El movimiento de milicias es un movimiento político estadounidense de extrema derecha organizado en grupos paramilitares, que reclama legitimidad bajo la «Cláusula de las Milicias», la segunda enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y otras disposiciones similares en las constituciones de los diferentes estados del país. El historiador Mark Pitcavage describe así el Movimiento de Milicias en la década de los 90:Pitcavage, Mark; Institute for Intergovernmental Research: Camouflage and Conspiracy. The Militia Movement From Ruby Ridge to Y2K. American Behavioral Scientist, Vol. 44, No. 6, Pages 957-981, SAGE Publications
«Milicia», «milicia no organizada»Mulloy, Darren. American Extremism: History, Politics and the Militia Movement Routledge, 2004 o «milicia constitucional»The mythic meanings of the Second Amendment: taming political violence in a constitutional republic. David C Williams. Yale University Press. Page 363. ISBN 0-300-09562-7 . son las expresiones con las que suelen referirse a sí mismos los miembros de estos grupos. Algunos, como el Posse Comitatus, ya existían en la década de los ochenta del . El movimiento se expandió rápidamente tras algunos enfrentamientos con agentes del gobierno federal en la década de los noventa, y a mediados de la misma existían grupos activos en todos los estados de ese país, con una membresía total estimada entre veinte mil y sesenta mil miembros.Berlet, Chip & Lyons, Matthew. Right-Wing Populism in America: Too Close for Comfort, Guilford, 2000. ISBN 1-57230-562-2 Aunque estas organizaciones se hallan generalmente desconectadas entre sí, les une la creencia en que el gobierno amenaza su libertad y mantienen una oposición común a cualquier limitación a la segunda enmienda, en especial el derecho establecido por dicha enmienda a portar armas. Sus miembros y simpatizantes suelen proceder de zonas rurales y de baja extracción social, así como de grupos neonazis y de ultraderecha. Su ideología está basada, en general, en postulados racistas, xenófobos y ultranacionalistas, así como en la profesión de alguna confesión cristiana.
Orígenes y desarrollo thumb|left|Exploradores en el Salvaje oeste El movimiento de milicias se relaciona con el conspiracionismo, el preparacionismo y el llamado «movimiento patriótico» estadounidense, que reivindica el derecho a tener y a portar armas de fuego. Además de la existencia de grupos paramilitares previos, ciertos factores políticos y culturales contribuyeron a la difusión de percepciones derechistas extremas.
La «cultura de las armas» (en inglés gun culture)Richard Hofstadter: America as a Gun Culture. American Heritage Magazine, October, 1970. propia de las milicias es descrita por autores como Robert Spitzer como la herencia de dos elementos característicos de la temprana colonización del país: el espíritu de supervivencia basada en la caza y una mentalidad de vida fronteriza, resultando en una profunda creencia de que «las armas son tanto una parte como la fuerza indispensable de la existencia misma de Estados Unidos».Spitzer, Robert J.: The Politics of Gun Control, Chapter 1. Chatham House Publishers, 1995. Según Richard J. Payne, esa cultura ha contribuido a la idea de que «el uso de la fuerza es algo virtuoso» y que «la negociación es una muestra de debilidad», sentimientos que se expresan en las relaciones entre individuos dentro del país y, para muchos, también en sus relaciones internacionales.Richard J. Payne: (resumen de) La cultura de la violencia de EE.UU. thumb|Sheriff en el Viejo Oeste
El desarrollo de las milicias fue estimulado en gran medida por algunos incidentes controvertidos, como el asedio de Ruby Ridge en 1992 o la muerte en 1993 de Gordon Kahl en un tiroteo con agentes de policía local (Kahl entró en conflicto con el gobierno tras negarse a pagar impuestos, luego intentó formar un gobierno y sistema legal independientes. Cuando se le intentó arrestar, mató a dos miembros del Servicio de Marshals de Estados Unidos y huyó a Arkansas, donde murió durante otro intento de arresto y tras matar a otro policía). Especialmente polémico fue el asedio de los davidianos de la rama en Waco, Texas, también en 1993. Todo ello generó una ola de reacciones airadas en los sectores ultraderechistas e identitarios de Estados Unidos que desembocó en el Atentado de Oklahoma City en 1995.Rise Of Citizen Militias: Angry White Guys With Guns Daniel Junas CovertAction Quarterly April 24, 1995Morris Dees, Gathering Storm: America's Militia Threat. Harper Perennial (April 23, 1997) ISBN 0-06-092789-5
Los milicianos ven a estos fallecidos como mártires y los usan para ejemplificar lo que consideran la tiranía y persecución gubernamentales. El resentimiento se acentúo con la promulgación, durante el gobierno de Bill Clinton, de la «Ley Brady» (1993) (prevención de la violencia armada) y la Prohibición Federal de Armas de Asalto (1994), regulaciones que según los milicianos son contrarias a la Segunda Enmienda. Muchos de los partidarios del lobby del derecho a poseer armas, antes reacios, empezaron a ver con simpatía algunas de las posiciones de las milicias. Los milicianos más radicales percibieron esas leyes como una tentativa de desarmar al pueblo norteamericano y un paso preliminar a una invasión por tropas de la ONU y el establecimiento del gobierno del Nuevo Orden Mundial.
Se pueden agregar las acusaciones efectuadas contra el entonces presidente Bill Clinton. Entre otras, la de usar ilegalmente el FBI para obtener información sobre individuos —demostrada falsa en 2000—, las difundidas por David Brock en 1993, asegurando que Clinton habría utilizado a milicianos estatales para conseguir mujeres (posteriormente Brock se retractó) o las controversias acerca del Tratado de Libre Comercio de América del Norte que supuestamente tendrían un efecto negativo en los niveles de empleo de Estados Unidos. Se desató una verdadera campaña de difamación contra Clinton que le acusaba de estar ligado a muertes de críticos y asociados que «sabían demasiado». En septiembre de 1994 Frank Eugene Corder se inmoló estrellando un avión robado en el patio de la Casa Blanca. En octubre de ese mismo año Francisco Martin Duran disparó con un rifle contra el mismo edificio, siendo condenado a cuarenta años por tentativa de asesinar al presidente.
En el incipiente movimiento de milicias convergieron también sectores del fundamentalismo cristiano y el supremacismo blanco.Robert H. Churchill, "Arming for the Last Battle: Secular and Religious Millennial Impulses within the Militia Movement", 1999 Annual Conference of the Center for Millennial Studies, Boston University, Boston, MA, November 9, 1999. Online copy
La revelación de que Timothy McVeigh y Terry Nichols (perpetradores del Atentado de Oklahoma) estaban ligados a grupos armados derechistas generó un creciente interés en estos grupos y se incrementó la vigilancia y presión policial sobre ellos, lo que a su vez atrajo a una nueva generación de milicianos.Militia Nation Chip Berlet and Matthew N. Lyons Progressive Magazine
En marzo de 1996, agentes del FBI y otras agencias policiales rodearon una propiedad llamada Justus Township en Montana, perteneciente a los Montana Freemen (Hombres libres de Montana) que se habían declarado «independientes» y practicaban una forma de derecho consuetudinario basado en el cristianismo. Rechazaban el dólar impreso por la Reserva Federal y pagaban sus compras con «dólares libres» (cheques impresos por ellos mismos y sin fondos), lo que dio lugar al incidente. Las autoridades siguieron una táctica de apaciguamento Por ejemplo: Carl J Jensen and Yvonne Hsieh Law Enforcement and the Millennialist Vision: A Behavioral Approach implementada a través de un Grupo de Respuesta a Incidentes Críticos (siglas en inglés CIRG) dentro del Departamento de Justicia.Christopher Whitcomb, Cold Zero: Inside the FBI Hostage Rescue Team. ISBN 0-552-14788-5. (Covers Ruby Ridge, Waco Siege and creation of CIRG.) y tras 81 días de negociaciones lograron que el líder del movimiento abandonara la propiedadFreemen Were Alone New York Times June 15, 1996 y poco después la rendición del resto.Freemen surrender peacefully to FBI Cable News Network June 14, 1996 Catorce de los freemen fueron procesados por usar cheques falsos por valor de varios millones de dólares y amenazas a un juez federal.
Otro incidente del mismo tipo sucedió en Fort Davis, Texas, en 1997 cuando un grupo de la milicia de la República de Texas proclamó la independencia de ese estado y tomó rehenes para demandar que los líderes del grupo fueran reconocidos como la autoridad legítima de la nueva repúblicaOne injured in separatist standoff CNN News April 27, 1997 y la libertad de uno de esos líderes, Robert J. Scheidt, en arresto bajo acusación de posesión de armas ilegales. El jefe del grupo, Richard McLaren, declaró que se encontraban en «estado de guerra» con el gobierno. La propiedad fue rodeada por fuerzas de la policía local y estatal, junto a Rangers de Texas y el FBI. Después de una semana de sitio, los milicianos se rindieron y McLaren y otros cuatro fueron encarcelados.
En 2001 el movimiento de milicias entró en un período de abatimiento: con la excepción de la Conspiración terrorista de los supremacistas blancos (2002) —ligado a la Orden Blanca de Thule— y la Conspiración del gas venenoso (2003) —por miembros de la Milicia de New Jersey— sus actividades «de resistencia» decayeron, y el movimiento pasó de un auge —en 1996— de sobre 856 grupos a uno, en el cual incluso la Milicia de Míchigan, el grupo que McVeigh y los hermanos Nichols habían abandonado por tener tendencia a la discusión en lugar de la acción, se desbandaron. Los elementos más extremos de ese y otros grupos formando una nueva agrupación —the North American Militia— pero sus líderes —Brad Metcalf y Randy Graham— fueron posteriormente encarcelados por 40 y 55 años respectivamente —por terrorismo contra oficiales del gobierno y del servicio de impuestos— sin que el grupo actuara en su defensa.
Posteriormente parece que el movimiento está experimentando un nuevo auge, con, a partir de 2009, un recrudecimiento de actos de terrorismo antisemita y/o antigobierno individuales —por parte de miembros o asociados de milicias— y la formación —a principios de 2008— de los Hutaree, una milicia basada en Míchigan del «Movimiento Patriota Cristiano» —de acuerdo al sitio web del movimiento, hutaree significa 'guerrero cristiano'. Detroit News: Hutaree dialect - rooted in religion or Pokemon? A diferencia de los grupos mencionados con anterioridad, los Hutarees poseen una motivación principalmente religiosa: la preparación para una batalla final contra las fuerzas del anticristo o «los enemigos». De acuerdo a un reciente estudio del Southern Poverty Law Center (SPLC), esa recurrencia —el número de Hutarees se triplicó entre 2008 y el 2009 y el de grupos similares se dobló en el mismo periodo— Discussion of growth of militias and patriot groups. ha sido inflamada por una «rabia» acerca de los cambios demográficos en el país —la expansión de la proporción de la población «no blanca», incluyendo la hispana, al mismo tiempo que la decadencia del protestantismo—, la deuda pública (aumentada extraordinariamente durante el gobierno de Bush), los problemas económicos y una serie de iniciativas del presidente Barack Obama que han sido acusadas de socialistas o fascistas e incluso criminales en una retórica inflamatoria de parte de sus oponentes.