre los años 1990 y 2010, se ubicó en la oposición a los gobiernos de la Concertación de Partidos por la Democracia. Desde marzo de 2010 a marzo de 2014, dentro de la Coalición por el Cambio, integró el primer gobierno del presidente Sebastián Piñera. Entre marzo de 2014 y marzo de 2018, fue opositor a la segunda administración de la presidenta Michelle Bachelet. Desde marzo de 2018 hasta marzo de 2022, integró la coalición de derechas que respaldó al segundo mandato del presidente Piñera, denominada Chile Vamos; junto con Renovación Nacional (RN), Evolución Política (Evópoli) y el Partido Regionalista Independiente Demócrata (PRI). Entre 2022 y 2026 fueron parte de la oposición al gobierno de Gabriel Boric. Actualmente es parte de la coalición dentro del gobierno de José Antonio Kast.
Historia
Fundación y primeros años 180px|miniaturadeimagen|Primer logotipo de la UDI.|izquierda Tras la crisis económica de 1982, que provocó la salida temporal de los Chicago Boys, Guzmán se alejó del gobierno y decidió formar el movimiento gremialista que deseaba, fundándolo el 24 de septiembre de 1983 bajo el nombre de Movimiento Unión Demócrata Independiente. A este se sumaron otros grupos de carácter pinochetista y gremialista como Nueva Democracia y el Frente Juvenil de Unidad Nacional. Su primer Comité Directivo estuvo integrado por Jaime Guzmán, Sergio Fernández, Guillermo Elton, Javier Leturia, Luis Cordero y Pablo Longueira.thumb|Sede nacional de la UDI, Providencia.El naciente movimiento, partidario de la dictadura militar, tuvo (a diferencia de los grupos políticos de derecha tradicional) un fuerte acento en implantarse en los estratos populares, con el propósito de ir arrebatando a la izquierda y centroizquierda su tradicional dominio de estos. En medio de la creciente crisis económica de aquella época, los militantes realizaban trabajos en terreno y formando líderes poblacionales que ayudaran a extender la influencia de la UDI en los sectores medios y populares. Uno de ellos fue Simón Yévenes, pequeño comerciante y dirigente de la UDI de la comuna de La Granja, asesinado el 2 de abril de 1986 por un grupo del movimiento insurgente de izquierda Frente Patriótico Manuel Rodríguez. Biografía de Simón Yévenes
El 29 de abril de 1987, la Unión Demócrata Independiente se fusionó con otros movimientos afines como el Movimiento de Unión Nacional de Andrés Allamand y el Frente Nacional del Trabajo, encabezado por Sergio Onofre Jarpa, más algunos antiguos militantes y partidarios del Partido Nacional y de la Democracia Cristiana, formando el partido Renovación Nacional (RN), que logró aglutinar brevemente a casi la totalidad de los movimientos de derecha del país. Sin embargo, la UDI mantuvo su propia identidad en el nuevo partido, lo que, en marzo de 1988, provocó una crisis que culminó con la expulsión de Jaime Guzmán de Renovación Nacional y como consecuencia, la renuncia al partido de todos los miembros de la UDI, luego de que Guzmán denunciara irregularidades y fraude en las elecciones internas del nuevo referente político. Los gremialistas conformaron un movimiento propio para apoyar la candidatura de Augusto Pinochet en el plebiscito de 1988, el cual llevó por nombre UDI por el Sí.
Allamand quedaba al frente de Renovación Nacional, mientras que Jaime Guzmán lograba refundar (el 22 de octubre de 1988) e inscribir como partido político a la Unión Demócrata Independiente el 25 de abril de 1989.
El 3 de mayo de 1989 se constituye la primera directiva de la UDI, siendo integrada por Jaime Guzmán Errázuriz como presidente; Jovino Novoa Vásquez, Francisco Bartolucci Johnston, Eugenio Cantuarias Larrondo, Julio Dittborn Cordua y Joaquín Lavín Infante, como vicepresidentes y como secretario general, Pablo Longueira Montes.
Años 1990 thumb|200px|Los dirigentes de la UDI Joaquín Lavín, Jaime Guzmán y Jovino Novoa a principios de la década de 1990.
En las elecciones presidenciales, la Unión Demócrata Independiente (UDI) promovió la candidatura de Hernán Büchi, apoyada también por Renovación Nacional. Büchi renunció temporalmente como candidato (lo que originó que RN propusiese a su propio candidato, Sergio Onofre Jarpa), pero concurrió finalmente. Su candidatura resultó segunda, con un 29,40 % de los votos, siendo superado por el candidato Demócrata Cristiano de la Concertación, Patricio Aylwin.
En las elecciones parlamentarias de 1989, la Unión Demócrata Independiente obtuvo un 9,82 % de votos en diputados (14 diputados de 120) y un 5,11 % en senadores (2 senadores electos sobre 38). Guzmán fue candidato por la Circunscripción VII (Santiago Poniente), junto con Andrés Zaldívar y Ricardo Lagos, dos de los principales líderes de la Concertación de Partidos por la Democracia. Aunque Guzmán obtuvo el tercer lugar con solo el 17 % de los votos, el sistema binominal permitió su elección relegando a Lagos que había sacado 175 000 votos más, con el 30 %. Guzmán, desde 1990, quedó posicionado como el líder de la oposición y fue una de las voces más críticas del nuevo gobierno democrático, acusándole de blandura en la lucha contra las organizaciones terroristas y subversivas que operaban en Chile aún luego del restablecimiento de la democracia. El 1 de abril de 1991, Guzmán fue asesinado por miembros del Frente Patriótico Manuel Rodríguez (autónomo).https://www.youtube.com/watch?v=bx5f93G_WZU&ab_channel=TVNChile
La Unión Demócrata Independiente se mantuvo en los primeros años de la transición como un partido menor en comparación con su aliado Renovación Nacional, pero con el paso de los años logró ganar preferencias, igualar y superar a RN. En las elecciones siguientes, la UDI comenzó a crecer notoriamente: obtuvo un 12,11 % en la elección de diputados de 1993, un 14,45 % en las elecciones de 1997 y 25,19 % en las elecciones de 2001, año en que se convirtió en el partido más votado, quitando ese título a la Democracia Cristiana. thumb|left|160px|Pablo Longueira, cofundador y presidente del partido entre 1998 y 2004. En 1992, el partido realizó un Congreso Doctrinario en Punta de Tralca, ocasión en que se definieron los principios regidores del partido, definiéndose como popular, libertario y con un sentido cristiano. Dentro de este primer punto, se definió la consagración de la UDI como un partido popular, aclarándose que "el destinatario de nuestra acción es el pueblo chileno, formado por todos sus habitantes, sin exclusión alguna". Según el ideario del partido la noción de pueblo es superior a todas las divisiones que puedan existir dentro de la nación, por ende el partido luchará por toda la sociedad chilena. Así mismo, se proclamó como defensor de la libertad del pueblo, aquella que es libre y creadora de más libertad. De esta manera, la UDI expresó en su declaración de principios que "alcanzar la libertad y sus bienes como la paz y la justicia son prioridades como organización política". Se puntualizó la inspiración cristiana del partido, no definiéndose como un partido político confesional. Postularon también el valor de la familia, el Estado y otras entidades intermedias, toda vez que son el centro de la acción social.
En 1999, el alcalde de Las Condes y militante de la UDI Joaquín Lavín fue proclamado candidato de la Alianza por Chile para la elección presidencial. Aun siendo un rostro relativamente nuevo, su moderado respaldo a Augusto Pinochet y una propuesta eminentemente pragmática más que dogmática, lo llevó a obtener el 47,51 % de los votos frente al candidato de la Concertación Ricardo Lagos en la primera votación, con una diferencia de aproximadamente 30 000 votos (es decir, casi un voto por mesa). Finalmente, en enero de 2000, Lavín obtuvo un 48,69 % de los votos frente al 51,31 % de Lagos en la segunda vuelta, lo que fue la mayor votación obtenida por un candidato presidencial de derecha en Chile en el .
Oposición al gobierno de Ricardo Lagos (2000-2006) 250px|thumb|Cierre de campaña presidencial y parlamentaria de la Unión Demócrata Independiente en el Estadio Nacional, realizada el 7 de diciembre de 2005. Durante la primera mitad del período presidencial de Ricardo Lagos (2000-2006), la UDI se consolida como un actor político relevante de la oposición. Muestra de ello son los resultados de la UDI en las elecciones municipales de Chile de 2000, las elecciones parlamentarias de Chile de 2001 y el acuerdo Lagos-Longueira del 17 de enero de 2003 para modernizar el Estado y dar una salida políticamente consensuada a los casos de corrupción (Coimas, Mop Gate, Ciade, sobresueldos, concesiones, Corfo) que afectaban la estabilidad institucional del gobierno de Lagos. Fruto de esto es la legislación sobre financiamiento electoral, probidad, alta dirección pública, asignación por funciones críticas, ley de compras públicas, ley de procedimiento administrativo, entre otras. En este periodo destaca especialmente la figura del presidente del partido, Pablo Longueira.
En julio de 2002 el concepto de «partido popular» fue instaurado oficialmente en los estatutos de la UDI, mediante la inclusión de dichas palabras en el lema del partido. Esto generó una pugna con el Partido Demócrata Cristiano, el cual también tenía inscritos en el registro del Instituto Nacional de Propiedad Industrial las marcas Partido Cristiano Popular, Partido Democracia Popular, Partido Demócrata Popular, Partido Popular Democracia, Partido Popular Demócrata, y Partido Popular Cristiano. Finalmente en octubre de ese mismo año el Servicio Electoral falló a favor de la UDI y el nuevo lema fue acuñado en sus documentos estatutarios.
Un hito en la imagen del partido se produjo en 2003, cuando Longueira informa en una entrevista de TV que se reunía con familiares de detenidos desaparecidos, quienes veían al partido como una institución seria y confiable, a través de la cual podrían obtener algunas de las soluciones que la Concertación hasta esa fecha no les había otorgado. De estas numerosas reuniones, surgió el documento "La Paz Ahora", que buscaba dar una señal de reconciliación nacional.Tienen proyecto para casos de detenidos desaparecidos izquierda|miniaturadeimagen|191x191px|Candidatos de la UDI al Congreso, 2005. También durante 2003 se acentuaron los roces y conflictos entre RN y UDI, debidos principalmente a una disputa entre ambos partidos por el liderazgo al interior de la Alianza por Chile, así como a desavenencias personales entre los presidentes de ambos partidos, Pablo Longueira y Sebastián Piñera. Tal es que Joaquín Lavín, que por entonces era el líder de la Alianza por Chile y candidato único del sector para la elección presidencial, debió pedir públicamente y de improviso a ambos la renuncia a sus cargos en marzo de 2004. Lavín: "Voy a asumir la responsabilidad que corresponda" Longueira: "No merecía irme de esta forma" Lavín pide que Piñera no repostule a presidencia de RN