Goal ! : Naissance d'un prodige (Goal!) est un film britannico-américain réalisé par Danny Cannon et sorti en 2005. Il s'agit du premier volet d'une trilogie racontant l'ascension d'un jeune joueur mexicain.

Le film est présenté en avant-première mondiale au festival du cinéma américain de Deauville 2005. Le film reçoit des critiques plutôt mitigées et ne rencontre pas le succès commercial

Synopsis Au Mexique, dans un milieu pauvre, Santiago « Santi » Muñez est passionné de football. La nuit tombée, lui, son père et sa grand-mère passent clandestinement la frontière mexicaine pour aller vivre aux États-Unis d'Amérique, mais il perd son ballon en fuyant les policiers postés à la frontière.

Dix ans plus tard, Santi se dore les pieds au soleil, assis sur un matelas pneumatique dans une piscine. Mais les conditions de vie de sa famille sont toutes autres. Il vit avec son père, sa grand-mère et son petit frère dans un quartier défavorisé de Los Angeles et travaille dans une équipe de jardinage avec son père dans les quartiers riches, son deuxième emploi étant celui de plongeur dans un restaurant chinois (dont le propriétaire refuse de le faire passer au service sous prétexte qu'il "n'a rien d'un chinois"). Il joue au football dans une banale équipe de latino-américains comme lui, mais il se démarque des autres par sa technique balle au pied en enchaînant coups de reins et frappes imparables, mais il est asthmatique.

Un après-midi, par le plus grand des hasards, Santi se retrouve sur le même complexe sportif que Glen Foy, ancienne gloire de Newcastle United et ancien recruteur du même club. Glen est sur le bord du terrain pour regarder jouer son petit-fils contre d'autres enfants, mais le match n'est pas des plus emballants. Santi et son équipe jouent sur le terrain juste à côté. Après lui avoir rendu la balle sur une sortie en touche, Glen se met à regarder le match avec l'entraîneur de Santi. Foy est subjugué par le talent dont le jeune latino-américain fait preuve, même s'il émet quelques réserves sur son individualisme. À la fin du match, Glen interpelle Santi, se présente et lui demande s'il est intéressé pour faire un essai en Angleterre après avoir été présenté à un agent de joueur. Santi est d'accord et lui donne la date de son prochain match. L'agent en question se nomme Barry Rankin. Il semble avoir plus de motivation pour faire la fête dans les quartiers riches que pour aller observer Santi sur la proposition de Glen. Il ne vient d'ailleurs pas au match, et Santi pense que ces espoirs de professionnalisme s'arrêteront à la simple rencontre de Glen. Peu après, l'ex-Magpie (surnom des joueurs de Newcastle) appelle directement par téléphone Erik Dornhelm, manager général du club anglais, pour obtenir une période d'essai pour Santi, finalement accordée. Le lendemain, Glen trouve Santi avec sa famille à la sortie de l'église et l'informe que s'il veut venir faire un essai en Angleterre, il n'a qu'à le rejoindre à Newcastle.

Santi croit dur comme fer à ce rêve, rêve que son père trouve complètement absurde et impossible à atteindre. Il se démène à son travail et fait des paris avec ses collègues du restaurant pour payer son billet d'avion pour l'Angleterre. Mais alors qu'il avait presque réuni tout l'argent nécessaire, il se rend compte que son père lui en a volé la quasi-totalité pour acheter un pick-up. Leur altercation sera la dernière fois qu'ils se parleront. Le lendemain, la grand-mère de Santi profite de l'absence du père pour lui donner des billets de car pour Mexico puis d'avion pour Londres, qu'elle a acheté avec ses économies à elle. Santi part le jour même, à l'insu de son père. Dans le même temps, Gavin Harris, attaquant anglais de 28 ans, débarque à Toon (autre nom de la ville de Newcastle), pour essayer de retrouver une gloire qu'il n'a plus connu depuis bien longtemps à cause de ses performances désastreuses et de ses excès hors du terrain. Santi arrive alors à Newcastle et Glen l'héberge chez lui. Le lendemain de son arrivée, il prend ses marques en ville avant de rencontrer Dornhelm pour l'essai. Le manager lui donne sa chance le temps d'un entraînement avec l'équipe réserve. Harris participe également à cet entraînement, sanctionné par Dornhelm parce qu'il est arrivé en retard à celui de l'équipe première.

Cet entraînement sera un cauchemar pour Santiago. Du début à la fin, il vole par terre en glissant sans cesse sur la pelouse détrempée, sans compter les tacles vicieux du tristement renommé Hughie McGowan, défenseur trentenaire de la réserve. Son seul vrai fait d'armes sera un coup du sombrero réalisé sur le même McGowan. Dornhelm n'est pas convaincu mais Glen plaide les circonstances atténuantes (décalage horaire, fatigue du voyage, conditions dantesques…) et insiste lourdement pour que le manager prolonge la période d'essai de Santi. Ce qu'il obtiendra. Santiago Muñez a 1 mois pour faire ses preuves avec l'équipe réserve de Newcastle. Il s'adapte comme il peut, fait la connaissance de Roz Harmison, infirmière du club, pendant sa visite médicale (au cours de laquelle il cache son asthme), et Jamie, autre joueur de la réserve avec qui il traîne en ville, mais lui et McGowan ne peuvent toujours pas se voir. Dans les vestiaires avant un match, Santi laisse malencontreusement son inhalateur et McGowan le détruit volontairement en marchant dessus. Pendant le match face à la réserve de Manchester United, Santi fait de l'asthme et Dornhelm, sentant que quelque chose ne va pas, décide de le faire remplacer. Son entraîneur va le voir dans les vestiaires et lui conseille de se confier sur son problème. Santiago ne voulant rien dire, l'entraîneur décide de ne pas le garder. Le jeune homme vient rendre visite à Roz chez elle et lui avoue qu'il est asthmatique. Se rendant compte qu'il est amoureux de Roz, il l'embrasse et cette dernière se laisse faire.

Alors que Santi se rendait à la gare en taxi, Gavin a un problème de voiture et ce même taxi vient le chercher pour le déposer à l'entraînement. Gavin tente de convaincre le président du club, Dornhelm, de garder Santiago dans l'équipe, tout en lui apprenant que ce dernier est asthmatique. Sachant que Santi a menti sur son état de santé, Dornhelm accepte tout de même de lui donner une nouvelle chance, en lui demandant d'aller voir le médecin de l'équipe, de lui faire part de son problème de santé et de reprendre l'entraînement. Grâce à sa persévérance, Munez est intégré à l'équipe, fait sensation en marquant des buts avec la réserve et finit par rejoindre l'équipe première. Son père assiste d'ailleurs au match de son fils à la télévision et voyant ses performances sur le terrain, semble fier de lui. Malheureusement, alors qu'il s'entraîne, Santi apprend, par sa grand-mère au téléphone, le décès de son père d'une crise cardiaque. Il décide tout de même de rester en Angleterre et de poursuivre son chemin. Lors d'une soirée, Gavin présente Santi à trois joueurs du Real Madrid : David Beckham, Raul et Zinedine Zidane. Santi est d'ailleurs titulaire contre Liverpool et réussit un match exceptionnel en faisant une passe décisive, puis marquant le but de la victoire sur coup franc, permettant à Newcastle d'être européen la saison prochaine. Sa grand-mère l'appelle pour le féliciter de son match et l'informer que son père a vu son match contre Fulham, ce qui le rend heureux.

Fiche technique

Titre original : Goal! (Goal! The Dream Begins aux États-Unis) Titre français : Goal ! : Naissance d'un prodige Réalisation : Danny Cannon Scénario : , , Dick Clement et Photographie : Michael Barrett Musique : Graeme Revell Décors : Laurence Dorman Montage : Chris Dickens Costumes : Lindsay Pugh Producteurs : Matt Barrelle, Mark Huffam et Coproducteurs : Jo Burn, Chris Ouwinga, Danny Stepper et Darryn Welch Producteurs associés : Nicolas Gautier, Stevie Hargitay, Jonathan Harris et Allen Hopkins Producteurs délégués : Lawrence Bender et Peter Hargitay Sociétés de production : Milkshake Films, Touchstone Pictures, Little Magic Films et Toshiba Entertainment Distribution : Buena Vista Pictures (États-Unis), Buena Vista International (France), Pays d'origine : , Langues originales : anglais, espagnol Format : couleur - 2.35:1 - son SDDS / Dolby Digital / DTS Budget : 30 millions de dollars Genre : drame sportif Durée : 118 minutes Dates de sortie France : (festival du cinéma américain de Deauville) ; (sortie nationale) Royaume-Uni : Suisse romande, Belgique : États-Unis :

Distribution Kuno Becker (VF : Emmanuel Garijo) : Santiago « Santi » Munez Alessandro Nivola (VF : Cédric Dumond) : Gavin Harris Stephen Dillane (VF : Nicolas Marié) : Glen Foy Marcel Iures (VF : Georges Claisse) : Erik Dornhelm Anna Friel (VF : Jennifer Lauret) : Roz Harmison Tony Plana (VF : Diego Asencio) : Hernan Munez Kieran O'Brien (VF : Jérôme Pauwels) : Hughie McGowan Gary Lewis (VF : Gérard Surugue) : Mal Braithwaite Sean Pertwee (VF : Gilles Morvan) : Barry Rankin Miriam Colon (VF : Léonore Galindo) : Mercedes Robert Dixon (VF : Patrick Raynal) : Bobby Redfern Cassandra Bell (VF : Laura Blanc) : Christina Alejandro Tapi : Julio Kate Tomlinson (VF : Virginie Méry) : Val Kevin Knapman (VF : Tristan Petitgirard) : Jamie Drew Lee Ross (VF : Stéphane Miquel) : Bluto Emma Reid-Rayner (VF : Ingrid Donnadieu) : Lorraine Frances Barber (VF : Annabelle Roux) : Carol Harmison

Source et légende : « Fiche du doublage français du film » sur Voxofilm

Célébrités jouant leur propre rôle

Zinédine Zidane (VF : parle en espagnol), footballeur Raúl (VF : parle dans sa langue d'origine (espagnole)), footballeur David Beckham (VF : Vincent Ropion), footballeur Alan Shearer (VF : Julien Kramer), footballeur Sven-Göran Eriksson, entraîneur Ronaldinho, footballeur Kieron Dyer, footballeur Rafael Benítez, entraîneur Patrick Kluivert, footballeur Paul Konchesky Kaká, footballeur Eiður Guðjohnsen, footballeur Brian Johnson, chanteur Milan Baroš, footballeur John Terry, footballeur Frank Lampard, footballeur Steven Gerrard, footballeur Jean-Alain Boumsong, footballeur Guti, footballeur Iker Casillas, footballeur Cicinho, footballeur James Milner Robinho, footballeur Roberto Carlos, footballeur Laurent Robert, footballeur Thierry Henry, footballeur Howard Webb, arbitre

Production Genèse et développement L'idée d'un film sur le football germe dans la tête du producteur Matt Barrelle au moment de la Coupe du monde de football 2002 :

L'équipe du film a pu compter sur le soutien de la Fédération internationale de football association (FIFA), comme l'exploique l'un des producteurs Mike Jefferies : . Ce soutien de la FIFA vient en complément d'importants sponsors, comme The Coca-Cola Company et Adidas. Cette dernière signe un contrat record avec la production de près de 50 millions de dollars..

L'équipe de Newcastle United est choisie par la production pour différentes raisons résumées par le producteur Mike Jefferies :

Le Britannique Michael Winterbottom est initialement choisi comme réalisateur. Il quittera le projet en pleine production pour divergences artistiques. Il est remplacé par un autre Britannique, Danny Cannon.

Attribution des rôles thumb|L'acteur Kuno Becker, portant le maillot du Mexique, en 2007 Pour le rôle principal, les producteurs envisagent d'abord Diego Luna, mais il est pris par d'autres projets. Ils choisissent alors Kuno Becker, un autre jeune acteur mexicain, mais avec peu d'expérience au cinéma. Le producteur Matt Barrelle déclare à ce propos N'étant pas un grand footballeur, Kuno Becker s'entraîne énormément avant le tournage, pendant cinq semaines et à raison de cinq heures par jour, avec l'ancien footballeur anglais .

Stellan Skarsgård devait initialement tenir un rôle dans le film. Cependant, à la suite du départ du réalisateur Michael Winterbottom pour divergences artistiques, l'acteur quitte à son tour le projet.