Le Var (Prononciation en français standard retranscrite phonétiquement selon la norme API.) est un département français situé en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, il doit son nom au fleuve côtier qui constituait jadis sa limite orientale mais qui ne l'arrose plus aujourd'hui.

Il est le seul département français à avoir eu dans l'histoire quatre chefs-lieux différents : Brignoles, Grasse, Draguignan et enfin Toulon. Le chef-lieu du département est ainsi Toulon, tandis que Draguignan et Brignoles en sont les sous-préfectures. En 1860, l'arrondissement de Grasse, alors sous-préfecture du Var, est détaché pour intégrer le nouveau département des Alpes-Maritimes. Les habitants du Var sont appelés les Varois. L'Insee et La Poste lui attribuent le .

Nom Le département du Var tire son nom du fleuve Var qui constituait autrefois sa limite orientale, avant le rattachement du comté de Nice à la France et l'incorporation de l'arrondissement de Grasse au sein du nouveau département des Alpes-Maritimes. Depuis, le département porte le nom d'un cours d'eau qui ne coule pas sur son territoire, cas unique en France.

Plusieurs projets de changement de nom du département furent proposés, sans résultats. Parmi ceux-ci figurait celui de rebaptiser le Var en département de l'Argens, du nom du principal fleuve traversant le département, d'ouest en est, ou encore « Côtes-du-Sud »Proposition de l'enseignant Maurice Kuhn dans les années 1950. Archives nationales, changement de noms (Var), inventaire en ligne. Mais, pour l'heure, le département conserve le nom sous lequel il est connu, notamment à l'extérieur du territoire.

Géographie

Le Var fait partie de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Il est limitrophe des départements des Bouches-du-Rhône à l'ouest, de Vaucluse (sur environ), des Alpes-de-Haute-Provence au nord, des Alpes-Maritimes à l'est, et est baigné par la mer Méditerranée au sud.

La limite départementale du Var n'est cependant pas la frontière varoise. Le Var géographique s'étend de la tête de Sanguinière (2856 m) jusqu'aux calanques de Cassis. Si le Var départemental prenait en considération ses vraies limites géographiques, il aurait une superficie d'environ , pouvant ainsi se classer comme le cinquième plus grand département en métropole, devant la Côte d'Or.

Le département du Var a une superficie de avec de littoral (îles incluses)La mer pour horizon, Revue du Conseil départemental du Var, Hiver 2017-2018, pp. 38-39.. 58,3 % de la superficie est boisée soit , pour un taux moyen de 39,4 % pour la région Provence – Alpes - Côte d’AzurInventaire forestier du département du Var (lien périmé) . 14 % de la superficie, soit , est utilisée par l'agricultureAtlas du paysage du Var..

Le Var possède un relief varié avec une partie calcaire sur tout l'ouest d'un axe Toulon-Draguignan, et une partie cristalline à l'est. Les principaux massifs sont : Le massif des Maures (point culminant à ) et le massif de l'Esterel (point culminant à ) qui sont de sol cristallin. À l’ouest du département se trouve le massif de la Sainte-Baume (point culminant ). Au nord-est du département, la montagne de Lachens () est le point culminant du département.

Climat

vignette|droite|Plage de la Courtade à Porquerolles.

Avec un climat méditerranéen, le Var est habitué aux fortes chaleurs. En 2003 lors de la canicule et en juillet-août 2005, les pics de chaleurs ont été tels que de nombreux feux se sont déclarés, emportant notamment une grande partie de la végétation du Massif des Maures. La Garde-Freinet et le Plan-de-la-Tour ont été très sévèrement touchés. Si certains feux furent accidentels, d'autres mises à feu furent volontaires en plusieurs endroits de la région.

Toulon est statistiquement la ville de France métropolitaine la plus ensoleillée..

Les fortes précipitations d'automne amènent à des inondations, régulièrement dévastatrices. Entre 1983 et 2003, du département (sur plus de 900) ont été concernées par au moins un arrêté de catastrophe naturelle. Ces inondations sont dues aux caractéristiques climatiques de la région, qui favorisent des pluies rares mais de très forte intensité, donnant lieu à des crues soudaines et brutales. Ces phénomènes provoquent des dégâts importants en raison de la forte urbanisation des zones inondables, suscitée par la pression foncière très importante..

Histoire

vignette|Carte du département du Var en 1790 Le département a été créé à la Révolution française, le (décret du ) en application de la loi du , à partir d'une partie de la province de Provence.

Son chef-lieu, d'abord fixé à Toulon, fut déplacé pour punir les Toulonnais d'avoir livré leur ville aux Britanniques en 1793. Grasse devint alors chef-lieu, remplacée à son tour par Brignoles en 1795 puis Draguignan en 1797.

Le département suivit les progrès de la Révolution française avec intérêt, comme en témoigne le nombre de sociétés populaires, 115 en 1794Albert Ceccarelli, La Révolution à l’Isle sur la Sorgue et en Vaucluse, Éditions Scriba, 1989 , . De la même façon, 96 % des prêtres acceptent de prêter serment à la constitution civile du clergéAlbert Ceccarelli, La Révolution…, ..

À partir de 1795, une administration centrale est instaurée dans chaque département, de même qu'une administration locale dans chaque canton.

En 1800, Napoléon Bonaparte réforme en profondeur l'organisation de l'État. L'administration du département est confiée au préfet.

Après la victoire des coalisés à la bataille de Waterloo (), le département est occupé par les troupes autrichiennes de à novembre 1818 (voir occupation de la France à la fin du Premier Empire).thumb|Bormes-les-Mimosas

Le département est très à gauche sous la Deuxième République. Lorsque le président Louis-Napoléon Bonaparte fait son coup d’État, le 2 décembre 1851, le département se soulève, avant que les troupes insurgées soient dispersées par l’armée. Le chemin de fer parvient à Toulon en 1859. Lors de la création des Alpes-Maritimes en 1860, après l'annexion à la France du comté de Nice, le Var est amputé de sa partie la plus orientale, qui constitua l'arrondissement de Grasse dans le nouveau département. À la suite de cette modification, le Var ne coule plus dans le département auquel il a donné son nom.

En 1884, le choléra endeuille Toulon. À cette occasion, Georges Clemenceau, médecin, se fait connaître comme « l'homme qui affronte l'épidémie ». Alors député de la Seine, il plaide la cause du Var à la Chambre. Apparemment adopté par les Varois, il sera leur député de 1888 à 1893 puis sénateur de 1902 à 1920.

Au , la guerre de 1914-1918 stimule la production industrielle intéressant la défense nationale, mais elle frappe notamment les industries alimentaires.

Le département est occupé par l’Italie fasciste de à , 60. En 1942, l'armée allemande envahit la zone sud, et occupe le département du Var en 1944. Le de cette année, dans la nuit, des commandos français débarquent au Cap Nègre, au Trayas, à Saint-Tropez, à Sainte-Maxime ou encore à Saint-Raphaël (voir débarquement de Provence). La flotte revient à Toulon le .

Finalement, Toulon redevient préfecture du département par décret du . Le conseil général suit .

Le Var a été une terre d'accueil pour les rapatriés d'Algérie (environ ). Les séquelles de la lutte pour l’Algérie française et l'abandon des Harkis, leurs conditions lamentables d'accueil voire leur renvoi en Algérie ont cependant laissé des traces sur la vie politique localeDes politiques sous influence nostalgérique - le Ravi, 19 mars 2012..

Économie

Le Var est un territoire en plein développement, tant sur le plan économique que démographique, notamment grâce à son cadre de vie. La principale source de revenus est le tourisme.

L'agriculture du Var s'engage depuis quelques années dans une nouvelle voie, la terre cultivée est exclusivement consacrée aux productions suivantes : fleurs, fruits, primeurs, vin et huile d'olive. L'industrie varoise développe d'autre part des investissements liés aux énergies renouvelables, notamment dans le photovoltaïque comme le site pilote de CotignacLe domaine viticole de Nestuby s'équipe de de toits solaires - Rachida Boughriet, Actu-Environnement.com, 13 octobre 2008..

Le département possède deux centres économiques. Le premier est situé dans la région de Toulon, où se trouve une grande industrie compétitive. L'autre centre économique se situe à Fréjus-Saint-Raphaël, spécialisé dans les services (immobilier, finances, gestions de fortunes…) et dans les hautes technologies (avec notamment le siège français du fabricant de casques GPA).

Démographie

Les habitants du Var se nomment les Varois.

La zone urbaine de Toulon, concentre une grande partie de la population. Le Var comprend quatre villes de plus de et sept villes de plus de .

Le Var est le département de Provence-Alpes-Côte d’Azur comptant la plus grande proportion de personnes âgées de soixante ans et plus, à savoir plus de 30 % de la population du département (contre 27 % au niveau régional et 24 % au niveau national)Les maisons de retraite dans le Var - MediPages, 11 février 2014.. Par ailleurs, les aînés de 75 ans et plus représentent près de 12 % de la population varoise (environ au ).

Communes les plus peuplées

Principales aires urbaines Aire urbaine de Toulon : , Aire urbaine de Fréjus : , Aire urbaine de Draguignan : , Aire urbaine de Brignoles : , Aire urbaine de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume : .

Arrondissements

Culture

Les Médiévales, chaque été à Brignoles ; Festival de théâtre de Ramatuelle, initié par Jean-Claude Brialy ; Festival Les Voix du Gaou à Six-Fours-les-Plages (1997-2015); Festival de la télévision et le Festival de piano de Saint-Tropez ; Festival de la bande dessinée de Roquebrune-sur-Argens ; Festival de la bande dessinée de Solliès-Ville ; Festival de théâtre In Situ de Carqueiranne ; Festival international de piano Musique à la Cour (Solliès-Pont) au mois d'août ; La Pastorale de Tourtour, mise en scène du texte d'Yvan Audouard La Pastorale des santons de Provence, montée, jouée et chantée par les habitants de Tourtour ; La fête de l'olivier à Ollioules le premier week-end d'octobre ; La fête de la figue à Solliès-Pont le dernier week-end d'août ; Festival de Néoules à Néoules, association Chemins pluriels ; La fête du St Hermentaire (ou Corso Fleuri) à Draguignan. Tous les ans pour fêter la victoire de la bataille entre Saint Hermentaire et le Dragon, la cité du Dragon organise le Corso Fleuri fin mai. Le corso fleuri est un défilé de chars décorés de fleurs de papiers que ce soit l'après-midi (vers ) ou en soirée (vers , suivi d'un feu d'artifice). En période de corso, la ville organise une fête foraine qui dure une semaine. Le Festival du château à Solliès-Pont : Le festival accueille des artistes musicaux et des humoristes chaque année début juillet. La fête de la courge à Rians. La fête du miel des Arcs-Sur-Argens ; La fête de Sainte-Maxime au mois de mai. Le mondial de la moule au Pradet au mois de septembre.

Cultes

Les limites actuelles du département correspondent aux limites du diocèse de Fréjus-Toulondiocèse catholique de Fréjus-Toulon. dont l'évêché se trouve à Toulon, et qui a actuellement comme évêque Monseigneur François Touvet.

Tourisme

vignette|Les gorges du Verdon.