John Michael Crichton, abrégé Michael Crichton (), est un écrivain américain de science-fiction, scénariste et producteur de films.
Auteur de nombreux romans et nouvelles à succès comme Jurassic Park, Le Monde perdu, Sphère et Le Guerrier, il est souvent considéré comme l'un des pionniers du techno-thriller. Il a au cours de sa carrière utilisé les pseudonymes de Jeffery Hudson et John Lange. Il est également créateur de la série télévisée médicale à succès Urgences (série télévisée) et du film Westworld (Mondwest).
À sa mort, plusieurs romans ont été publiés à titre posthume : Pirates (2009), Micro (2011), Dent de dinosaure (2017) et Éruption (2024).
Biographie John Michael Crichton est né le à Chicago. Il intègre la Harvard Medical School, poursuivant des études de médecine tout en s’intéressant à l'écriture. Son intérêt pour la science médicale, la technologie, l'anthropologie et la biologie se développe à cette époque. Pour financer son parcours, il écrit des romans sous les noms de plume John Lange et de Jeffery Hudson. Ils sont principalement dans le même esprit que les James Bond écrits par Ian Fleming.
Il obtient son doctorat en médecine en 1969, après avoir terminé ses études de premier cycle en anthropologie à Harvard College, où il est sorti summa cum laude. Bien qu’il ait terminé ses études médicales, il n’a jamais exercé comme médecin et préfère se tourner vers l’écriture à plein temps. Il remporte l'Edgar du meilleur roman la même année que son doctorat avec le roman Extrême Urgence publié sous le pseudonyme de Jeffery Hudson, paru d'abord en France sous le titre Enquête sur un cas d'avortement criminel.
Five Patient, publié en 1970, explore les réalités du système de santé américain à travers cinq cas médicaux, révélant déjà son talent pour vulgariser la science et soulever des questions éthiques.
En 1996, il remporte un Emmy Award pour la série télévisée Urgences, dont il est le créateur pour le réseau NBC.
Il était membre du conseil d'administration de The Gorilla Foundation, fondation pour la protection des gorilles..
Il a été marié cinq fois entre 1965 et 2005. De ces cinq unions sont nés deux enfants, Taylor Anne Crichton (1989) et John Michael Todd Crichton (2009). Il décède le d'un cancer qui n'a pas été rendu public avant sa mort, à l'âge de 66 ans .
À sa mort, des ébauches de ses derniers romans sont retrouvés sur son ordinateur personnel. Ces écrits seront publiés à titre posthume par ses ayant-droits et son éditeur Harper Collins sous les titres Pirates, Micro (complété par Richard Preston)., Dent de dinosaure et Éruption (complété par James Patterson).
Analyse de l'œuvre Fasciné par les avancées scientifiques de son temps, Michael Crichton est souvent considéré comme étant l'un des pionniers du genre techno-thriller, qui consiste à développer une intrigue contemporaine de politique-fiction dont la résolution passe par l'usage de moyens technologiques de pointe. Parmi ses romans les plus connus se trouvent Jurassic Park et Le Monde perdu, où une puissante compagnie parvient à donner vie à des dinosaures grâce au clonage ; La Proie, où des nanorobots destinés à la recherche militaire échappent au contrôle de leurs créateurs ; Sphère où des scientifiques observent un vaisseau spatial venu du futur et immergé dans le Pacifique depuis trois cents ans ; Congo, où des explorateurs sont à la recherche de diamants bleus dans une cité perdue en Afrique de l'Est ; Prisonniers du temps, traitant du voyage temporel et décrivant le . Parmi ses essais, Voyages () est constitué d'épisodes autobiographiques.
Le , il s'est attiré les foudres des climatologues et des associations de défense de l'environnement en publiant son roman État d'urgence dans lequel il s'oppose au consensus scientifique sur la question du réchauffement climatique, mais surtout en témoignant devant une commission du Sénat américain comme expert du sujet alors qu'il n'a aucune formation en climatologie..
Ses ouvrages ont souvent été adaptés pour le cinéma ou la télévision, parfois avec sa contribution en tant que producteur ou réalisateur.
En 1998, le tournage et la post-production du film Le , adaptation de sa nouvelle Le Royaume de Rothgar, ont été émaillés de conflits avec le réalisateur John McTiernan. Après le départ de McTiernan en pleine post-production, Crichton assure seul le montage du film et décide de rejeter la musique composée initialement par Graeme Revell : il fait alors appel à Jerry Goldsmith pour composer une nouvelle partition. Ce qui explique en partie pourquoi le film est considéré comme un , certaines scènes apparaissant comme mal développées au montage (comme l'atteste l'ouverture du film) Comments commentaires de plusieurs membres de l'équipe du film - ConanCompletist.com.. Par ailleurs, le film obtient un accueil très négatif et fut l’un des plus gros échecs au box-office.
Il est aussi connu comme le créateur et producteur de la série télévisée à succès Urgences basée sur son expérience dans le domaine médical.
En 2016, une adaptation télévisée du film , produite par J. J. Abrams et Jonathan Nolan, est diffusée sur la chaîne HBO sous le titre Produite par J.J. Abrams : Westworld (Paris Match).. est un parc d'attractions futuriste recréant l'univers de l'Ouest américain du . La série a fait l'objet de 4 saisons Westworld saison 2 : les humanoïdes reviennent, et ils ne sont pas contents..
En 2017, l'éditeur HarperCollins publie Dent de dinosaure, un roman à titre posthume à partir de notes retrouvées dans les archives de l'auteur. Écrit en 1974, bien avant Jurassic Park et sa mise en garde sur les dérives de la génétique, le récit de Dent de dinosaure se penche sur la rivalité entre deux célèbres paléontologues engagés dans une chasse aux fossiles, Othniel Charles Marsh et Edward Drinker Cope..
En 2024, l'auteur James Patterson est désigné pour compléter un manuscrit, Éruption, dans lequel un volcan d'Hawaï est sur le point d'exploser. Des déchets d’armes chimiques enfouis par l’armée menacent d'aggraver la situation. Ce roman catastrophe posthume, seize après la mort de l’auteur, est publié en France chez Robert Laffont.
Jurassic Park Publié en 1990, Jurassic Park est le roman de Michael Crichton le plus célèbre. L'intrigue repose sur une idée audacieuse : extraire de l’ADN d'animaux préhistoriques à partir de moustiques fossilisés dans l’ambre. Cette découverte par une société de biotechnologie permet de recréer des dinosaures et de les enfermer dans un parc zoologique sur une île au large du Costa Rica, où le milliardaire John Hammond invite un groupe d’experts le temps d'un week-end. Cependant, Nedry, un employé corrompu, désactive les systèmes de sécurité pour voler des embryons et les vendre à une société concurrente. Crichton utilise cette intrigue pour interroger les dérives de la science moderne et les limites du contrôle humain sur la nature.
Avant même la publication du roman, le réalisateur Steven Spielberg reçoit une ébauche et lance la pré-production d'un film qui sortira en 1993 sur les écrans et deviendra un phénomène mondial (voir Jurassic Park). Crichton est frustré de voir son histoire originale raccourcie et les compromis imposés par les contraintes budgétairesCinefantastique, volume 24, n°2, août 1993.. « JURASSIC PARK: Michael Crichton on Adapting his Novel to the Screen », article de Steve Biodrowski le , en ligne sur le site du magazine Cinefantastique. Initialement paru dans le magazine Cinefantastique, volume 24, n°2, août 1993.. Le script est finalement achevé par le scénariste David Koepp.
En 1995, Crichton publie une suite de son roman, intitulée Le Monde perdu (The Lost World), poursuivant l’exploration des thèmes scientifiques et écologiques sur une île sans barrières. Spielberg l'adaptera une fois de plus au cinéma, deux ans plus tard, sur un scénario de David KoeppMaking of The Lost World de Laurent Bouzereau, 1997 (Universal Pictures).
La saga cinématographique Jurassic Park est constituée de sept films : Jurassic Park, de Steven Spielberg, sorti en 1993 ; Le Monde perdu : Jurassic Park, de Steven Spielberg, sorti en 1997 ; Jurassic Park 3, de Joe Johnston, sorti en 2001 ; Jurassic World, de Colin Trevorrow, sorti en 2015 ; Jurassic World: Fallen Kingdom, de Juan Antonio Bayona, sorti en 2018 ; Jurassic World : Le Monde d'après, de Colin Trevorrow, sorti en 2022 ; Jurassic World : Renaissance, de Gareth Edwards, sorti en 2025.
Œuvres Romans
Essais
Filmographie Réalisateur 1972 : — téléfilm inédit en France 1973 : () 1978 : Morts suspectes (Coma) 1979 : La Grande Attaque du train d'or () Prix Edgar-Allan-Poe du meilleur scénario 1981 : 1984 : Runaway - L'évadé du futur 1989 : Preuve à l'appui ()
Scénariste 1973 : 1993 : Jurassic Park — avec David Koepp 1996 : - coécrit avec son épouse
Auteur de l’œuvre originale 1971 : Le Mystère Andromède 1972 : — jamais diffusé en France 1972 : Opération clandestine (), d'après Extrême urgence 1972 : L'Homme terminal 1979 : La Grande Attaque du train d'or (d'après ) 1993 : Soleil levant 1993 : Jurassic Park 1994 : Harcèlement () 1995 : Congo 1997 : Le Monde perdu : Jurassic Park 1998 : Sphère 1999 : Le Guerrier (d’après ) 2003 : Prisonniers du temps 2008 : La Menace Andromède (mini-série), réalisé par Mikael Salomon
Série télévisée 1994 : Urgences 2016 : (d'après )Westworld (IMDb)
Prix et distinctions
Prix Edgar-Allan-Poe pour Extrême urgence (1969) Prix Hugo de la présentation dramatique pour Jurassic Park (1994) Audie Award pour Jurassic Park (posthume) Prix littéraire Lucien-Barrière pour Le Monde Perdu (1996)
Hommage Un dinosaure de la famille des Ankylosauridés, le Crichtonsaurus, a été nommé en honneur à l'auteur, pour ses deux romans Jurassic Park et Le Monde perdu par des scientifiques de l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie après que cette nouvelle espèce a été découverte en Chine en 2002 Site du Cleveland Museum of Natural History..
Notes et références
Liens externes
Interview de Michael Crichton, « le roi du tekno-polar », parue en dans Le Nouvel Observateur, sur bibliobs.nouvelobs.com. Émission Une vie une œuvre, France Culture, enregistrée le , sur franceculture.fr.
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