vignette|Un trike classique de rewaco type « HS Family » avec ses deux places à l'arrière.|alt=Photo couleur d'un tricycle motorisé, avec un conducteur casqué et deux passagers.
Un trike est un cycle motorisé à trois roues symétriques, engin hybride à trois roues plus ou moins mi-moto/mi-automobile, sorte de moto stable comme une automobile, dirigé par un guidon, et généralement relativement large à l'arrière à l'instar d'une automobile. Ces engins sont originaux (trikes classiques et autres) ou dérivés d'une moto de série (moto-trikes). Le terme original anglophone est une abréviation de tricycle et bike et fait implicitement référence à la culture biker.
Définition Dans l'Union européenne, depuis 2009 en FranceArticle R311-1 du code de la route, sur Légifrance, modifié par le décret 2009-497 du 30 avril 2009 - art. 2, en conformité avec l'article premier 2 °C de la Directive 2002/24/CE du Parlement européen et du Conseil du 18 mars 2002, ces véhicules sont en principe classés dans la catégorie L5e. Mais l'identification de cette catégorie administrative remonte à 1980 lors de la création du permis A4 correspondant à la conduite des « tricycles et quadricycles à moteur » (TQM), devenue successivement AT puis B1 et scission du permis moto A en trois sous-catégories A1 A2 et A3. le trike appartient généralement à la catégorie L5e. Au titre de l' du code de la route français (inspiré de la Directive européenne de 2002), le tricycle à moteur appartenant à la se définit comme suit :
D'autres conditions à respecter peuvent expliquer qu'un tricycle à moteur reste homologué dans la catégorie des motocyclettes et non en L5e. Suivant la norme LR3, catégorie TM, il est par exemple nécessaire, entre autres, que l'entraxe entre les deux roues du véhicule montées sur le même axe soit égale ou supérieure à Cinq conditions sont nécessaires pour entrer dans la famille des tricycles à moteur de plus de : le poids total du véhicule doit être inférieur à ; la largeur des deux roues du véhicule montées sur le même axe doit être égale ou supérieure à ; un dispositif de freinage doit permettre de freiner simultanément les trois roues ; le véhicule doit disposer d'un système d'éclairage spécifique : veilleuse face avant, clignotants sur la partie la plus large du véhicule, double éclairage de la plaque d'immatriculation ; le véhicule doit être équipé d'un frein de parking. Voir par exemple : Le trike, sur motoservices.com (consulté le 29 janvier 2012)., deux roues séparées de moins de étant considérées comme une roue jumelée.. Il faut aussi qu'il soit homologué comme tel en France (infra).
Suivant leur puissance, un trike peut se conduire en France et dans certains pays avec le permis A ou, à certaines conditions (infra), avec le (auto).
Ces engins hybrides empruntent à la fois à l'automobile et à la motocyclette. Ils sont le plus souvent à fort gabarit arrière et contrairement au side-car, ils sont symétriques, avec un (ou des) passager(s) assis derrière le conducteur. Leur comportement routier ne se compare pas aux deux-roues.
Né aux États-Unis, initialement associé à la marque Harley-Davidson, le terme a franchi l'Atlantique dans les années 1970 mais le trike demeure encore relativement rare en France, indépendamment du développement récent des scooters à trois roues qui ne s'inscrit pas dans la même lignée.
Il n'y a jamais eu de fabrication industrielle d'ampleur sauf les moto-trikes Harley-Davidson, par exception. Les autres trikes sont généralement de fabrication artisanale et marginale, à base de moto modifiée, de châssis de voiture recoupé ou sur un châssis fabriqué, avec souvent des moteurs de voiture, mais également des moteurs de motos comme Harley-Davidson. La tendance est néanmoins à la standardisation semi-industrielle.
Historique vignette|Le Harley-Davidson Servi-Car. vignette|L'Automouche de Monet-Goyon dernière version (1936).
Bien que le terme n'existait pas encore, on fait généralement remonter le premier « trike » au servi-car que Harley-Davidson commercialise à partir de 1932 jusqu'en 1973, moyennant quelques évolutions techniques (fourche hydraulique, démarreur électrique, frein à disque)Il semble avoir été précédé par un utilitaire japonais de Mazda en 1931 mais qui ne prévoyait pas de passager arrière : Mazda 3 wheelers, sur 2000gt.net (consulté le 22 février 2012).. Il s'agit initialement d'une motocyclette dont l'arrière transformé supporte une grosse malle qui est généralement aménagée en large siège matelassé adossé au pilote, avec poignées latérales, notamment pour la version policeSur l'illustration qui suit, un policier américain marque à la craie, qu'il tient au bout d'une longue tige, les flancs des pneus des voitures qui seront ensuite verbalisées pour mauvais stationnement : Le servi-car Harley-Davidson Police, sur Legendmotorbike.com (consulté le 23 janvier 2012). Le servi-car était pourtant initialement destiné à l'usage des garages et stations services dans le ramassage et la livraison des voitures des clients : Harley-Davidson Trike, sur harleydavidsonmuseum.com (trad. en français) (consulté le 24 janvier 2012)., avec un usage intense jusque dans les années 1990 Motorcycle: Twins - Servi-Car, 1932 - 1974, sur is-it-a-lemon.com (consulté le 24 janvier 2012).. Ce type d'engin à fort empattement arrière et géométrie « Delta » (1-2) est encore l'archétype des moto-trikes d'aujourd'hui et préfigure grandement l'évolution vers les trikes classiques de type chopperSelon notamment : sriwils.com ; trikeyannkrystine.centerblog.net ; the-triker-rebelle.e-monsite.com ; sudtrike.fr ; motomag.com ; Histoire de la 3-roues, sur 3-wheelers.com et une autre page (trad. en français) ; passion-3-roues.centerblog.net ; mototrikes.harley.online.fr..
vignette|gauche|Maquette du tricycle automatique imaginé par Vinci. vignette|gauche|Heinle & Wegelin Tricycle (1898).
Cependant, c'est oublier, sans qu'il soit besoin de remonter aux croquis de Léonard de Vinci du Le génie de la Renaissance, Léonard de Vinci, a-t-il inventé l'auto?. (photo), ni aux premiers tricycles non motorisés qui naissent plus d'un siècle et demi plus tard The history of the tricycles, 29 mars 2013., que le premier véhicule à moteur à trois roues symétriques de l'histoire, en l'espèce un lourd fardier (transporteur de charges) animé par une machine à vapeur à empattement avant, est dû au français Joseph Cugnot en 1769. À la fin du et dans le prolongement de cette invention, le tricycle motorisé (de série) apparaît réellement en France avec De Dion-Bouton, d'abord équipé d'un moteur à vapeur, avec « La Marquise » de 1883/84De Dion Bouton et Trépardoux Dos-à-Dos La Marquise 1884, sur tf1.fr (consulté le 23 janvier 2012).L'ère du tricycle à moteur, sur histomobile.com (consulté le 21 mars 2012)., auquel succédera en 1895 un modèle léger remarquable, premier véhicule de série, équipé d'un rotatif en étoile, à pétrole, d'un demi-cheval et muni d'un dispositif de changement de rapport de transmission et allumage par rupteurLa puissance de ce moteur évoluera au fil du temps : Les tricycles De Dion-Bouton, sur de.dion.bouton.pagesperso-orange.fr (consulté le 23 janvier 2012).La légende De Dion Bouton, sur masculin.com (consulté le 23 janvier 2012)..
Contemporaine du tricycle français de J. Virot1884 : le 3 roues a J.Virot, sur passion-3-roues.centerblog.net (consulté le 28 février 2014). et suivit par le Serpolet-Peugeot de 1889Tricyclcle à vapeur Serpolet-Peugeot-1889., La Marquise aurait cependant été précédée par les prototypes à vapeur de l'américain Fischer en 18591859. Voiture à vapeur de Fischer (États-Unis), sur users.skynet.be (consulté le 28 février 2014)., du belge Jean Joseph Lenoir breveté en 1860The First Internal Combustion Engine, sur patentpending.blogs.com (consulté le 28 février 2014). et le Sream Tricyckes de l'américain George A Long en 1880.S'agissant des tricycles à vapeur citons également : le Français Amédée Bollée et l'Américains Sylvester Roper [selon : Tricycle Mercedes, la première voiture du monde, sur lemonde.fr (consulté le 26 octobre 2018)] et même par le premier tricycle électrique des anglais William Ayrton et John Perry en 1881Un musée allemand reproduit la première voiture électrique de l’histoire!, sur voiture-electrique-populaire.fr (consulté le 28 février 2014).. En 1886, l'Allemand Carl Benz semble néanmoins être le premier à équiper un tricycle d'un moteur à explosion, un 2-temps (de ) qui parcourt Tricycle Mercedes, la première voiture du monde, sur lemonde.fr (consulté le 26 octobre 2018), précédant de peu le Français Félix Millet qui motorise ses tricycles (puis ses motos) avec un 5-cylindres en étoile en 1887Évolution générale des moteurs et des véhicules : Depuis les origines : de la cocotte-minute au huit cylindres, sur moto-histo.com (consulté le 23 janvier 2012)..
Ces engins majoritairement à géométrie « Têtard » (2-1) accompagnent les débuts de l'automobile et en familiarise l'usage dans un foisonnement de solutions difficile à inventorier. Ettore Bugatti trouve sa vocation à en modifiant l'un d'eux, puis il en fabrique à ses débuts avec deux moteurs De Dion-Bouton, le fameux « Prinetti Stucchi 2,5 HP »Ettore Bugatti – Légende et pionnier de l’automobile, sur bugatti.com (consulté le 13 février 2012). Bruno Nicolini et Paolo Maggi, 3°… Ettore Bugatti, Tecnograf, 2009, 146. Dans les , sauf exceptionsPar exemple le Cyclonnette de 1904 avec sa direction en queue de vache : sur Wikimedia Commons., les deux-roues se retrouvent plutôt à l'arrière (géométrie « Delta »), les machines à une ou deux places s'allègent avec leurs moteurs, toujours à l'arrière ; le guidon s'impose à ce stade intermédiaire. Dans cette veine, les tricycles français De Dion-Bouton et leurs dérivés chez Terrot et Peugeot., équipés du même moteurLe tricycle De Dion-Bouton 1899, sur jurabik.free.fr (consulté le 29 janvier 2012) et Les tricycles, quadricycles & automobiles Terrot 1900-1902, sur terrot.club.pyreneen.free.fr (consulté le 23 janvier 2012). que l'on retrouve aussi chez l'anglais Ariel Cycle Co. et chez l'allemand Heinle & Wegelin (photo), le tricycle français à moteur BuchetEarly French Racing Motorcycles, sur theoldmotor.com (consulté le 5 mai 2011). et le tricycle hongrois de János CsonkaWikimedia Commons, Le trike Csonka 1900., le Castle Three anglais de la même période est plutôt une voiturette car elle est carrossée. entre autres ; puis à partir des années 1920-22, les tricycles français Monet-Goyon, dont l'« Automouche ». augure certains tricycles actuels pour handicapésLe Monet-Goyont rappelle le tricycle, version à guidon, de Poirier datant de la première moitié du : Les Tricycles Poirier . L'entreprise existe toujours sous le nom de Invacare Poirier.. Parallèlement, la moto dont la paternité revient au Français Louis-Guillaume Perreaux (1869) et à l'Allemand Gottlieb Daimler (1885), se développe sur les deux continents à partir de 1901, date de création de nombreuses marquesMême si les États-Unis revendiquent leur part, le premier brevet (en France, puis aux États-Unis) a été officiellement déposé par le Français Perreaux pour un deux-roues motorisé à vapeur, tandis que l'allemand Daimler peut être crédité d'avoir développé la première moto (cadre en bois) dotée d'un moteur 4-temps à pétrole. Le terme « motocyclette » est déposé en 1897 par des Français, les frères Eugène et Michel Werner : L'histoire de la moto, sur toutsurlamoto.com (consulté le 5 mars 2014). Vers 1867, voire 1868 ou 1869, l'Américain Sylvester Roper aurait monté la première version de son vélocipède à vapeur qui ne sera breveté qu'ultérieurement.« 29 août 1885 - Gottlieb Daimler dépose le brevet de la première moto à essence », sur benoitcharette.com (consulté le 26 octobre 2018) avec une motorisation initialement fortement inspirée du De Dion-Bouton, comme pour les premières Harley Davidson.