L'Earth Liberation Front (ELF) (en français « Front de libération de la Terre », aussi appelé en anglais ElvesBest, Steven et Best & Nocella. Igniting a Revolution: Voices in Defense of the Earth, Lantern Books, 2006, p. 50.) est le nom collectif utilisé par des individus, des groupes d'affinité et des réseaux autonomes qui utilisent le sabotage économique et les actions directes dans le but de faire cesser ou protester contre l’exploitation et la destruction de l’environnement.
L'ELF est créé en 1992Best, Steven et Best & Nocella. Igniting a Revolution: Voices in Defense of the Earth, Lantern Books, 2006, p. 49. à Brighton, au Royaume-Uni pour ensuite se répandre dans le reste du monde, principalement en Europe et en Amérique du nord. Entre 1992 et 2008 des actions revendiquées ELF ont été signalées dans 17 paysBest, Steven et Best & Nocella. Igniting a Revolution: Voices in Defense of the Earth, Lantern Books, 2006, p. 19, 52 et 53.. L'ELF est considéré comme le petit frère du Front de libération des animaux (ALF), en raison des relations et de la coopération occasionnelle entre ces deux mouvements Updates from the Frontlines: ALF and ELF, San Diego Indymedia, 10 janvier, 2003.. En employant le même modèle de résistance sans chef que l'ALF, ainsi que des principes similaires, les sympathisants affirment qu’ELF est un groupe de défense écologique qui recherche la suppression du souci de la rentabilité, responsable de la destruction environnementale, en causant des dommages financiers aux entreprises par le biais d’actions directesArticle:405, Arkangel..
L’ELF a été classé comme menace terroriste interne la plus élevée aux États-Unis par le FBI en Earth Liberation Front is now FBI's No. 1: Mainstream media finally pick up on the concern of ecoterrorism, Property Rights Foundation of America, Inc, mars 2001. Congressional Testimony: "The Threat of Eco-Terrorism", FBI, 12 février 2002., et est classifié « éco-terroriste » Original ELF.. Les principes d’ELF exigent que les individus ou les groupes qui agissent en son nom What is the Earth Liberation Front?, Satya, mars 2004..
Structure et objectifs
Le Front n’a pas d’autorité centrale, de hiérarchie ou de porte-parole officiel. En règle générale, les individus travaillent en petits groupes clandestins, appelés cellules, et s’autofinancent.
Les actions directes, les opérations de sabotage et les incendies volontaires sont généralement menés contre des établissements ou des entreprises impliqués dans l’exploitation forestière, le génie génétique, la culture d’OGM, la déforestation, la vente de 4x4 et de SUV, l’étalement urbain, les lotissements en milieu rural, la production et la distribution d’énergie polluante. ELF les accuse d’exploiter la planète Terre, son environnement et ses habitantsProfile: Earth Liberation Front, MIPT Terrorism Knowledge BaseBest, Steven et Best & Nocella. Igniting a Revolution: Voices in Defense of the Earth, Lantern Books, 2006, p. 54.. Les cibles des activistes se porte sur des biens qui sont d’après eux utilisés pour blesser les animaux, les gens ou pour nuire à l’environnement. Ces actions sont parfois appelées « sabotage écologique » et ce type d’action varie grandement selon l'endroit ou elles sont accomplies.
Jeffrey « Free » Luers, qui a été emprisonné durant dix ans pour avoir lancé une bombe incendiaire sur plusieurs SUV dans une concession The Battle of Bear Creek: New Threat in Americas Backyard, The Independent, 5 mars 2008, explique la raison de l’existence d’ELF et pourquoi le mouvement continue d’adhérer aux principes publiés au moment de sa créationLuers, Jeff Extreme Actions, Free Free Now, 27 mars 2002. :
Les activistes d’ELF ont diverses raisons de se livrer à des actions directes. En un communiqué envoyé à la presse pour revendiquer la responsabilité d’un incendie volontaire contre l’étalement urbain explique la raison pour laquelle la cellule avait mené cette action. Comme à leur habitude, ELF a maintenu que l’incendie de la maison était une action non-violente, dans la mesure où la maison avait été fouillée pour vérifier qu’il n’y avait aucun être vivant, une question qui est débattue au sein du mouvement écologisteBest, Steven et Best & Nocella. Igniting a Revolution: Voices in Defense of the Earth, Lantern Books, 2006, p. 410.
thumb|alt=Maison prise pour cible par ELF|« Stop à l’étalement urbain » est peint sur une maison en signe de protestation. Toute action directe qui vise à faire cesser la destruction de l’environnement, et qui adhère pleinement aux principes de non-violence, peut être revendiqué comme une action d’ELF. Le sabotage économique et la destruction de biens sont les principaux aspects des principes publiésCollectif. Earth First! National Meeting, Brighton, 1992. : Infliger le maximum de dommages financiers à ceux qui profitent de la destruction et de l’exploitation de l’environnement ; Révéler au public les atrocités commises contre la planète et toutes les espèces qui la peuplent, et l’éduquer ; Prendre toutes les précautions nécessaires afin de ne blesser aucun animal – humain et non-humain.
Parmi les attaques les plus courantes et les plus notables, certaines d’entre elles se font contre la construction de maisons de plusieurs millions de dollars, qui sont des cibles fréquentes d’ELF. En 2001, dans un communiqué adressé au service de presse nord-américain d’ELF, qui sera par la suite publié dans The Environmental Magazine, le groupe déclare Burning Down The Houses, The Environmental Magazine, mai 2001.:
Service de presse
Le , créé en 1999 par et , reçoit des communiqués anonymes de la part d’activistes qu’il distribue à la presse et au public. Rosebraugh a servi de porte-parole officieux de 1997 à début Craig Subpoenaed to Federal Grand Jury in Eugene; ELF Investigation Continues, Portland Indymedia, 15 février 2006.. On a émis des doutes sur l’absence de liens de Rosebraugh, ou de tout autre porte-parole officieux, avec les cellules impliquées dans les actions illégalesEarth to ELF: Come In, Please, LA Weekly, 22 décembre 2005., bien que le service de presse affirme ne pas connaître l’identité des participants.
Réseaux de soutien
Des réseaux de soutien aux prisonniers, tels que le soutiennent les membres d’ELF emprisonnés. Il existe ou a existé des réseaux de soutien en Belgique, en Italie, en Amérique du Nord et en Pologne, qui coordonnent leur soutien aux prisonniers, ainsi que des sites internet dédiés à certains prisonniers, tels que Rod Coronado, Jeff « Free » Luers, , et . Les réseaux distribuent de l'information sur les procès et des textes écrits par les prisonniers à leurs partisans et à d’autres groupes de soutien. Ils récoltent également des fonds pour ceux qui ont besoin d’une aide financière pour leur procès About: Spirit of Freedom, Earth Liberation Prisoners Support Network..
Philosophie Les Écoguerrier ont des idéologies et reprennent des théories variées. Ce groupe inclut les végans, les antispécistes, les écologistes libertaires, les partisans de l’écologie profonde, et les écoféministesManes, Christopher, 1990. Green Rage: Radical Environmentalism and the Unmaking of Civilization, Boston: Little, Brown and Co..
Les membres d’ELF soutiennent que des actions directes illégales sont nécessaires pour aider le mouvement pour la défense de la planète et une partie de l’environnementalisme radical. Ils affirme que leurs méthodes s’apparenterait à la manière dont l'ALF avait fait connaître le mouvement pour le droit des animaux. De même que les défenseurs des animaux « aident » lors de campagnes légales, les défenseurs de la planète ont également l’intention d’aider les organisations environnementales légales, notamment Earth First!, par des actes de sabotage écologiqueBest, Steven et Best & Nocella. Igniting a Revolution: Voices in Defense of the Earth, Lantern Books, 2006, pp. 50 et 51..
Origines et développement mondial thumb|200px|alt=Symbole d'Earth First!: une clé anglaise et un marteau de pierre|Symbole d’Earth First! : une clé anglaise et un marteau de pierre.
L'Earth Liberation Front a été créé en 1992 à Brighton, en Angleterre, par des membres du mouvement écologiste Earth First! (EF!) au cours de leur toute première réunion nationale. À l’époque, EF! était devenu très populaire et ses membres, ne souhaitant pas voir leur popularité décliner, ne voulaient pas s’associer à des actions qui enfreignaient ouvertement la loi. Aucun accord n’avait été trouvé ; mais au sein du mouvement, on acceptait néanmoins qu’en Angleterre, EF! continue d’axer ses efforts vers la désobéissance civile et les manifestations de masse. Si des personnes souhaitaient participer à des actions de sabotage écologique, le nouveau nom « Earth Liberation Front » serait utilisé. Son nom et ses principes tirent leurs origines du Front de libération des animaux, un mouvement pour la libération des animaux qui a recours aux actions directes pour libérer des animaux ou pour saboter des entreprises qui les exploitent. On avait compris que la simplicité des principes était un facteur primordial pour que le plus de personnes possibles s’engagent pour cette nouvelle cause. L’objectif visé était qu’ELF devienne rapidement aussi célèbre qu’ALF FIRE, Greenfield.
Dans le numéro de septembre- du Earth First! Journal, un article anonyme annonce la création d’ELF en Angleterre. Cet article affirmait qu’ELF était un mouvement d’éco-saboteurs qui opéraient indépendamment et qui s’étaient séparés du mouvement EF! britannique, qui se concentrait sur des actions directes publiques. L’auteur notait également que contrairement à ALF, qui cherchait à faire parler du mouvement,
Europe On estime que des cellules se sont rapidement créées dans de nouveaux pays européen en raison du rayonnement mondial d’Earth First! et des connexions entre ces deux groupesBest, Steven et Best & Nocella. Igniting a Revolution: Voices in Defense of the Earth, Lantern Books, 2006, p. 47. La branche britannique d’ELF était également en contact avec des activistes attachés aux mêmes principes et leur donnait des informations sur ELF et leurs tactiques ; des missionnaires s’occupaient spécialement de la France, de l’Espagne, de l’Allemagne et des Pays-Bas. En 1994, on retrouve ELF dans toute l’Europe et des actions sont menées aux Pays-Bas, en Allemagne, en Russie, en Scandinavie, en Italie, en Irlande, en Pologne, en Espagne, en France et en Finlande. Le nom commence à être utilisé à travers le monde notamment en Nouvelle-Zélande.
En deux ans, des McDonald's sont vandalisé en Allemagne et en Pologne, des voitures sont cassées à l'Aéroport d'Amsterdam-Schiphol et l’aéroport international d’Amsterdam, et des tours de chasse sont détruites aux Pays-Bas et en Allemagne, initiatives probablement inspirées par des actions similaires menées par ALF contre la chasseBest, Steven et Best & Nocella. Igniting a Revolution: Voices in Defense of the Earth, Lantern Books, 2006, p. 52..
Amérique du Nord
C’est le qu’a lieu la première action connue de défense de la planète menée en Amérique du Nord. Cette action a été mise en œuvre au Canada par un groupe qui se présentait sous le nom d’ (ELA)Globe and Mail, Toronto, 12 juillet 1995. l'ELA incendie un musée qui exposait des animaux sauvages et endommage un pavillon de chasse en Colombie-BritanniqueBest, Steven et Best & Nocella. Igniting a Revolution: Voices in Defense of the Earth, Lantern Books, 2006, p. 55.. À l’époque, les branches européennes les considèrent comme des « cousins transatlantiques ».