Saint-Paterne-Racan est une commune française située dans le département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire.
Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par l'Escotais, la Clarté et divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Saint-Paterne-Racan est une commune rurale qui compte en . Elle est ville-centre de l'unité urbaine de Saint-Paterne-Racan et fait partie de l'aire d'attraction de Tours.
Le patrimoine architectural de la commune comprend quatre immeubles protégés au titre des monuments historiques. L'abbaye de la Clarté-Dieu (Saint-Paterne), fondée au milieu du par l'évêque de Winchester, Pierre des Roches, dont la famille avait des attaches avec l'Anjou, le Maine, le Poitou et la Touraine, est inscrite partiellement en 2006 (ancienne chapelle des étrangers), puis classée partiellement en 2011 (parties bâties et non bâties de l'enclos abbatial). Le château d'Hodebert, construit au , est inscrit en 2009. Le château de la Roche Racan, une demeure de Racan avec pavillon et escalier dit du Fer à cheval, est inscrit en 1947 (pavillon, soubassement, tourelle, vestiges de la chapelle). L’église Saint-Paterne, une église mêlant vestiges du et reconstructions du , est inscrite en 1947.
Géographie Localisation et communes limitrophes Dans la région naturelle de la Gâtine tourangelle, la commune est située presque en limite du département d'Indre-et-Loire et Chenu à l'ouest, l'une des huit commues limitrophes de Saint-Paterne-Racan, se trouve d'ailleurs dans le département voisin de la Sarthe.
À vol d'oiseau, Saint-Paterne-Racan se trouve au nord-nord-ouest de Tours, à une distance de et à au sud-sud-est du Mans. Château-Renault, le bureau centralisateur du canton dont fait partie Saint-Paterne-Racan, se trouve à vesr l'est. Toutefois, la commune sarthoise de Montval-sur-Loir, un peu plus peuplée que Château-Renault, n'est située qu'à au nord-nord-ouest de Saint-Paterne-Racan.
Géologie et relief vignette|redresse=1.3|Carte géologique de Saint-Paterne-Racan.. Le territoire communal de Saint-Paterne-Racan se développe sur des plateaux au relief peu accentué, coupé par les vallées des cours d'eau. Le point culminant est situé au sud de la commune () et le point le plus bas () se trouve au nord du chef-lieu communal, là où la rivière de L'Escotais quitte la commune.
Le socle crétacé du sous-sol de Saint-Paterne-Racan est composé de tuffeau jaune du Turonien supérieur (), mais il n'affleure que là où les cours d'eau ont entaillé les strates supérieures ; ce tuffeau est recouvert par du calcaire coniacien (c3-5) dit « craie de Villedieu » qui affleure encore par places. De nombreuses carrières ont exploité le tuffeau et la craie de Villedieu. La strate supérieure est composée d'argiles à silex (e et Rc) provenant de la dégradation des formations crétacées. Au sud-est de la commune, des dépôts de marnes et de calcaire lacustre (e-g) ont lieu au Paléogène, annonçant la transition vers les sols de la Champeigne tourangelle, plus au sud dans le département, entre Loire et Cher. Enfin, les versants des vallons sont souvent tapissés de colluvions (C) tandis que le fond des vallées des cours d'eau est recouvert d'alluvions quaternaires (Fz) et que des placages de limon éolien des plateaux (LP) sont déposés sur les points hauts..
En 2023, avec , Saint-Paterne-Racan est la quinzième plus grande commune des 272 que compte le département. Son territoire s'étend sur plus de d'ouest en est et presque du nord au sud.
Hydrographie vignette|gauche|redresse=1.2|Réseau hydrographique de Saint-Paterne-Racan. Le réseau hydrographique communal, d'une longueur totale de , comprend un cours d'eau notable, l'Escotais (), et cinq petits cours d'eau dont la Clarté (), la Fontaine () et le Luenne ()... vignette|L'Escotais dans sa traversée du bourg de Saint-Paterne-Racan. L'Escotais, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune de Neuillé-Pont-Pierre et se jette dans le Loir à Dissay-sous-Courcillon (Sarthe) après avoir traversé .. La station hydrométrique de Saint-Paterne-Racan permet de caractériser les paramètres hydrométriques de l'Escotais. Le débit mensuel moyen (calculé sur pour cette station) varie de au mois d'août à au mois de février. Le débit instantané maximal observé sur cette station est de le ... Ce cours d'eau est classé dans la liste 2Le classement en liste 2 au titre de l'article L. 214-17 du code de l'environnement est attribué aux parties de cours d'eau ou canaux sur lesquels il est nécessaire d'assurer le transport suffisant des sédiments et la circulation des poissons migrateurs. au titre de l'article L. 214-17 du code de l'environnement sur le Bassin Loire-Bretagne. Du fait de ce classement, tout ouvrage doit être géré, entretenu et équipé selon des règles définies par l'autorité administrative, en concertation avec le propriétaire ou, à défaut, l'exploitant.. Sur le plan piscicole, l'Escotais est classé en première catégorie piscicole. Le groupe biologique dominant est constitué essentiellement de salmonidés (truite, omble chevalier, ombre commun, huchon)..
Six zones humidesD’après l’article L. 211-1 du Code de l’environnement, « on entend par zone humide les terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d’eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire ; la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l’année ». ont été répertoriées sur la commune par la direction départementale des Territoires (DDT) et le conseil départemental d'Indre-et-Loire : « la vallée du Ruisseau de la Duire », « la vallée de l'Escotais de Neuillé-Pont-Pierre à Saint-Paterne-Racan », « la vallée du Ruisseau de Luenne », « l'étang de la Verrerie », « l'étang de la Fougeraie » et « la vallée du Ruisseau de la Clarie »...
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat océanique et le climat océanique altéré. et est dans la région climatique Moyenne vallée de la Loire, caractérisée par une bonne insolation () et un été peu pluvieux.. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Christophe-sur-le-Nais à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... . Paysages et biodiversité La Gâtine tourangelle, autrefois très boisée, connaît ses premiers défrichements importants sous l'impulsion de Foulques II d'Anjou et de Renaud de Vendôme Les moines de l'abbaye de Marmoutier et ceux de La Clarté-Dieu poursuivent cette tâche. Les caractéristiques topographiques et pédologiques ainsi que ces interventions humaines ont façonné la physionomie moderne de la commune.
Cinq paysages différents se côtoient sur le territoire de la commune : les vallées de l'Escotais et de ses ruisseaux affluents, le plateau céréalier et les vergers intensifs de pommiers au sud, les petites parcelles de pommiers très morcelées au nord-est, le bocage avec des prés enclos de haies dans la vallée de la Fontaine et la zone de bois et d'étangs au nord-ouest, là où les sols sont les plus pauvres.
Quatre espaces protégés sont recensés à Saint-Paterne-Racan et intéressent partiellement son territoire.
La zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) continentale type I de l'« Aulnaie de La Clarté-Dieu » couvre un peu moins de . Elle est caractérisée par la présence, au fond d'un vallon humide d'une aulnaie marécageuse, écosystème rare en région Centre-Val de Loire et comptant près de ..
La ZNIEFF continentale de type I dite « Prairie humide de la Pierre Levée » est de petite taille (). Située en bordure de l'Escotais, elle est entretenue de manière traditionnelle par une fauche périodique à laquelle elle doit son bon état de conservation, ce qui permet le maintien d'une flore riche et diversifiée, notamment plusieurs espèces d'Orchidées..
Un espace protégé hors Natura 2000 est constitué par la « Butte tourbeuse de la Raguennerie » d'une superficie de .. La présence d'une nappe captive piégée par les formations argilo-silicieuses et marneuses qui la couvrent a provoqué le bombement du sol et la constitution d'un biotope tourbeux. Pendant le Seconde Guerre mondiale, la tourbe de Saint-Paterne-Racan est brièvement exploitée pour tenter de remédier à la pénurie de charbon.
L'inventaire national du patrimoine naturel signale la présence d'un site bio-archéologique au lieu-dit « les Pièces du Vigneau », sans en fournir de descriptif.. Les Pièces du Vigneau sont localisées au nord-est du territoire communal ; l'une des zones d'activités de Saint-Paterne-Racan y est installée.
Urbanisme Typologie Au , Saint-Paterne-Racan est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Paterne-RacanUne unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de entre deux constructions) et comptant au moins . Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie., une agglomération intra-départementale regroupant deux communes, dont elle est ville-centreDans une agglomération multicommunale, une commune est dite ville-centre lorsque sa population représente plus de 50 % de la population de l’agglomération ou de la population de la commune la plus peuplée. Dans le cas de l'unité urbaine de Saint-Paterne-Racan, il y a une ville-centre et une commune de banlieue... Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Tours, dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de à moins de ...
Occupation des sols vignette|redresse=1.2|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC). L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (82,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (82,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :