Le guarana (Paullinia cupana Kunth var. Sorbilis [Mart.] Ducke de son nom scientifique complet) est une liane de la famille des Sapindacées originaire de l'Amazonie brésilienne qui produit des baies rouges contenant ses graines (+/- ). Il est appelé (littéralement « essence de la raison ») en satéré-mawé., un peuple autochtone dont les membres se revendiquent être "les fils du guarana" (os filhos do warana ou warana memb'yt dans leur langue) et qui est à la base du mythe de l'origine de la tribu.
Les industriels l'ont modifié dans les années 1990 pour en faire un arbuste moins riche en nutriments mais qui produit de graines en moyenne et en extraire la caféine pour des boissons et des compléments alimentaires.
vignette|gauche|Plantation de Guarana au Brésil, région de Bahia La plante est connue par les Européens depuis le , découverte attribuée au médecin allemand Christian-François Paullini. Sa graine contient des méthylxanthines comme la caféine, de la théophylline et de la théobromine, ainsi que des quantités importantes de catéchines, ce qui en fait l'une des plantes toniques les plus complètes au monde. La graine décortiquée puis réduite en poudre est consommée pour ses propriétés stimulantes soit directement, soit diluée dans de l'eau ou du jus de fruits. Cette poudre est aujourd'hui classée additif alimentaire et complément alimentaire dans certains pays (États-Unis par exemple). Son goût est âpre, rappelant celui de la terre, mais avec une saveur caractéristique. Le fruit de couleur rouge laisse apparaître, lorsqu'il est mûr, une chair blanche ainsi que les graines.
Au Brésil, le guarana est cultivé dans les États de l'Amazonas (où il pousse à l'état sauvage), du Mato Grosso et de Bahia. Dans l'Amazonas, près de la municipalité de Maués, les Amérindiens de la nation satéré-mawé continuent de transmettre le mythe de l'origine de la domestication de la plante, dont ils furent les premiers à découvrir les propriétés, et de la cultiver et la commercialiser dans le cadre du Projet Waranà ou Projet Autonome Intégré d'Eco-ethno-développement Sateré Mawé (PAIESM).
Une forme de soda, très populaire au Brésil, appelée uniformément guarana, est produite à partir d'extraits de la plante. Au Portugal, ainsi qu'en Allemagne et en Suisse, une telle boisson – initialement exportée – est commercialisée depuis les années 1990.
Usages
Le guarana est une plante très appréciée en phytothérapie comme stimulant : cet effet serait dû à la caféine. anti-fatigue : selon une étude de 1997, des souris de laboratoire ayant reçu dans leur boisson 0,3 mg/ml de guarana se montrent significativement plus résistantes au test de stress par nage forcée avec deux valeurs statistiquement significatives aux 100 et 200èmes jours de traitement. Cet effet n'a pas été obtenu avec une concentration 10 fois plus élevée (3,0 mg/ml) ni avec une suspension de ginseng (5,0 mg/ml) ou une solution de caféine à 0,1 mg/ml les auteurs n'attribuant donc pas les effets positifs à cette dernière, présente en plus faible dose dans le guarana, mais peut-être aux tannins et saponines. améliorant la mémoire : des tests d'évitement ou de mémorisation d'un chemin labyrinthique ont conclu à une amélioration de la mémoire chez la souris et légère chez le rat. Des animaux traités durant 23 mois ont vécu aussi longtemps que les témoins, ce qui laisse penser que ce produit n'est pas ou faiblement toxique. Il se montre capable chez la souris ou le rat de laboratoire . améliorant la concentration et le calcul mental probablement pas grâce à la caféine (car mis en évidence à des doses faibles) et donc probablement grâce à d'autres substances alcaloïdes et peut-être à des composés polyphénoliquesCarlson M & Thompson R.D (1997) Liquid chromatographic determination of methylxanthines and catechins in herbal preparations containing guarana. Journal of AOAC International, 81(4), 691-701 (résumé).(catéchines, épicatéchines qui pourraient agir sur les facultés intellectuelles, notamment d'autres xanthines telles que la théobromineKennedy DO, Haskell CF, Wesnes KA, Scholey AB (2004)Improved cognitive performance in human volunteers following administration of guarana (Paullinia cupana) extract: comparison and interaction with Panax ginseng. Pharmacol Biochem Behav. 2004 Nov;79(3):401-11 (résumé).Christopher Hobbs L.Ac., A.H.G. (1996) Guarana—A Stimulating Beverage http://www.christopherhobbs.com/website/library/articles/article_files/guarana_01.html.Campos AR, Barros AI, Albuquerque FA, M Leal LK, Rao VS (2005) Acute effects of guarana (Paullinia cupana Mart.) on mouse behaviour in forced swimming and open field tests. Phytother Res. 2005 May;19(5):441-3.). antioxydant : R Mattei & al. en 1987 ont trouvé une capacité antioxydante in vitro et in vivo (même à relativement faibles doses (1,2 pg/ml), la guarana inhibe le processus de péroxydation lipidique (réduite de 62,5% par un extrait à concentration de 2 μg/ml). antibactérien et fongicide avec alors un effet in vitro plus important contre Aspergillus niger, Trichoderma viride, Penicillium cyclopium ; Escherichia coli, Pseudomonas fluorescens et Bacillus cereus en extrait alcoolique qu'en solution dans l'eau (dans tous ces cas)Majhenič, L., Škerget, M., & Knez, Ž. (2007). Antioxidant and antimicrobial activity of guarana seed extracts. Food Chemistry, 104(3), 1258-1268.. Un effet a également été constaté sur d'autres microbes (Pseudomonas aeruginosa, Proteus mirabilis et Proteus vulgaris, à des doses de 16 à 128 μg/mlAdriana Basile, Lydia Ferrara, Marisa Del Pezzo, Guido Mele, Sergio Sorbo, Paola Bassi, Domenico Montesano (2005) Antibacterial and antioxidant activities of ethanol extract from Paullinia cupana Mart. ; Journal of Ethnopharmacology, Vol 102, Issue 1, 31 octobre 2005, Pages 32–36). Chimiopréventif : Fukumasu & al. ont démontré cette action in vitro en 2006.
Description thumb|redresse|Infrutescence Le Guarana, Paullinia cupana H.B.K. var. Sorbilis [Mart.] Ducke de son nom scientifique complet, est une liane sarmenteuse originaire de la forêt amazonienne qui fut probablement domestiquée entre deux et quatre millénaires dans le passé par les peuples autochtones de la région. Elle peut s'élever jusqu'à 15 mètres. Ses tiges sont constituées de vrilles. Ses fleurs sont composées de cinq sépales entourés de 4 à 5 pétales de couleur blanche. Le Guarana est ensuite cultivé en arbuste planté dans des zones ensoleillées. Il s'agit d'une récolte annuelle : entre les mois de novembre et janvier, les fruits du Guarana se développent en grappes rouges contenant les graines, qui sont ensuite utilisées pour la consommation humaine. Ils ont une forme d’ellipse.
Il s'agit d'une des plantes originaires d'Amazonie les plus importantes pour l'alimentation mondiale.
Caractère psychoactif Les graines de Guarana contiennent des méthylxanthines composées de caféine (environ 3 à 5 %) – parfois appelée guaranine –, mais aussi d'autres alcaloïdes comme la théophylline (0,4 g) et la théobromine (0,005 g), ainsi que des catéchines et polyphénols.
C'est donc un psychotrope stimulant, aussi utilisé en médecine traditionnelle chez les indigènes d'Amérique du Sud pour guérir de nombreux maux (tonique, antidiarrhéique, antinévralgique).Il serait aussi bénéfique en complément de régimes amincissants du fait de la présence de caféine (propriétés diurétiques et lipolytiques).
Il était employé en phytothérapie à l'époque précolombienne pour guérir de nombreux maux, par diverses tribus (Andira, Satéré-mawé de la branche Tupi-Guarani).
Pour le consommer, les Amérindiens pilent les graines torréfiées et décortiquées avec un peu d'eau pour obtenir une pâte qui est ensuite malaxée et roulée pour former un bâton. Ce bâton est placé au-dessus d'un feu pendant plusieurs mois afin d'en assurer la conservation. Il est ensuite râpé avec de l'eau dans une calebasse avec une pierre basaltique typique de la région, une boisson traditionnelle appelée waranà hy ou eau de waranà chez les Sateré-mawé ; les populations métisses elles (les caboclo) utilisent plutôt une langue séchée de pirarucu (poisson géant du fleuve Amazone), cette boisson étant parfois aussi dénommée çapo. Certains attribuent des vertus aphrodisiaques au guaraná, ses graines contenant des substances tonico-nervines qui agissent sur les centres nerveux encéphaliques, en provoquant une stimulation érogène.
Éléments présents dans la graine La graine contient différents alcaloïdes et des précurseurs tels que l'adénine, la caféine, la guanine, l'hypoxanthine, la théophylline, la théobromine, la xanthine.Elle contient également d'autres éléments : mucilages, pectine, tanins, acides aminés, acides gras essentiels, sels minéraux (calcium, potassium, phosphore, fer, cuivre, zinc, magnésium), oligo-éléments (sélénium, germanium, strontium) et vitamines (A, E, B1 et B3).
Préparation La capsule de la Guarana est triloculicide : à maturité, l’écorce rougeâtre du fruit se rompt selon trois fentes longitudinales, laissant apparaître trois graines rondes noires partiellement entourées d'un arille charnu blanc. Cette apparence est à l'origine de son appellation vernaculaire « l'œil de la forêt ».
On sépare tout d’abord le fruit de son écorce pulpeuse. Puis on sèche le fruit en plein air pendant 6 jours et 6 nuits.Les baies séchées sont alors pilées dans un mortier avec un peu d’eau.La pâte est alors roulée à la main pour obtenir comme des petits pâtons de pain de Guarana.
Ces pâtons seront fumés pendant 40 jours. Le pâton fumé pourra être alors conservé pendant plusieurs années.
Production
En 2018, le Brésil a produit près de 3,3 mille de tonnes de guarana par an. Les principales utilisations du produit sont sous forme de boissons (guarana soda, et le soi-disant "guaraná naturel", sans gazéification) et il y a aussi l'utilisation pharmaceutique (guarana en capsules et poudre de guarana, comme complément alimentaire et / ou stimulant).
Boisson vignette|gauche|Guaraná Antarctica canettes On appelle également Guarana. une boisson sucrée gazeuse, ambrée, produite à partir des graines de la plante. Cette boisson, principalement fabriquée et vendue au Brésil et en Allemagne (Kicos), est très appréciée comme rafraîchissement. Elle est conditionnée en boîtes métalliques de 350 ml, et en bouteilles de 500 ml à 2,5 l (Allemagne : bouteilles de 700 ml). Quatre marques principales fabriquent cette boisson : Antarctica, qui produit la grande majorité du soda au guarana vendu au Brésil, Sarandi, dans le Sud du pays (marques brésiliennes), Guaranito, de la coopérative de commerce équitable Cercle des travailleurs chrétiens au Brésil (distribuée en France par le réseau Artisans du Monde) et Kuat (marque appartenant à Coca-Cola). On peut également la trouver sous le nom de Guaraná Antarctica, notamment chez Géant Casino ou chez Action, ou en Suisse à la Coop. Une boisson du même nom est commercialisée en Serbie par Knjaz Miloš Aranđelovac, et une autre en Nouvelle-Zélande.
Aujourd'hui, de nombreuses boissons (souvent du type smart drink) contiennent de la guaraná pour ses propriétés énergisantes, telles que des sodas, jus de fruits, boissons « énergisantes » (FAB de Forever Living Products, Long Horn, Dark Dog, Guru ou Burn, So WOW et Red Bull), et même des bières (Vores Øl, Desperados Red, Bière Sedania, Kick de Molson, Shok de Labatt et la Bière française Timbó qui est la seule à intégrer la guarana cueillie par les Indiens Satéré-mawé).
Des analyses de laboratoires publiées en 1997 ont montré que plusieurs produits commercialisés contenaient des doses de guarana moindres qu'annoncé ou n'en contenaient pas du tout.