Le Pitcairn , désigné par son constructeur, fut le premier aéronef à voilure tournante à avoir été évalué sérieusement par une des forces aériennes majeures mondiales. L'engin n'était ni un avion, ni un hélicoptère, mais un autogire.

Ce modèle, conçu par le constructeur américain Pitcairn au début des années 1930, ne fut toutefois jamais produit en série pour équiper l'armée américaine.

Conception et développement La , établie par , conçut le , basé sur les « autogires » de Juan de la Cierva.

Le résultat de ces travaux possédait les caractéristiques standard d'un avion normal, avec son fuselage, son moteur et un empennage classiques. Toutefois, l'engin possédait des ailes courtes, avec une partie relevée à leur extrémité. Au-dessus du cockpit était installé un rotor de grandes dimensions, constitué de trois pales. Le moteur présent à bord, un en étoile de (), entraînait une hélice classique bipale en bois à pas fixe installée à l'avant de l'avion, assurant la propulsion de celui-ci sur le plan horizontal. Il était cependant possible d'engrener le rotor principal de l'appareil, mais seulement pendant le décollage et l'atterrissage ; Pendant le vol de croisière, la mise en rotation du rotor principal n'était assurée que par le vent relatif créé par le mouvement horizontal de l'aéronef (autorotation), et aucune puissance n'était prélevée sur le moteur. Une vitesse horizontale minimale de était nécessaire pour maintenir l'appareil en vol. De ce fait, dans des conditions de vents modérés, l'appareil pouvait avoir un comportement ressemblant à celui d'un hélicoptère, bien que, de par son principe de fonctionnement, ce type d'appareils ne puisse normalement pas effectuer un réel vol stationnaire.

L'autogire de Pitcairn fut évalué pour la première fois par les militaires américains au cours des années 1930. En 1931, lUS Navy testa deux prototypes, désignés . Un de ces deux appareils fut testé avec le porte-avions , le . L'unique Pitcairn à connaître le service opérationnel le fit au Nicaragua avec lUS Marine Corps, à partir de . Cette courte mission mena au rejet de l ..

Pitcairn En 1935, l acquit un autogire Pitcairn PA-34, qu'elle redésigna . Le n'était pas un simple auquel on aurait retiré les ailes, mais un concept séparé, incorporant un rotor principal à trois pales et ne possédant pas d'ailes, très proche du de lUS Army ..

Histoire opérationnelle vignette|upright=1.25|Un Pitcairn de l. Seul l connut le service opérationnel. Un autogire, affecté au () de lUS Marine Corps (USMC), fut envoyé au Nicaragua en . L'autogire devrait assurer des missions de police au-dessus des montagnes et jungles infestées de rebelles du pays. Alors que l'appareil se comportait bien, il fut toutefois sérieusement entravé dans sa mission par son autonomie limitée. De plus, une fois l'équipage installé à bord, il n'était possible d'ajouter que de charge supplémentaire. L'historien de l'USMC Robert Debs Heinl, Jr. raconta l'histoire de l'autogire en disant de lui qu'il était « un truc exaspérant » . (« »).

Utilisateurs

: Pour évaluations.

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Caractéristiques (OP-1)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Pitcairn PCA-2 Pitcairn PA-34 Pitcairn PA-18 Cierva C.6 Cierva C.19 Buhl A-1 Autogyro

Bibliographie

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Catégorie:Type ou modèle d'autogire Catégorie:Avion de reconnaissance des Forces armées des États-Unis Catégorie:Aéronef expérimental des Forces armées des États-Unis Catégorie:Avion militaire de l'entre-deux-guerres Catégorie:Avion militaire construit aux États-Unis Catégorie:Avion monomoteur Catégorie:Avion des années 1930 Catégorie:Premier vol en 1932