Santa María del Páramo es un municipio español de la provincia de León, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Se encuentra en la comarca del Páramo Leonés y cuenta con una población de .
Toponimia El topónimo de Santa María del Páramo alude, por un lado, a la advocación mariana de Santa María, muy difundida por toda España, y por otro a su ubicación en el Páramo. Este vocablo, por su parte, procede de la palabra hispano-latina Paramus, de origen prerromano, que hace referencia a un campo expuesto a los vientos que no se cultiva ni habita.
Geografía
miniatura|Fragmento de la hoja 194 del Mapa Topográfico Nacional de España de 2005 en el que se representa Santa María del Páramo El término municipal de Santa María del Páramo, que abarca una superficie de 20,08 km², está situado en la mitad sur de la zona central de la provincia de León, en la planicie del Páramo Leonés. Su territorio está representado en la hoja MTN50 (escala 1:) 194 del Mapa Topográfico Nacional.
Orografía miniatura|La localidad se asienta en la llanura del Páramo Leonés Santa María del Páramo se encuentra en la zona central de la planicie del Páramo Leonés. Esta extensa plataforma —geológicamente un interfluvio entre los valles de los ríos Órbigo y Esla— presenta un relieve prácticamente llano, con pendientes suaves, por lo que la altitud media del municipio es de , alcanzando los en la zona noreste y los en el extremo oeste del término municipal. En términos generales, el municipio se sitúa en la zona noroccidental de la cuenca del Duero, una depresión de origen terciario colmatada por materiales continentales que fueron erosionados y recubiertos por sedimentos cuaternarios. Los materiales predominantes en la zona son principalmente áridos naturales, como limos arcillosos —utilizados tradicionalmente para la elaboración de cerámica— y arenas y gravas usadas en la construcción y las obras públicas. En su territorio se encuentra el vértice geodésico de Silo Santa María del Páramo (), ubicado en lo alto de un silo de 28 m de altura.
Hidrografía miniatura|Depósitos de agua de la localidad El municipio se encuentra dentro de la cuenca hidrográfica del Duero, cuyos cursos fluviales se caracterizan por la irregularidad de su caudal, con estiajes en verano y crecidas en otoño e invierno debido a las precipitaciones. La planicie del Páramo no es atravesada por ningún río importante, y en el caso de Santa María del Páramo, su territorio es atravesado por un único cauce natural, el arroyo de la Huerga. Asimismo, debido al plan de regadíos desarrollado en los años sesenta tras la construcción del embalse de Barrios de Luna, el territorio cuenta con tres canales principales —Matalobos, Urdiales y Santa María— y numerosos canales secundarios. En aquellas zonas de drenaje deficiente, se presentan pequeñas lagunas o zonas de encharcamiento, de carácter estacional, que desaparecen en verano. La mayoría de ellas han sido desecadas por la intervención humana e incorporadas al suelo cultivable.
Clima El clima del municipio se clasifica como mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y frecuentes heladas, y veranos cálidos y secos. La oscilación térmica anual ronda los 15 °C, mientras que la diaria supera en ocasiones los 20 °C. Las precipitaciones son escasas en verano y se concentran principalmente en otoño, invierno y principios de primavera.
Según la clasificación climática de Köppen, Santa María del Páramo se encuentra en la variante Csb, es decir, un clima mediterráneo de veranos suaves, con la media del mes más cálido no superior a 22 °C, pero superándose los 10 °C durante cinco o más meses. Se trata de un clima de transición entre el mediterráneo (Csa) y el oceánico (Cfb).
Historia
Prehistoria y Edad Antigua miniatura|Ara de Diana, lápida romana en la que aparece la primera referencia al territorio del Páramo Leonés Los indicios de presencia humana en la zona central del Páramo Leonés durante la prehistoria son muy escasos. Los hallazgos arqueológicos más importantes en el entorno de Santa María corresponden a un pico triedro de cuarcita encontrado en Villarrín del Páramo, que actualmente se expone en el Museo de León, y un bifaz de sílex encontrado en 1948 en Urdiales del Páramo, ambos datados en el Paleolítico Inferior. Otros yacimientos arqueológicos cercanos se encuentran en Ardón, Fontecha del Páramo, Valdevimbre y otras localidades. En Ardón se encuentran los castros de «El Castillo», situados en un pequeño otero sobre el escarpe del río Esla, con ocupación en la Edad del Bronce Final y en la Edad del Hierro, reocupado en la Alta y Plena Edad Media, y «El Castro», cercano al anterior y con ocupación durante la Edad del Bronce Final. En Regueras de Arriba se encuentra en las terrazas del río Órbigo el asentamiento de «El Castro», con ocupación en la Edad del Hierro y durante la época romana.
El municipio estaba situado en territorio de los astures, que se extendían por Asturias, León y Zamora hasta el río Esla, la zona oriental de Lugo y Orense, y parte del distrito portugués de Braganza; en concreto, en el área del Páramo, estaban asentados los bedunienses, en el norte de la comarca, y los brigaecinos, en la zona sur. Posteriormente se produjo la conquista y asentamiento romano tras las guerras cántabras. De esta época data lo que puede ser la primera referencia al territorio del Páramo; se trata de una lápida hallada en las murallas de León, en la que Tulio, un ciudadano romano, dedica a la diosa Diana los cuernos de un ciervo.
CERVOM ALTIFRONTVM CORNVA DICAT DIANAE TVLLIVS QVOS VICIT IN PARAMI AEQVORE VECTUS FEROCI SONIPEDE"Tulio dedica a Diana los cuernos de los ciervos de erguida testuz que abatió en la llanura del Páramo galopando en un fogoso corcel."
En esos momentos, las tierras altas del Páramo registraban una escasa población; tan solo se ha localizado un asentamiento de época romana en Audanzas del Valle, unos kilómetros al sur de Laguna de Negrillos, cuyos escasos restos no permiten una atribución socioeconómica clara, aunque parecen indicar una orientación agraria. A ellos pueden sumarse algunos hallazgos epigráficos y numismáticos, como la inscripción supuestamente hallada en Banuncias y el miliario de Cillanueva, que documentan el trazado de la vía romana que comunicaba Asturica Augusta (Astorga) con Burdigala (Burdeos) a través del Páramo, camino que se documenta frecuentemente en la Edad Media. En Valdefuentes del Páramo fue hallada una moneda hispanorromana de la ceca de Calagurris, de época de Augusto, sin contexto arqueológico.
La primera referencia arqueológica encontrada en el municipio se descubrió en 1974 y fue documentada en 1995 en el lugar denominado «Las Carbas», situado en el límite municipal entre Santa María del Páramo y Bercianos del Páramo, durante unas obras de nivelación del terreno. Se trata de una necrópolis formada por 32 tumbas, cuyas sepulturas de lajas y cantos tapadas con losas seguían la orientación de las líneas solsticiales. Había tres tipos de tumbas: en forma de ataúd, romboidal con vértices truncados y antropoide, y ninguna poseía restos de ajuar o material alguno.
Posteriormente, se desconocen hallazgos materiales de época tardorromana y visigoda en las tierras paramesas. Los más cercanos se encuentran de nuevo en la periferia de este espacio mesetario, en las ciudades de Legio y Asturica Augusta, en el castro de Valencia de Don Juan, el Coviacense Castrum, donde la población hispanorromana resistió el asedio de las tropas godas de Teodorico II en 459, o en villas hispanorromanas (villae) como la de La Milla del Río, todos ellos significativos centros de poder en esa época.
Edad Media miniatura|El territorio sobre el que se asienta Santa María del Páramo estuvo en disputa entre los reinos visigodo y suevo Tras las invasiones bárbaras, los suevos se establecieron en el territorio de la antigua Gallaecia en torno al año 410. En las décadas siguientes, el territorio del Páramo Leonés se convirtió en zona fronteriza entre el reino Suevo y el reino Visigodo.
En el año 458, los ejércitos de los suevos, dirigidos por Requiario, se enfrentaron a los visigodos, mandados por Teodorico II, en un lugar cercano al río Órbigo. Las fuentes históricas difieren sobre el lugar exacto, aunque según San Isidoro en la Historia de los godos, vándalos y suevos, se enfrentaron a doce millas de Astorga junto al río Órbigo, y lo confirma la Crónica de Idacio. La crónica de Máximo de Zaragoza señala que tuvo lugar in campo Parami, y esta ubicación es también respaldada por otros autores como Marcelo Macías y Matías Rodríguez. El bañezano Manuel Fernández Núñez, asumiendo que fue a doce millas de Astorga, junto al río Órbigo y en el Páramo, propone que ocurrió en el Puente Paulón, situado entre Requejo de la Vega y el municipio de Villazala. La frontera entre los reinos Visigodo y Suevo estaba situada en el río Órbigo, siendo el Páramo Leonés territorio visigodo, mientras que la margen opuesta pertenecía al reino Suevo.
En 1285, Sancho IV confirmó a Pedro Álvarez de Quiñones sus posesiones de Urdiales y Santa María del Páramo, siendo esta la primera noticia del señorío de los Quiñones en El Páramo.
Demografía
Santa María del Páramo cuenta con una población de .
Economía Santa María del Páramo es el centro de una comarca agrícola, pero como cabecera de comarca, también se ha convertido en una localidad de servicios. La agricultura fue el principal motor económico durante el . La mayoría de las parcelas eran de pequeña extensión y se trabajaban para el autoconsumo, aunque también existían propietarios con grandes extensiones de terreno.
El cultivo de secano más importante es el cereal; el trigo y el centeno eran los predominantes, aunque la producción de maíz y cebada también tenía una gran relevancia, especialmente para la alimentación del ganado. La ganadería, por su parte, es otro sector fundamental. Tanto la agricultura como la ganadería fueron los motores que impulsaron el desarrollo de las actividades agropecuarias en la zona. En el , e incluso antes, la ganadería en Santa María del Páramo se centraba principalmente en el ganado bovino y ovino. En los últimos años, la ganadería porcina ha experimentado un notable crecimiento, en parte debido a las políticas de limitación a otras especies implementadas por la Unión Europea, lo que ha equilibrado la importancia del ganado bovino y ovino con el porcino.
La introducción del regadío en Santa María del Páramo marcó un punto de inflexión en la economía local, ya que generó empleo, aumentó las rentas y, como consecuencia, propició un crecimiento demográfico en el municipio.
El silo, construido entre 1964 y 1965 e inaugurado en 1966, complementó el esfuerzo agrícola local. Su presupuesto fue de pesetas.
En la actualidad, la economía de Santa María del Páramo se centra en el sector servicios, siendo el polígono industrial el principal foco de actividad. La venta de parcelas a empresas es uno de los objetivos clave del Ayuntamiento, no solo para generar empleo, sino también para atraer población y fomentar el asentamiento en el municipio. Las principales empresas del polígono están orientadas al sector agropecuario.
Símbolos Escudo 120px|izquierda|Escudo
El escudo heráldico municipal fue creado en 1992 por la Real Academia de la Historia. El 30 de abril de ese mismo año fue aprobado por el Pleno del Ayuntamiento y publicado en el Boletín Oficial de Castilla y León el 14 de mayo del mismo año. Su descripción es la siguiente:
El escudo se compone de tres partes horizontales: la primera parte presenta un signo mariano, que hace referencia al nombre del municipio. La segunda parte muestra un castillo que simboliza la comarca de El Páramo, elevado sobre las riberas del Órbigo y del Esla, representadas por sendos chopos. La tercera parte hace referencia al sector agrícola, representado por un campo de cultivo.
Bandera