Le Piémont (prononcé : ; , en piémontais : Piemont , en valdôtain : Piémòn ) est une région du nord-ouest de l'Italie. Le Piémont tire son nom de sa situation géographique, au pied des monts (les Alpes).. Traversé par le Pô, son chef-lieu est Turin. Le Piémont est limitrophe des régions italiennes de la Vallée d'Aoste, de Lombardie, de Ligurie et d’Émilie-Romagne, des cantons suisses du Valais et du Tessin et des régions françaises d'Auvergne-Rhône-Alpes et de Provence-Alpes-Côte d'Azur..
Géographie
vignette|Val Formazza. Le Piémont fait partie de la région naturelle de la plaine du Pô, aux côtés de la Lombardie, de la Vénétie, de l'Émilie-Romagne et du Trentin-Haut-Adige. Il comprend les provinces de Bielle, Asti, Alexandrie, Novare, Coni, Turin, Verceil et Verbano-Cusio-Ossola.
Le Piémont est entouré, sur trois de ses côtés, par les Alpes, incluant le mont Viso au pied duquel le Pô prend sa source, et le mont Rose. La géographie du Piémont est celle d'un territoire essentiellement montagneux (à 43,3 %) mais comportant aussi de vastes espaces de collines (30,3 % du territoire) et de plaines (26,4 %). Le Piémont est la deuxième plus grande région d'Italie, après la Sicile, en superficie, sur les vingt régions que compte le pays. Son territoire recouvre essentiellement la partie supérieure du bassin du Pô, qui naît dans l'ouest de la région, et qui est le plus important fleuve italien. Le Pô recueille l'eau provenant des rivières comprises dans le demi-cercle de montagnes (Alpes et Apennins) qui entoure trois côtés du Piémont. Le Piémont a toujours été une région riche d'Italie, berceau de l'industrie italienne (FCA, Iveco, Lancia, Alfa Romeo), comparé au sud du pays (Pouilles, Sicile). Le Piémont recouvre les deux tiers du triangle industriel italien et sa capitale, Turin, est l'une de ses trois pointes (les deux autres étant Milan et Gênes).
Aujourd'hui, la majeure partie de la population active piémontaise est employée dans les services.
Histoire
vignette|Le pavillon de chasse de Stupinigi, l'une des résidences royales de la maison de Savoie au Piémont.
Antiquité À l'époque protohistorique, le territoire de l'actuel Piémont est habité par des populations celto-ligures. Ce territoire est conquis par Rome à la fin du avant notre ère, à la suite de la première guerre punique, tout comme l'ensemble de la Gaule cisalpine (prise de Milan en 222).
De nombreuses villes piémontaises conservent d'importantes traces de l’époque romaine, qui prend fin sept siècles plus tard lors des invasions germaniques.
Moyen Âge Pendant le haut Moyen Âge, ce territoire fait partie du royaume ostrogoth d'Italie, puis du royaume des Lombards, puis, dans l'empire carolingien, du royaume d'Italie. Lors du partage de Verdun (843), le territoire piémontais entre dans le royaume attribué à Lothaire, la Lotharingie. Le col du Mont-Cenis joue alors un rôle important dans les liaisons entre l'Italie et les royaumes établis de l'autre côté des Alpes, notamment le royaume de Bourgogne.
Principauté de Piémont Au cours du Moyen Âge, se constitue autour de Turin la principauté de Piémont qui est, depuis la fin du , gouvernée par une branche cadette de la maison de Savoie, la lignée de Savoie-Achaïe. En 1418, à la mort de Louis de Savoie-Achaïe, la principauté du Piémont est définitivement absorbée par la maison de Savoie qui a la faveur de l'empereur en tant que membre du parti gibelin.
Temps modernes À partir de 1494, le Piémont est embrasé par les guerres d'Italie : dans la première moitié du , le pays devient un théâtre d'opérations d'armées étrangères, ce qui bloque la vie culturelle. vignette|Carte historique du Piémont, 1553. En 1563, le duc de Savoie et prince de Piémont décide de faire de Turin sa principale capitale, au détriment de Chambéry.
: l'intégration au royaume de Sardaigne En 1706, pendant la guerre de Succession d'Espagne, le duc Victor-Amédée II de Savoie et son cousin le prince Eugène remportent la bataille de Turin sur une armée française.
En 1713, au traité d'Utrecht, la frontière du Piémont est rectifiée à l'ouest : en échange de la vallée de l'Ubaye (prise au comté de Nice, possession des ducs de Savoie), la France cède les territoires dauphinois situés à l'est de la ligne de partage des eaux : les escartons du Briançonnais de Châteaudauphin (Casteldelfino) et d'Oulx.
En 1720, à la suite du traité de Londres de 1718, le duc de Savoie et prince de Piémont devient roi de Sardaigne : de cette date à 1861, ses États constitueront donc le royaume de Sardaigne, souvent appelé « royaume de Piémont-Sardaigne ».
En 1744, pendant la guerre de Succession d'Autriche, l'armée sarde de Charles-Emmanuel III est vaincue par l'armée franco-espagnole du prince de Conti à la bataille de Casteldelfino, puis à la bataille de la Madonne de l'Olmo, près de Coni.
Le , cependant, une armée française commandée par le duc de Belle-Isle est vaincue à la bataille d'Assietta sur la crête alpine de la Testa dell'Assietta, dominant la forteresse d'Exilles. Belle-Isle est tué dans cette bataille en tentant une charge vers les retranchements sardes.
Époque contemporaine
De l'occupation française à l'unification de l'Italie (1796-1861) En 1796, le Piémont est occupé par l'armée française révolutionnaire ; le , le premier consul Napoléon Bonaparte décide de l'annexer à la République française.
Après le rétablissement du royaume de Sardaigne en 1815, Turin en devient la capitale. La classe dirigeante piémontaise, dont le membre le plus éminent est le comte Cavour, combat désormais contre l'Autriche qui tient la Lombardie, la Vénétie et la Toscane, et contre le pape pour l’unité de l’Italie qui sera réalisée en 1861.
Le Piémont dans l'Italie unifiée (depuis 1861) Après la formation du royaume d’Italie, le Piémont perd de son importance, bien que Victor-Emmanuel II soit devenu roi d'Italie. En 1864, Turin perd son rôle de capitale au profit de Florence (puis de Rome après 1870). La langue et la culture italiennes prennent le pas sur la langue et la culture piémontaises.
Au , le Piémont devient une grande région industrielle, dont l'emblème est l'entreprise automobile Fiat. Comme dans toute l'Italie du Nord, une forte immigration en provenance d'Italie du Sud a lieu après la Seconde guerre mondiale.
Nature vignette|La ville de Coni. La région du Piémont présente des milieux naturels variés dus aux différences de relief. Environ sont des zones protégées, soit un peu moins de 8 % de la superficie totale, et la région compte de parcs nationaux. Le parc national du Grand Paradis, à cheval entre la Vallée d'Aoste et le Piémont, est le plus connu. Ses paysages de haute montagne et sa faune riche en bouquetins sont très évocateurs. Le Val Grande est aussi un parc national. En outre, on dénombre pas moins de cinquante-six réserves ou parcs régionaux. Les zones marécageuses de la plaine du Pô ont fait l'objet de soins particuliers. La haute vallée de Suse est aussi un espace montagnard avec des zones protégées (Orsiera-Rocciavrè, , Rochemelon et autres).
Démographie vignette|Turin, la capitale du Piémont. vignette|redresse|Novare, la basilique de San Gaudenzio.
Le Piémont compte pour une superficie de , soit une densité de 176 habitants par km. Outre les chefs-lieux de provinces, les villes importantes sont Moncalieri, Rivoli et Collegno.
Rang Ville Province / Ville métropolitaine Population 1 Turin Turin 2 Novare Novare 3 Alexandrie Alexandrie 4 Asti Asti 5 Moncalieri Turin 6 Coni Coni 7 Rivoli Turin 8 Collegno Turin 9 Verceil Verceil 10 Bielle Bielle
Économie Le Piémont est une région riche, tant du point de vue agricole qu'industriel. Il totalise de salariés. Sa partie basse est une région agricole fertile. Les principaux produits agricoles de la région sont les céréales comme le riz, qui représentait plus de 10 % de la production nationale en 1999, et le maïs, les grappes de raisin pour le vin, les fruits et le lait « Portrait of the Regions - Italy - Piemonte - Economy », CIRCA, a collaborative workspace with partners of the European Institutions. Consulté le 27 mars 2009.. La production de betterave à sucre et de pomme de terre y est également importante. Le Piémont est une des plus grandes régions viticoles d'Italie. Plus de la moitié de ses de vignes sont enregistrées comme DOC. Des vins renommés y sont produits, tels que le barolo, le barbaresco et le moscato d'Asti. Les différents cépages incluent le nebbiolo, la barbera, le dolcetto, le freisa, le grignolino et le brachetto. Le fromage y est aussi réputé : neuf sont de type DOC.
vignette|Une rizière entre Novare et Verceil.
La région comprend des centres industriels majeurs comme Turin, siège du constructeur automobile Fiat, Iveco (FCA), créé il y a plus d'un siècle, et Ivrée, siège du fabricant de matériel informatique Olivetti. Bielle est spécialisée dans la filature et la production de laine. Le Piémont compte d'ailleurs environ un millier d'entreprises textiles, qui exportent 70 % de leur production. La province de Coni comporte des fabriques de chocolat du groupe Ferrero dont le siège est implanté à Alba, et d'importantes industries mécaniques. Le Piémont compte environ industrielles et artisanales. On dénombre également une centaine de laboratoires de recherche et développement et quatre universités dont l'université de Turin, fondée en 1404 et considérée comme l'une des plus importantes d'Italie « Top 100 European Universities - Academic Ranking of World Universities 2007 ».. (Politecnico di Torino).
L'industrie du tourisme dans le Piémont emploie plus de , et environ sont liées aux activités de l'hôtellerie et de la restauration, dont près de et résidences de tourisme « Tourisme in Piedmont: the figures » , Regione Piemonte, . Consulté le 27 mars 2009.. Le secteur génère un chiffre d'affaires d'environ 2,7 millions d'euros par an, ce qui équivaut à 3,3 % des 80,2 millions d'euros que représentent les dépenses totales estimées dans le tourisme en Italie. La région attire légèrement plus de touristes italiens qu'étrangers (respectivement 58 % et 42 % du total des touristes). En 2002, le nombre de touristes s'élevait à . Les sites traditionnellement les plus visités sont la région des lacs qui compte pour un tiers des séjours, et l'aire urbaine de Turin (environ 26,5 %). En 2006, cette dernière a organisé les Jeux olympiques d'hiver et en 2007, l'Universiade d'hiver.
D'après une étude d'Eurostat, le PIB du Piémont atteignait d'euros en 2007 ( sur le plan national) « PIB régionaux par habitant en 2007 : Le PIB par habitant variait entre 26 % de la moyenne de l’UE27 dans la région du Severozapaden en Bulgarie et 334 % dans celle d'Inner London », communiqué de presse d'Eurostat, , . Consulté le 19 février 2010.. Pour ce qui est du PIB par habitant, il arrivait au national avec . Enfin, le PIB par habitant du Piémont en standard de pouvoir d'achat équivalait à 113,6 % de la moyenne de l'Union européenne.
Transports vignette|La gare de Turin-Porta-Nuova. Le Piémont dispose du plus long réseau d'autoroutes (environ ) de toutes les régions du pays. Ce réseau a pour centre Turin d'où partent les différentes autoroutes en direction des autres provinces de la région. En 2001, le nombre de voitures de tourisme pour atteignait les 623, bien au-dessus du niveau national (575).
Le réseau ferroviaire est long de .
Deux aéroports internationaux assurent des liaisons aériennes vers l'étranger et le reste de l'Italie : l'aéroport Sandro-Pertini de Turin Caselle et l'aéroport international de Coni.
Le Tessin en Suisse est accessible par le val Vigezzo et le lac Majeur. Les accès au Valais se font par le col et le tunnel du Simplon et le col et le tunnel du Grand-Saint-Bernard (via la Vallée d'Aoste pour ces derniers).