Ferocactus glaucescens, conocida comúnmente como biznaga, biznaga barril azul o biznaga de bola, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Ferocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de México, específicamente de los estados de Guanajuato, Hidalgo, Querétaro y San Luis Potosí.

Descripción Ferocactus glaucescens es una especie de cactus barril de tamaño mediano, generalmente sin ramificaciones, aunque en la edad adulta puede desarrollar varios brotes basales. Presenta un cuerpo globoso, con el ápice aplanado o ligeramente deprimido, recubierto de una marcada epidermis de color azul verdoso. Alcanza hasta 45 cm de altura o más y puede llegar a unos 50 cm de diámetro. miniaturadeimagen|223x223px|Planta en floración El tallo posee entre 12 y 17 costillas afiladas, no tuberculadas. Sobre ellas se disponen areolas alargadas, que con frecuencia aparecen unidas entre sí. La espinación está formada por espinas subuladas de color amarillo, con longitudes de hasta 3,5 cm, sin una diferenciación clara entre espinas centrales y radiales. Normalmente presenta una espina central y entre 6 y 7 espinas radiales, aunque en algunos casos el número puede ser menor.

Las flores son campanuladas, de color amarillo, y alcanzan hasta 4,5 cm de longitud y de 2,5 a 3,5 cm de diámetro. El fruto es globoso, carnoso, de color blanquecino o amarillento con tonalidades rojizas, y mide hasta 2,5 cm de longitud. Se encuentra cubierto por escamas amarillentas con márgenes ciliados.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se limita al noreste de México, donde se encuentra en los estados de Guanajuato, Hidalgo, Querétaro y San Luis Potosí.

Habita principalmente en biomas desérticos y de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 550 y los 2300 m s. n. m. Se desarrolla en bosques secos caducifolios y en formaciones de matorral seco, especialmente sobre colinas de origen calizo y terrenos con cantos rodados, donde las condiciones de aridez y alta exposición solar son predominantes.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus glaucescens, publicada en 1828 por el botánico suizo Augustin Pyrame de Candolle en la revista científica Mémoires du Muséum d'Histoire Naturelle 17: 115.

Más tarde, los botánicos Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose, trasladaron la especie al género Ferocactus, por lo que pasó a llamarse Ferocactus glaucescens. Registraron estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 137, publicado en 1922. Etimología

Ferocactus: nombre genérico formado a partir de la palabra latina fĕrus (que significa 'salvaje' o 'feroz') y la palabra griega kaktos (que se traduce como ‘cardo’ o ‘planta espinosa’), en alusión a la fuerte espinación que presentan algunas especies de este género. glaucescens: epíteto específico que deriva del latín glaucēscēns, que se traduce como 'azul verdoso', en alusión al color de la epidermis de la planta.

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que presenta una distribución geográfica relativamente amplia y que, en la actualidad, sus poblaciones no muestran un descenso significativo a escala global.

No obstante, aunque no se identifican amenazas de gran magnitud a nivel general, algunas subpoblaciones locales están experimentando disminuciones como consecuencia del cambio en el uso del suelo, principalmente asociado a actividades humanas.

Importancia económica y cultural

Uso ornamental Esta especie de cactus se cultiva con frecuencia como planta ornamental. Presenta un crecimiento lento en sus primeras etapas, aunque resulta fácil de mantener y requiere pocos cuidados una vez que alcanza un tamaño adecuado para la floración. Se adapta bien a suelos ricos y bien drenados y necesita una exposición a pleno sol durante todo el año. En cultivo en maceta, se desarrolla mejor en recipientes amplios con un drenaje eficaz, rellenos con una mezcla porosa específica para cactus y con bajo contenido en humus. Durante el periodo de crecimiento estival conviene regar y fertilizar de forma regular, ya que la planta demanda una cantidad apreciable de agua, aproximadamente un riego semanal. No obstante, resulta fundamental evitar que el cuerpo del cactus se moje cuando recibe sol directo, ya que esta situación puede provocar quemaduras solares, cicatrices permanentes, infecciones fúngicas graves e incluso la muerte de la planta. En invierno se recomienda mantenerla completamente seca, con temperaturas cercanas a los 10 °C, aunque puede tolerar heladas ligeras y esporádicas.

La propagación se realiza principalmente mediante semillas, aunque en algunos casos también resulta posible el uso de esquejes. Las semillas germinan con facilidad y pueden sembrarse en primavera o verano en macetas con sustrato para cactus bien drenado. Conviene distribuirlas en una capa fina, cubrirlas ligeramente con cuarzo o arena muy fina, humedecer el sustrato y proteger la superficie con un vidrio para conservar la humedad inicial. Las macetas deben permanecer en un invernadero cálido hasta que comience la germinación; después, el vidrio se retira de forma progresiva para permitir la entrada de luz y aire, ya que no resulta adecuado mantenerlo de manera permanente. Cuando las plántulas alcanzan un desarrollo suficiente, pueden trasplantarse a macetas individuales.

La multiplicación por esquejes se lleva a cabo a partir de segmentos de tallo de cualquier tamaño. Tras el corte, los fragmentos deben permanecer varios días en un lugar seco hasta que se forme una capa protectora sobre la herida. A continuación, se plantan en macetas con sustrato adecuado y se colocan en una ubicación soleada, sin riego inicial, hasta que la tierra se encuentre bien seca. Más adelante, se pueden reanudar los riegos de forma moderada, siempre evitando mantener el sustrato constantemente saturado.

Otros usos El fruto de la especie es ocasionalmente consumido por las poblaciones locales.

Galería

Referencias

glaucescens Categoría:Flora endémica de México Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1828 Categoría:Plantas descritas en 1922 Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Taxones descritos por Augustin Pyramus de Candolle