Le futur sera sauvage (titre original en anglais : The Future Is Wild ou FIW) est un docufiction animalier en treize épisodes produit par Discovery Channel.
Cette série, commentée par différents scientifiques, présente dans leur environnement différentes espèces animales et végétales fictives, dans cinq, cent et deux cents millions d'années, en supposant que l'espèce homo sapiens se soit éteinte. Il s'agit donc ici d'un essai de biologie spéculative, domaine de la futurobiologie.
Le futur sera sauvage a été diffusé sur les chaines Planète et Arte.
Outre la sortie de nombreux livres à succès, le docufiction Le futur sera sauvage a été décliné pour le parc du Futuroscope en une nouvelle attraction intitulée Les Animaux du Futur, un parcours interactif de type parcours scénique basé sur la technologie de la réalité augmentée, qui permet une interaction virtuelle entre les visiteurs et les animaux virtuels, semblant s'incruster dans des décors réels. Cette attraction est ouverte depuis le mois d' et ferma ses portes le au profit d'une autre attraction basé sur le voyage dans le temps, La Machine à voyager dans le temps.
Une série animée à destination du jeune public, également nommée Le futur sera sauvage, fut diffusé sur Discovery Kids du au .
Écosystèmes Douze écosystèmes ont été choisis à trois périodes :
Cinq millions d'années (2070) Le monde est dans une période glaciaire, où vivent des oiseaux géants et des chauve-souris carnivores. Les banquises se sont étendues jusqu'au niveau de Paris dans l'hémisphère nord, et jusqu'à Buenos Aires dans l'hémisphère sud. La forêt amazonienne s'est asséchée et s'est transformée en plaines herbeuses. Les plaines d'Amérique du Nord sont devenues des déserts froids. L'Afrique a rejoint l'Europe et a refermé la mer Méditerranée, qui s'est asséchée pour devenir un désert salé géant, comme lors de la crise de salinité messinienne. La plus grande partie de l'Europe s'est transformée en toundra gelée. Le sous-continent indien est devenu un vaste marécage.
Europe Fou-baleine ou gannetwhale : immense oiseau-marin de plus de trois mètres ressemblant à un fou de Bassan obèse, passant l'essentiel de sa vie dans les eaux glacées de l'inlandsis nord-européen, chassant poissons et calamars. Sabre des neiges ou snowstalker : mammifère carnivore vivant dans les terres enneigées de l'inlandsis nord-européen. Il possède un pelage blanc et de très longues canines, une sorte de version polaire de l'antique smilodon. Il est présenté comme descendant du glouton. Rat à toison ou shagrat : grand mammifère herbivore vivant dans l'inlandsis nord-européen, son épaisse fourrure l'isole du froid. Il ressemble à un petit bison, il est présenté comme descendant de la marmotte.
Méditerranée Dragon de salant ou cryptile : grand lézard vivant dans le bassin méditerranéen. Il se nourrit exclusivement d'insectes qui se collent sur sa grande collerette gluante lorsqu'il court sur les côtes des zones saumâtres, où les insectes se rassemblent. Goret à trompe ou scrofa : lointain descendant du sanglier. Il fouille en grands troupeaux dans les rocailles méditerranéennes grâce à son très long museau mobile, tel une trompe. Guetteur des failles, Latiaser ou gryken : Mammifère carnivore de taille moyenne, chasse de petites proies dans les rocailles du bassin méditerranéen. Descendrait des martres.
Amérique du Sud Baboukari ou babookari : singe très intelligent, omnivore, vivant dans les prairies de l'Amazonie. Il a une gueule pourpre et une longue queue dressée pour communiquer avec ses congénères au-dessus des hautes herbes. Cuirasson ou rattleback : rongeur des prairies d'Amazonie, descendant des pacas, pourvu d'une carapace d'écailles protégeant son corps lors de feux de brousse. On trouve un autre spécimen, le cuirasson du désert ou desert rattleback qui est plus grand que son cousin d'Amazonie (1,30 mètre de long) et a un museau plus carré. En plus de ça, il a des griffes plus longues que l'autre cuirasson pour creuser des terriers. Caracoureur ou carakiller : grand oiseau coureur carnivore, comparable aux autruches de l'époque humaine. Incapable de voler, il passe son temps à chasser d'autres animaux en groupe grâce à des griffes acérées et un long bec tranchant. Ressemble aux oiseaux carnassiers préhistoriques.
Amérique du Nord Ange de la mort ou Noctule géante : chauve-souris carnivore géante vivant dans le désert nord américain. Le spink : petit animal mesurant dix centimètres, lointain descendant des cailles avec des bras longs, parfaits pour creuser des galeries en kératine, des minuscules pattes plates, une fourrure duvevante et un petit bec dont il se sert pour se nourrir de tubercules, mais à terre il est une proie facile pour les anges de la mort.
Cent millions d'années (2080) Le monde s'est beaucoup réchauffé, les pieuvres ont émigré sur les côtes marécageuses, où viennent brouter aussi d'énormes tortues. La plupart de la terre a été recouverte par la mer. Beaucoup de marécages sont apparus. L'Antarctique s'est déplacé vers les Tropiques, et a été de nouveau recouvert d'arbres comme il y a trois cents millions d'années. L'Australie a rejoint l'Amérique du Nord et l'Asie, produisant un gigantesque plateau plus haut que l'Himalaya actuel. Les continents se sont rejoints, ou sont en train de le faire.
Forêt de l'Antarctique Oiseau crache-feu, Lorio cracheur ou spitfire bird : petit oiseau des sous-bois antarctiques, capable d'expulser de ses narines deux liquides dont le mélange devient brûlant à l'air libre. Il descend de l'albatros. Il existe un autre oiseau, le faux oiseau crache-feu, qui imite le vrai pour éloigner les prédateurs. Fauvette des bois : oiseau très rapide ayant le même ancêtre que l'oiseau crache-feu. Mouche-faucon : insecte géant de la famille des guêpes chassant les fauvettes des bois et les oiseaux crache-feu. Mouche trompeuse ou Scarabée crache-feu : Insecte chassant les oiseaux par groupe de quatre en se mettant sur les arbres et en dépliant leurs ailes les uns à côtés des autres pour imiter la fleur dont se nourrit l'oiseau crache-feu.
Haut Plateau Grand Alticelus Bleu ou great blue windrunner : lointain descendant de la grue du Canada, cet oiseau de trois mètres d'envergure vit sur les Grands plateaux durant les mois les plus chauds de l'année. Il a la particularité d'avoir quatre ailes, ses pattes arrière s'étant dotées de plumes et son bassin ayant évolué pour leur permettre d'adopter une position horizontale durant le vol. Le plateau résultant de la collision entre l'Australie, l'Asie et l'Amérique du Nord étant bien plus haut que ceux existant aujourd'hui, il a dû adapter son vol à l'air moins dense. Il a dû aussi, de même que les autres espèces de son écosystème, se protéger des rayons ultraviolets qui pénètrent plus facilement dans le peu d'atmosphère : son plumage bleu fluorescent renvoie les rayons ultraviolets. Qui plus est, chaque individu renvoie les rayons différemment, et comme leurs yeux perçoivent l'ultraviolet, ils se reconnaissent entre eux de cette façon. Araignée argentée : araignée reflétant les ultraviolets et tissant de gigantesques toiles pour prendre au piège les graines d'un type de graminée. Cochonnet des monts ou poggle : vivant dans les grottes des araignées argentées, il est le dernier mammifère encore en vie sur Terre. Il ne reflète pas les ultraviolets donc il s'en cache et mange les graines apportées par les araignées, mais il se fait manger par ces mêmes araignées. Ces dernières pratiquent ainsi une forme d'élevage de ces petits rongeurs.
Marais du Pakistan Tortunosaure ou toraton : gigantesque tortue haute de et pesant cent vingt tonnes (le poids de vingt quatre éléphants) et mangeant six cents kilos de plantes par jour. Les petits sont parfois les proies d'une pieuvre géante terrestre : le poulpe des Marais. Poulpe des Marais ou swampus : il peut se camoufler à la façon d'un caméléon : sa peau contient des centaines de pigments qui peuvent changer de couleurs. Il se nourrit de jeunes tortunosaures. Poisson guetteur ou lurkfish : cet énorme poisson électrique se nourrit de poulpes des marais. Il descend des poissons-chats.
Mer superficielle Flotteur des récifs : de la taille d'un phoque, ce descendant de la limace de mer se nourrit de fantômes des mers tandis que les jeunes se nourrissent d'algues. Il a des nageoires qui le font "flotter" dans l'eau d'où vient son nom. Ses yeux sur pédoncules flexibles, lui permettent de voir dans toutes les directions. Il est également doté d'un excellent odorat grâce aux capteurs olfactifs placés sur son front. Fantôme des mers : un descendant géant de la physalie, prédateur de jeunes flotteurs des récifs, mais proie des adultes. Des sortes de "voiles" sur son dos ressemblant aux plaques osseuses du stégosaure se remplissent d'eau et se redressent quand il a besoin d'avancer. C'est en fait un animal composé de différents siphonophores. Sur son dos poussent des algues rouges symbiotiques. Une autre voile située sur son ventre lui permet aussi d'avancer. Il avance également en expulsant de l'eau par des sortes de tubes à l'arrière de son corps. Il a trois sortes de tentacules : les bras sensibles qui effleurent le fond de l'eau à la recherche de nourriture, les cloches de chasse qui ressemblent à des soucoupes volantes et qui se terminent par une cloche-ventouse munie d'yeux et qui s'ouvre pour saisir ses proies, et les cloches de défense qui renferment une armée d'étranges créatures, les troupiers des mers qui servent de système de défense à l'animal. Pour flotter, il est muni d'un radeau composé de petits flotteurs remplis de monoxyde de carbone. Troupier des mers : descendant des araignées de mer, il vit dans les cloches de défense du fantôme des mers et qui le protègent des prédateurs. Si un fantôme des mers est attaqué par un flotteur des récifs, il secoue ses cloches de défense, ce qui fait sortir les troupiers des mers. Ceux-ci se posent sur les capteurs olfactifs du flotteur des récifs. Celui-ci, ne pouvant plus sentir, s'en va. Les troupiers des mers se nourrissent des algues-parasites du fantôme des mers.
Deux cents millions d'années (2090) Le monde de cette époque lointaine a réchappé d'une extinction de masse causée par une inondation de basalte en éruption, appelée « coulée basaltique massive », comme celles qui formèrent les trapps du Deccan ou de Sibérie ; ou bien d'un impact gigantesque avec un astéroïde de plus de dix kilomètres de diamètre.
Tous les continents se sont rassemblés en un seul supercontinent et le plus grand désert jamais apparu est rempli d'étranges vers et insectes, mais la plupart des vertébrés, dont tous les tétrapodes, ayant été victimes de la précédente crise biologique, seules certaines lignées de poissons sont parvenues jusqu'à cette période.
Pangée ultime Térabite : insecte descendant des termites pouvant bâtir des termitières de deux mètres afin de se protéger de la chaleur accablante du désert. Il se nourrit des algues poussant sur les vers végétaux. La colonie comprend différentes castes, telles que les lanceurs, chargés de neutraliser les vers en les aspergeant d'un liquide collant. Il existe une autre espèce, vivant dans des galeries, et dont l'organisation sociale est aussi complexe que celle de leurs congénères de surface. Les porteurs d'eau gonflent leur corps en le remplissant d'eau, puis les transporteurs les amènent jusqu'au nid, où se situe un système d'irrigation qu'ils alimentent. Ce système comprend des plates-formes sur lesquelles les térabites cultivent les algues dérobées aux vers végétaux.