Guillaume Paulet, marquis de Winchester, (vers 1483/1485 – ), appelé Lord St John entre 1539 et 1550 et comte de Wiltshire entre 1550 et 1551, est un homme d'Etat anglais qui est Lord grand trésorier et Lord Gardien du Grand Sceau.

Origines familiales et début de carrière vignette|gauche|Armoiries de William Paulet, 1er marquis de Winchester, KG, entourées par l'Ordre de la Jarretière, église de Mapperton, Dorset Paulet est le fils aîné de John Paulet (1460 – ) du château de Basing, dans la paroisse d'Old Basing, près de Basingstoke dans le Hampshire, et du château de Nunney dans le Somerset (hérité de la famille Delamere en 1415), une branche cadette des Paulet de Hinton St George dans le Somerset. Sa mère, Alice Paulet, est la cousine germaine de son père, fille de William Paulet et de son épouse Elizabeth Denebaud. William a six frères et sœurs, dont George Paulet du manoir de Crondall dans le Hampshire et Eleanor Paulet (née en 1479), épouse de William Giffard du manoir d'Itchell à Ewshot, également dans le Hampshire.

La famille est originaire du manoir de Paulet (aujourd'hui Pawlett), près de Bridgwater dans le Somerset. La branche aînée de la famille Paulet/Powlet/Poulett est établie à Hinton St George dans le Somerset et vit dans ce comté depuis le début du siècle; le premier député de cette lignée représente le Devon en 1385.

La date de sa naissance fait débat, différentes sources citant 1483 ou 1485. S'il est décédé à l'âge de 97 ans, sa naissance se situerait en 1474 ou 1475. Son lieu de naissance est également incertain, mais il pourrait s'agir de Fisherton Delamere, dans le Wiltshire, l'un des manoirs de son père: Broughton says Paulet was born at Fisherton Delamere.

Son père, qui a commandé une armée contre les rebelles cornouaillais en 1497, est à la tête de la branche établie à Paulet and Road, près de Bridgwater. Il est le fils de John Paulet et d'Elizabeth Roos. L'arrière-grand-père de William, John Paulet, acquiert les domaines du Hampshire par son mariage avec Constance Poynings, petite-fille et cohéritière de Thomas Poynings, baron St John de Basing, son titre de baronne devient caduc à sa mort en 1428 ou 1429.

William Paulet est haut shérif du Hampshire en 1512, 1519, 1523 et de nouveau en 1527. Adoubé chevalier avant la fin de 1525, il est nommé maître des quartiers du roi en et siège au Conseil privé la même année.

Mariage et descendance Il épouse Elizabeth (décédée le ), fille de William Capel, Lord-maire de Londres et de Margaret Arundell en 1503, et a d'elle quatre fils et quatre filles:

John Paulet, marquis de Winchester Thomas Chidiock Paulet (également orthographié Chidiok, Chediok, Chidieok ou Chidiock), gouverneur de Southampton sous Marie et Élisabeth Giles Alice, mariée à Richard Stawell, de Cotherston, Somerset Margaret, épouse de William Berkeley Margery, épouse de Richard Waller, d'Oldstoke, Hampshire Éléonore (décédée le ), épouse Richard Pecksall (décédé en 1571) de Beaurepaire, Hampshire, maître héréditaire des Buckhounds.

Carrière d'homme d'État national

La carrière politique de Paulet débute en 1529, lorsqu'il est élu chevalier du comté de Hampshire. En 1532, il accompagne le roi Henri VIII à Calais, en France, et au printemps suivant, il accompagne le duc de Norfolk pour se joindre au roi François de France lors d'une audience prévue avec le pape, afin de discuter du divorce d'Henri avec Catherine d'Aragon. En 1536, il reçoit la charge de garde de la forêt de Pamber et, le , est créé baron St John. Il devient intendant de l'évêché de Winchester et devient un proche collaborateur du cardinal Thomas Wolsey et un ami de Thomas Cromwell. Il est également contrôleur de la Maison royale et occupe de nombreuses autres hautes fonctions.

Il possède à la périphérie du village d'Amport dans le Hampshire.

En 1535 et 1536, il est l'un des juges aux procès de John Fisher, de Thomas More et des complices présumés d'Anne Boleyn ; en 1535, il devient Lord-chambellan. Il participe à la répression des forces royales contre le Pèlerinage de Grâce, une rébellion qui éclate à l'automne 1536, et en 1538, il est nommé Trésorier de la Maison du roi. En 1540, il devient Maître de la Cour des quartiers et des livrées d'Henri VIII, et est fait chevalier de l'Ordre de la Jarretière en 1543. En , il est l'un des six commissaires du traité de Greenwich, accord officialisant le mariage de Marie Stuart, reine d'Écosse, et du prince Édouard. Il est gouverneur de Portsmouth et grand intendant de la Maison royale en 1545. En 1546, il devient Lord président du Conseil et, en 1547, il est l'un des exécuteurs testamentaires du roi Henri VIII.

Il poursuit ses manœuvres politiques en 1549 en soutenant le comte de Warwick contre le duc de Somerset. En récompense, le , il reçoit le comté de Wiltshire et la charge de Lord Trésorier du duc de Somerset. Le mois suivant, Warwick devient Lord Président du Conseil. Lorsque Warwick est créé duc de Northumberland le , Paulet reçoit le marquisat de Winchester. Six semaines plus tard, il officie comme Lord grand intendant lors du procès du duc de Somerset.

On disait que Northumberland et Winchester « régnaient sur la cour » du jeune roi Édouard VI. Marie le confirme dans toutes ses fonctions. Après sa mort, il demeure Lord Trésorier et conserve nombre de ses autres charges. Même à un âge avancé (en 1559, il a plus de soixante-dix ans), il ne montre aucun signe de déclin : il est président de la Chambre des lords en 1559 et 1566. Il reste en bons termes avec les monarques anglais ; la reine Élisabeth plaisante un jour : « Car, ma foi, si mon Lord Trésorier n’était qu’un jeune homme, je le prendrais pour époux avant tout autre homme en Angleterre. » Vers la fin de sa vie, il s’oppose à tout soutien militaire au protestantisme continental, craignant une rupture avec l’Espagne, profondément catholique.

Paulet connait une carrière remarquablement longue durant la Réforme. D'abord catholique, il est rapidement convaincu d'adopter le point de vue d'Henri VIII une fois la rupture avec Rome décidée. Il est récompensé par d'anciens biens de l'Église après la dissolution des monastères. Sous Édouard VI, il devient un protestant évangélique et persécute aussi bien les catholiques romains que les conservateurs henriciens. À l'avènement de la catholique Marie, il annonce sa reconversion et commence à persécuter ses anciens coreligionnaires protestants, allant jusqu'à dénoncer l'évêque Bonner pour son « laxisme dans la poursuite des hérétiques ». Son épouse gagne également les faveurs de Marie. Le , lorsque Marie entre à l'Abbaye de Westminster, sa traine est portée par Élisabeth, marquise de Winchester, et Anne de Clèves.

À l'avènement d'Élisabeth, il change de cap une fois de plus et devient un partisan d'un anglicanisme modéré. Au total, il professe cinq changements de cap religieux. Un jour, lorsqu'on lui demande comment il a réussi à survivre à tant de tempêtes, non seulement indemne mais toujours plus fort, Paulet répondit : « En étant un saule, et non un chêne. ».

Mort Paulet est toujours en fonction lorsqu'il meurt le , à un âge très avancé, à Basing House, qu'il a entrepris de reconstruire et de fortifier. Son tombeau se trouve au sud du chœur de l'église de Basing.

Références

Bibliographie

in JSTOR

Liens externes

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