Helen Adu, dite Sade Adu ou simplement Sade, est une chanteuse, auteure-compositrice-interprète, réalisatrice et arrangeuse de musique soul et jazz nigériane naturalisée britannique, née le à Ibadan (Nigéria). Elle fait partie depuis 1983 du groupe Sade qui porte son nom.
Son œuvre est associée aux courants du smooth jazz et du jazz vocal.
Biographie Débuts Helen Folasade Adu naît le à Ibadan au Nigéria de Bisi Adu, un professeur d'économie nigérian, et de Anne Hayes, une infirmière britannique. Son nom Sade (prononc. /ˈʃɑː.deɪ/) est tiré de son prénom nigérian Folasade, d’origine yoruba (une langue parlée au Nigéria).
Elle a trois ans quand ses parents se séparent et que sa mère quitte le Nigéria avec ses deux enfants pour s'installer à Colchester (Essex), près de Londres.
Fière de ses origines africaines, elle se passionne pour la musique afro-américaine. Ses idoles et ses influences artistiques et musicales sont Aretha Franklin, Marvin Gaye, Al Green, Billie Holiday, Julie London, Curtis Mayfield et Nina Simone.
Passionnée de dessin, d'art et de mode, elle s'installe à 17 ans dans le quartier de Camden Town à Londres. Elle suit les cours du Central Saint Martins College of Art and Design où elle étudie la mode pour devenir styliste pour homme et devient mannequin et créatrice de mode. Parallèlement à sa carrière de styliste, elle accepte en 1980 de suivre des amis qui ont monté le groupe funk-latino Arriva et qui cherchent désespérément une chanteuse.
En , elle participe à l' de New York où elle présente ses créations de mode. Elle y rencontre trois personnes capitales pour sa carrière : sa secrétaire particulière Rhonda Paster, sa photographe et consœur du Melissa Caplan, et le journaliste Robert Elms.
Sade, la reconnaissance populaire et critique De retour à Londres, elle rejoint le groupe funk Pride comme choriste. Elle y rencontre son futur guitariste/saxophoniste Stuart Matthewman et son futur bassiste Paul Denman. Elle compose alors ses premiers morceaux qu'elle interprète, avec quelques standards de jazz ( ou ), en première partie de Pride.
Le trio constitué de Sade Adu, Stuart Matthewman et Paul Denman recrute en 1983 le joueur de clavier Andrew Hale et lance le groupe Sade, qui porte le prénom de la chanteuse, et signe un contrat avec le label Epic Records.
À 24 ans, Sade imprime sa marque à son groupe avec ses propres compositions et un son novateur inspiré de la soul et du rhythm and blues. Le premier album du groupe, , entre dans le britannique, dopé par les singles et . En France, le grand public la découvre dans Les Enfants du rock qui lui consacre une émission spéciale produite et présentée par Childéric Muller. Salué par le public et les critiques, le groupe reçoit le Grammy Award de la révélation de l'année 1984.
En 1985, Sade enregistre l'album avec les singles Is It a Crime?, et . Le groupe remporte l'année suivante le Grammy Award du meilleur nouvel artiste de l'année 1986 puis signe son troisième album en 1988, , avec les titres et . Après quatre ans d'absence, elle réapparaît en 1992 avec l'album qui contient les hits , et . Elle marque alors une pause dans sa carrière pour se consacrer pleinement à son couple et à son fils né en 1996 de sa relation avec le producteur jamaïcain Bob Morgan. Son Best of, The Best of Sade, paru en 1994, se vend à 4 millions d'exemplaires dans le monde.
Retrait de la vie publique et retours Après quasiment huit ans de silence et une semi-retraite en Espagne, Sade revient en 2000 avec un nouvel album, . Ses musiciens Stuart Matthewman, Paul Denman et Andrew Hale ont participé entre-temps à d'autres aventures musicales. Deux ans plus tard, Sade sort un album et un DVD live, .
Le groupe a vendu plus de 50 millions d'albums. Paradoxalement, Sade Adu cultive la discrétion et n'apparaît que très peu à la une des journaux ou sur les écrans de télévision ( ; ). Elle passe son temps avec ses amis, sa famille, son enfant, et se tient à l'écart du show-business.
Après une absence de neuf ans, Sade revient en 2009 avec l'album .
En 2018, Sade enregistre, pour la bande originale du film Un raccourci dans le temps, le titre inédit Flower of the Universe. La version originale est accompagnée d'un remix, No I.D. remix"Flower of the Universe" : Sade de retour pour le film "Un raccourci dans le temps".
En , est annoncé le retour en studio de Sade afin d'enregistrer un nouvel album douze ans après Soldier of Love. C'est au Studio Miraval, dans le Sud de la France, que la chanteuse et le groupe Sade choisissent de travailler. En 2024, elle sort un nouveau single, Young Lion, dédié à son fils transgenre, pour Transa, une compilation de la Red Hot Organization, une association de lutte contre le SIDASade annonce le titre Young Lion.
En 2026, Sade et les autres membres de son groupe sont intronisés au Rock & Roll Hall of Fame.
Vie privée Dans les années 1980, Sade vit à Tottenham avec son petit ami Robert Elms.
En 1989, elle épouse le réalisateur espagnol Carlos Pliego. Leur mariage prend fin en 1995.
Sade déménage brièvement dans les Caraïbes pour vivre avec le producteur de musique jamaïcain Bob Morgan à la fin des années 1990. Le , Sade donne naissance à Izaak Theo Adu, son premier enfant, qui chante ensuite sur la chanson Babyfather en 2010.
Elle entretient une relation avec Ian Watts, un ancien de la Royal Marines, depuis 2007.
Discographie
Albums studios
Récompenses
Grammy Awards 1986 : Grammy du meilleur nouvel artiste Grammy Awards 1994 : Grammy de la meilleure performance R&B par un duo ou un groupe avec voix pour « No Ordinary Love » Grammy Awards 2002 : Grammy du meilleur album vocal pop pour « Lovers Rock » Grammy Awards 2011 : Grammy de la performance R&B par un duo ou un groupe avec des voix pour « Soldier Of Love »
Notes et références
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