Philip Kindred Dick, dit Philip K. Dick, né le à Chicago (Illinois) et mort le à Santa Ana en Californie, est un auteur américain de romans, de nouvelles et d’essais de science-fiction.
Il est l'auteur de 44 romans et environ 121 nouvelles, dont la plupart sont parues dans des magazines de science-fiction.. Sa fiction explore diverses questions philosophiques et sociales telles que la nature de la réalité, la perception, la nature humaine et l'identité, et met généralement en scène des personnages luttant contre des éléments tels que des réalités alternatives, des environnements illusoires, des sociétés monopolistiques, l'abus de substances, des gouvernements autoritaires et l'altération des états de conscience... Il est considéré comme l'une des figures les plus importantes de la science-fiction du XX siècle..
Né à Chicago, il déménage très jeune dans la région de la baie de San Francisco avec sa famille et commence à publier des histoires de science-fiction en 1952 à l'âge de 23 ans. Il rencontre peu de succès commercial. jusqu'à la publication de son roman d'uchronie Le Maître du Haut Château en 1962 qui lui vaut le prix Hugo du meilleur roman à 33 ans.. Il poursuit avec des récits de science-fiction tels que Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? (1968) et Ubik (1969). Son roman Coulez mes larmes, dit le policier de 1974 remporte le prix John-Wood-Campbell Memorial..
Après des années de toxicomanie et une série d'expériences mystiques en 1974, le travail de Dick aborde plus explicitement des questions de théologie, de métaphysique et de nature de la réalité, comme dans les romans Substance Mort (1977), SIVA (1981) et La Transmigration de Timothy Archer (1982).. Un recueil de ses écrits non fictionnels spéculatifs sur ces thèmes est publié à titre posthume sous le titre L'Exégèse de Philip K. Dick (2011). Il meurt en 1982 à Santa Ana en Californie à l'âge de 53 ans, des suites d'un accident vasculaire cérébral.. Après sa mort, il est « largement considéré comme un maître de la dans la veine de Franz Kafka et Thomas Pynchon. ». Il est un des rares écrivains dont un adjectif (dickien) est tiré de son nom pour qualifier son style et surtout ses thèmes.
L'influence posthume de Dick est immense, s'étendant au-delà des cercles littéraires jusqu'au cinéma hollywoodien.. Les films populaires basés sur ses œuvres incluent Blade Runner (1982), Total Recall (adapté deux fois : en 1990 et en 2012), Planète hurlante (1995), Minority Report (2002), A Scanner Darkly (2006), L'Agence (2011) et Radio Free Albemuth (2010). À partir de 2015, Amazon Prime Video produit l'adaptation en série Le Maître du Haut Château, et, en 2017, Channel 4 produit la série d'anthologies Philip K. Dick's Electric Dreams, basée sur diverses histoires de Dick. En 2017, une suite au film Blade Runner est sortie sous le nom de Blade Runner 2049. Réalisé par Denis Villeneuve (connu pour sa trilogie de Dune), le film s'éloigne du style sombre, néo-noir de Ridley Scott pour s'attacher à du coloré, quitte à changer l'œuvre original. Pour finir avec la franchise cyberpunk, une série nommé Blade Runner 2099, est prévu pour le deuxième semestre de l'année 2026.
En 2005, le Time cite Ubik (1969) comme l'un des cent plus grands romans de langue anglaise publiés depuis 1923.. En 2007, Dick est le premier écrivain de science-fiction inclus dans la série Library of AmericaStoffman, Judy "A milestone in literary heritage" Toronto Star (February 10, 2007) ..Associated Press "Library of America to issue volume of Philip K. Dick" USA Today (November 28, 2006)..
Biographie Jeunesse
Philip et sa sœur jumelle, Jane Charlotte, naissent en de Dorothy Kindred Dick et Joseph Edgar Dick, travaillant tous deux au département de l'Agriculture des États-Unis, sa mère plus particulièrement employée dans le service censurant les textes officiels du porte-parole du gouvernement, ce qui ne sera pas étranger à son inspiration... Les enfants naissent prématurés de six semaines, petits et faibles. La mère manquait de lait, les petits étaient sous-alimentés. Selon la New World Encyclopedia, une infirmière d'assurance fut dépêchée au domicile des Dick. Voyant les deux nourrissons sous-alimentés et Jane blessée, elle les conduisit en urgence à l'hôpital. Jane Charlotte, la sœur jumelle de Philip, mourut en route., le .
Ce décès affectera Philip jusqu'à la fin de ses jours. Toute sa vie il reprochera à ses parents ce qu'il considérait comme de la négligence, et sentira qu'une partie de lui-même est manquante, ce qui est très probablement à l'origine de la dualité exceptionnellement forte de son œuvre : on en voit un écho dans son roman , en la personne du petit frère « interne », mort-né, en relation télépathique avec son jumeau adulte.. Assez jeune, il souffre de vertiges et, plus tard, on lui diagnostique une schizophrénie qui sera réfutée par la suite. Terrorisé par ce qu'il imagine, il découvre la science-fiction dans le magazine de nouvelles et y décèle la seule issue possible pour extérioriser ses angoisses.
Quand il a quatre ans, ses parents divorcent et il reste seul avec sa mère, à Berkeley. Bien que le psychologue conjugal ait prédit que la séparation n'affecterait pas l'enfant, celui-ci s'en plaindra pourtant toute sa vie. Son père rompt définitivement toute relation avec la famille..
Il développe très tôt un rapport aigu avec la musique. À , il sait reconnaître un grand nombre d'opéras, symphonies ou concertos rien qu'en entendant les premières notes. Il se passionne également pour les lectures d'Edgar Poe et de Lovecraft.
Après avoir commencé à l'université de Californie des études philosophiques qu'il ne terminera jamais (le maccarthysme étant alors à son apogée, il est renvoyé pour sympathies communistes), il s'adonne alors à sa passion principale, la musique, au point d'en faire son métier. Il travaille en effet comme programmateur pour une station de radio et, dans le même temps, comme vendeur de disques dans un magasin à Berkeley, . On reconnaît là de nombreux éléments autobiographiques utilisés dans Radio libre Albemuth, son fascinant roman posthume et paranoïde, qui recrée avec un remarquable pouvoir évocateur l'époque très particulière où se préparaient, à Berkeley, la vague hippie et les mouvements ultérieurs des ..
La plupart des biographes supposent que ce sont les américains (, , ) qui lui ont fait découvrir la science-fiction. Alors qu'il est encore à l’université, il commence à écrire ses premiers textes de SF (et de poésie), dont certains sont publiés dans le Berkeley Gazette, le tout premier étant , daté du . En , il épouse Jeanette Marlin dont il divorce six mois plus tard, leurs centres d'intérêt divergeant totalement, pour se remarier en avec Kleo Apostolides, d'origine grecque, une militante de gauche mineure, fichée au pour communisme. Dick doit alors affronter la visite de deux agents fédéraux, qui lui demandent d'enquêter sur sa femme. Il refuse, mais finit pourtant par se lier avec l'un d'entre eux, George Scruggs, qui est fasciné par les discours de Dick et sa profession mystérieuse d'écrivain. Dick décrit cette épouse d'ultra-gauche et ces événements presque sans changement dans Radio libre Albemuth.
Débuts littéraires
Philip K. Dick commence à écrire professionnellement en 1952, poussé par sa femme. Sa première nouvelle, Beyond Lies the Wub, paraît en juillet 1952 dans Planet Stories. Il enchaîne les publications : vingt-huit nouvelles en 1953, trente en 1954. Les revenus des nouvelles restent insuffisants, et il se tourne vers le roman, mieux payé.
Son premier roman, Loterie solaire, paraît en 1955. Dick s'inspire de la théorie des jeux et du principe « minimax » — une stratégie mathématique employée par les états-majors américain et soviétique pendant la guerre froide — pour imaginer une société où le dirigeant est tiré au sort.
Dick écrit la nuit. Il vit mal la vie professionnelle de sa femme, plus active que la sienne, et le regard des voisins le met mal à l'aise. Pour tenir le rythme, il consomme des amphétamines, ce qui provoque des épisodes dépressifs. Le couple divorce en 1958.
La même année, il rencontre Anne Williams Rubinstein, veuve récente qui élève trois filles. Ils se marient le 1er avril 1959 à Ensenada, au Mexique. Leur fille, Laura Archer, naît le 25 février 1960. Anne fabrique des bijoux ; Dick l'aide dans son atelier, puis commence à écrire Le Maître du Haut Château pour échapper à ce travail.
Le couple se sépare en 1964. Dick traverse une nouvelle période de dépression.
Succès vignette|Livres de Philip K. Dick.
En 1962, Le Maître du Haut Château est publié : c'est un immense succès. Un public « dickien » commence à se créer, enthousiasmé par l'œuvre et, l'année suivante, le roman gagne le prix Hugo. En 1963 et 1964, il enchaîne les romans : Les Clans de la lune alphane, Nous les martiens, Simulacres et Le Dieu venu du Centaure, ce dernier étant l'un de ses romans les plus connus. Pour produire, il consomme en masse des amphétamines.
En 1964, il se remarie avec Nancy Hackett, âgée de , qui lui donne un second enfant, (surnommée tout simplement Isa). Mais, à nouveau, le mariage ne fonctionne pas. Dick accuse sa femme de « vouloir faire comme les autres » et de chercher malgré lui à l'intégrer dans ce qu'il appelle « la bonne société californienne ». La vie mondaine ne l'intéresse pas : il se consacre entièrement à ses livres et sort de moins en moins de chez lui. Les assassinats de Robert Kennedy et de Martin Luther King le révoltent, et il cesse de voter cette même année.
Durant cette période, Dick écrit Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ?, qui servira de base au film , mais aussi et surtout Ubik qui sera plus tard vu comme le chef-d'œuvre de l'écrivainEn 2005 le magazine intégrera Ubik dans son classement des romans de langue anglaise écrits depuis 1923...
En 1970, il est éreinté : il a de forts ennuis avec le fisc et sa femme, l'actualité mondiale le rend amer (en particulier la guerre du Viêt Nam). Il écrit à cette époque Coulez mes larmes, dit le policier, qui porte l'empreinte de sa déprime du moment. Nancy le quitte en emmenant Isa en septembre.
Cette période est la plus sombre de sa vie. Seul, abandonné par sa femme, l'auteur ouvre sa maison à tous les drogués, hippies ou junkies de passage. Plus une journée ne passe sans qu'il se drogue, ce qui provoque chez lui de longues périodes de délire.. Cette expérience le pousse à écrire Substance Mort, dans lequel un policier est chargé de surveiller un drogué qui n'est autre que lui-même, écrit en 1975 et publié en 1977.
Il cherche à plusieurs reprises, sans succès, à se faire interner en hôpital psychiatrique, parvenant cependant à passer quelques jours en salle d'examen. Dick est peut-être paranoïaque, schizophrène, mais ne présente pas les symptômes physiques caractéristiques d'un drogué dur : il est bien en chair et en forme physiquement.
Le , un événement bouleverse sa vie. Lorsqu'il rentre chez lui, il trouve , classeur où il conservait tous ses « trésors » : textes, vieux de sa jeunesse, collections diverses… Aussitôt, ses peurs paranoïaques remontent à la surface : il accuse tour à tour le et le KGB de vouloir attenter à sa vie. Sa plainte en justice reste sans suite.
Il part s'installer à Vancouver, qu'il a découvert lors d'une conférence de science-fiction, le , et où il a directement envisagé d'émigrer. Il tente de refaire sa vie là-bas, tombe plusieurs fois amoureux de filles bien plus jeunes que lui, qui le repoussent à chaque fois, prenant souvent peur devant cet homme gauche qui réclame leur affection. Il tente alors de se suicider en prenant une forte dose de tranquillisants.