Guinea on monikielinen maa, jossa puhutaan lähes 40 eri kieltä. Siirtomaa-ajan perintönä Guinean virallinen kieli on ranska, mutta sitä käytetään lähes yksinomaan toisena kielenä, ja kuudella alkuperäiskielellä, fulanilla, maninkalla, susulla, kissillä, kpellellä ja lomalla, on kansallisen kielen asema. Maan puhutuin kieli on fulani, jota puhuu noin 35 prosenttia väestöstä; kaksi seuraavaksi suurinta kieltä ovat maninka (25 prosenttia) ja susu (18 prosenttia). Kaikkiaan maassa puhutaan 35 alkuperäiskieltä, joista merkittävä määrä puhujia on 22:lla.
Vain 30–35 prosenttia maan asukkaista on lukutaitoisia. Lukutaidottomuus on yleisempää kaupunkialueilla (80 prosenttia) kuin maaseudulla (42 prosenttia), ja tytöistä ja naisista 75 prosenttia ja yli 12-vuotiaista pojista ja miehistä 54 prosenttia on lukutaidottomia.
Virallinen kieli ranska Vaikka ranska on maan virallinen kieli, sitä puhuu vain hieman alle 28 prosenttia maan väestöstä. Siitä huolimatta kieli on hallituksen, hallinnon ja tiedotusvälineiden kieli ja myös opetuskieli maan kouluissa.
Kansalliset kielet Nigeriläis-kongolaisten kielten senegambialaiseen haaraan kuuluvaa fulania puhuu 34,5 prosenttia Guinean väestöstä pääosin Fouta Djallonin alueella. Kieli on maan yleisimmin puhuttu alkuperäiskieli.
Maninkaa puhutaan laajimmin Ylä-Guineassa, ja 25 prosenttia maan asukkaista puhuu sitä; maninkan kielen Kankanin murre on myös manding-kielten väliseksi yleiskieleksi kehitetyn n’kon pohjana.
Mandekieli susun, jota puhuu 17,8 prosenttia maan väestöstä, tärkeintä puhuma-aluetta on rannikon Ala-Guinea; kieli toimii alueella merkittävänä kauppakielenä ja lingua francana ja sen asema on niin vahva, että se on vähitellen syrjäyttänyt useita muita alkuperäiskansojen kieliä.
Guinean ylätasangon kieliä ovat idästä länteen mandelaiset kielet kpelle (3,9 prosenttia väestöstä) ja loma (1,4 prosenttia väestöstä) sekä mel-kieli kissi (4 prosenttia väestöstä). Kissin kaksi murretta, pohjoinen ja eteläinen, ovat molemmat toonikieliä; näistä edellinen on kielen Guineassa puhuttava muoto, ja siinä on lainasanoja mende-kielistä ja malinkesta.
Muut kielet Guinealaisista 31 prosenttia osaa lukea ja kirjoittaa jotain vierasta kieltä. Viittomakielenä maassa käytetään guinealaista viittomakieltä, joka joko perustuu tai on vähintään saanut voimakkaita vaikutteita amerikkalaisesta viittomakielestä, minkä lisäksi siinä on piirteitä ranskalaisesta viittomakielestä.
Lähteet
*