The Rubettes est un groupe de musique britannique en vogue en Europe de 1974 à 1978. Le groupe, connu pour ses casquettes blanches, fait ses débuts à la fin de l'ère glam rock Christophe Brault - Glam rock - Glitter, Teenage Pop & Art Rock, le mot et le reste, 2024 . La formation a du succès dans de nombreux pays d'Europe. Pendant les années 1970, les Rubettes attirent la faveur du public grâce à leurs harmonies vocales et leurs prestations originales.. Les apparitions télévisées du groupe sont marquées par un jeu de scène humoristique.. En référence au groupe canadien The Diamonds, les producteurs ont choisi un nom de pierre précieuse, « Ruby » (rubis), avec le suffixe « ettes ».
Les Rubettes ont vendu 30 millions de disques. Leur carrière est initialement portée par leurs premiers succès : Sugar Baby Love, Tonight, Juke Box Jive, I can do it. Au bout de deux ans, le groupe se sépare de leurs producteurs et les extraits de leurs albums diffèrent des deux côtés de la Manche. La maison de disque en France privilégie des titres pop qui font souvent référence à la langue française Allez Oop, Ooh la la, Cherie Amour tandis qu’au Royaume-Uni, le groupe essaie d’imposer une nouvelle image, avec des morceaux moins joyeux et s’oriente vers un style country-rock : Under One Roof, Baby I Know ..
Plusieurs d'entre eux sont multi-instrumentistes et prouvent qu'ils peuvent changer de rôle pendant les concertsTony Thorpe - A Bride's Nightie , 2014.. Ils reviennent sur le devant de la scène à partir de 1989 à la faveur de la nostalgie des années 1970.. Si les années 2000 voient émerger diverses réincarnations du groupe, leur musique continue d’être utilisée dans de nombreux films (Muriel, Breakfast on Pluto) et de susciter l’admiration de nombreux artistes.
Historique
Des débuts fulgurants
En 1973, la maquette de Sugar Baby Love, inspirée par le doo-wop et la musique américaine des années 1950, est rejetée par plusieurs artistes. La chanson est écrite par le duo auteur-compositeur formé par Tony Waddington et Wayne Bickerton., chef de la division « Artiste et Répertoire » chez Polydor. Les deux hommes décident de créer The Rubettes avec les musiciens qui ont participé à l'enregistrement..
Le groupe connaît son plus grand succès avec sa première chanson Sugar Baby Love (sortie en 1974) qui est numéro 1 au Royaume-Uni, et se vendra à huit millions d'exemplaires dans le monde. Le fausset de Sugar Baby Love est crédité à Paul Da Vinci (vrai nom : Paul Prewer) qui ne souhaite pas faire partie des Rubettes pour des raisons contractuelles. Les producteurs appellent le batteur qui a participé à la session, John Richardson, et lui demandent de choisir des musiciens pour former un groupe, il recrute son ami Alan Williams et Pete Arnesen (également présents lors de l'enregistrement). Alan Williams devient le chanteur leader des Rubettes et le groupe est complété par Mick Clarke à la basse, Tony Thorpe à la guitare, Bill Hurd, deuxième membre aux claviers. Les musiciens ont déjà collaboré ensemble auparavant en enregistrant des maquettes pour d'autres interprètes ou en accompagnant d'autres chanteurs sur scène. Ils obtiennent leur premier passage TV dans Top of the Pops en 1974. À cette occasion, les artistes sont dans l'obligation d'enregistrer très vite une nouvelle version de Sugar Baby Love démontrant ainsi que les membres de la formation sont capables de produire une interprétation satisfaisante de la chanson.. Sugar Baby Love sera le seul titre classé aux États-Unis... En France, le public découvre d'abord l'adaptation de Dave Trop beau..
Les Rubettes prouvent qu'ils ne sont pas un groupe éphémère, leur deuxième titre Tonight, dans la même tonalité que Sugar Baby Love est un succès, ils sortent leur premier album Wear It's at et font leur première tournée au Royaume-Uni. Avec Juke Box Jive et I Can Do It, également composés par Bickerton-Waddington, ils se démarquent de leurs précédents titres, confirment leur succès dans toute l'Europe et lancent leur deuxième album We can do it. Ils participent aux films Side by Sidehttps://www.imdb.com/title/tt0075217/?ref_=nm_flmg_t_22_sdtk et Never too young to rock.. Les musiciens vont sillonner l'Europe sans relâche pour faire des concerts et des apparitions télévisées. Ils sont invités en Allemagne de l'Est pour l'émission Ein Kessel Buntes et jouent à l'Olympia de Paris le ..
Évolution Cependant le répertoire s’essouffle et Foe Dee Oh Dee et Little Darling n'obtiennent pas le même succès. Little Darling n'est pas une reprise du groupe canadien The Diamonds, mais, à l'instar de Sugar Baby Love, il s'agit bien d'un clin d'œil à ces artistes.. À partir de 1976, même s'ils sont reconnaissants envers Bickerton et Waddington qui les ont lancés, les Rubettes souhaitent se renouveler, prennent leur indépendance et décident d'écrire eux-mêmes l'ensemble de leurs chansons. Jusque là, les producteurs ne les laissent écrire que les Face B et la moitié de leurs albums. Les divergences musicales, déjà présentes au sein du groupe, ont provoqué le départ de Pete Arnesen en 1975 et de Bill Hurd en 1976 mais le quatuor parvient malgré tout à garder le devant de la scène et à maintenir sa cohésion en dépit des influences musicales différentes. Ils abandonnent leurs casquettes et le style des années 1950 pour aborder un rock'n'roll adapté au son des années 1970A break with pop for the Rubettes, Daily Mirror Pop Club magazine janvier 1977..
Le groupe fait une tournée au Japon en . Ils sont invités à un festival de musique en Yougoslavie la même année et donnent également des concerts en Tchécoslovaquie et en Allemagne de l'Est, au Danemark, aux Pays Bas, en Belgique, en Suisse, en Espagne, en Allemagne de l'Ouest, en France (notamment le à l'Hippodrome de Pantin) Rubettes fanclub newsletters, février 1976 et juillet 1976 Rubettes : Times are -a-changin', David Brown, Record Mirror and Disc, 8 mai 1976 Podium mars 1976OK Magazine Âge Tendre, du 16 au 22 février 1976 . L'album Sign of the Times voit le jour, la chanson You're The Reason Why, chantée par Tony Thorpe, est au Royaume-Uni, en Irlande et aux Pays Bas. Ils sortent le titre Under One Roof qui aborde le thème de l'homophobie mais la BBC ne le diffuse pas., la chanson est interprétée par John Richardson et permet au groupe d'obtenir pour la première fois des bonnes critiques dans la presse rock Record Mirror, Rubettes...it's caps off ! David Hancock, 2 octobre 1976 , le titre est au Royaume-Uni et en Allemagne. Toutefois, dans ce pays, le titre atteint la neuvième place du classement hebdomadaire du magazine pour jeunes Bravo (sondage des lecteurs) Jean Marie Potiez, Il était une fois Abba, Hugo Image, 2020, p 98 Bravo, 6 janvier 1977 . Une adaptation allemande sur le même thème est interprétée par Bernd Clüver sous le titre Mike und sein Freund, elle est en Allemagne Ralf Jörg Raber, Wir sind wer wir Sind, Männerschwarm, 2009, p 160. Under One Roof est suivie par un dernier succès au Royaume-Uni qui est Baby I Know, il est en 1977, la voix principale est interprétée par Tony Thorpe. Ils ont classé en tout neuf chansons dans les quarante premières places des ventes au Royaume-Uni...
Malgré cette réussite le groupe commence à perdre les faveurs du public britannique mais continue cependant d'avoir du succès en Allemagne et en France (où la maison de disque n'édite que des 45 tours avec Alan Williams en voix principale) grâce à des titres tels que Julia, Allez Oop (1976), Ooh la la, Cherie Amour (1977).. La France est le pays où sa popularité est la plus grande et où il attire toutes les générations. Dans un article datant du , David Hancock, le journaliste du Record Mirror & Disc écrit que les Rubettes vendent de chaque 45 tours qu'ils lancent en France Record Mirror and Disc, Revving up with the Rubettes, David Hancock meets the men of Le Mans, 8 juin 1976 . Sugar Baby Love, Tonight, Juke Box Jive sont disques d'or.... Le groupe n'est pas un grand vendeur d'albums, mais obtient de bons scores en France dont deux disques d'or pour son deuxième et son troisième opus We can do it et The Rubettes. Les ventes en France s'élèvent à 3 259 000 singles et 722 300 albums..
Déclin
Si le grand public a en tête les chansons phares, les artistes essaient depuis le début d'offrir autre chose sur leurs albums. Le groupe est déchiré entre sa volonté de ne pas se couper de son public et ses ambitions artistiques. Pendant leurs concerts, ils évitent de jouer certains morceaux de leur cru de peur de déconcerter leur public et préfèrent alterner leurs titres avec des standards de rock'n'roll comme ils l'expliquent dans le documentaire Rubettes Special qui filme leur apparition aux 24 Heures du Mans en juin 1976.. OK Magazine n°25 du 5 au 11 juillet 1976, Les Rubettes au 24 H du Mans . David Hancock, le journaliste du Record Mirror & Disc, qui est venu suivre leur concert et les interviewer au Mans écrit qu'ils jouent, entre autres, des titres d'Eddie Cochran et de Buddy Holly, ce dernier reste une référence pour les Rubettes.
Avec les albums Baby I Know (1977) et Sometime in Oldchurch (1978), la formation amorce un virage country rock Kreativer Höhepunkt mit Country Rock, Good Times 5/2023 . Les sessions d'enregistrement pour l'album Sometime in Oldchurch démarrent en juillet 1977 Rubettes Official fan club newsletter 19, août 1977 au château d'HérouvilleHérouville, le château Hanté du rock par Laurent Jaoui, annexe, 2021., l'album sort en mars 1978 . En France, la maison de disque veille à ce que les succès du moment Cherie Amour et Little 69 soient sur l'album et décide d'évincer Let Him Bleed et You Make It HardBravo, Neue Töne bei den Rubettes, 06 juillet 1978. Alors que la pochette de la plupart des pressages publiés ailleurs en Europe ne comporte pas de photo du groupe, un dessin en noir et blanc des artistes figurera sur l'album paru en France. Le pressage bulgare constituera la deuxième exception et gardera la liste des titres de l'album inchangée, mais utilisera malgré tout une photo du groupe sur la pochette..
Pendant cette période, les musiciens présentent les nouvelles chansons lors de leur tournée en Allemagne Rubettes Fanclub newsletter, décembre 1977 , en Belgique. Billboard, 12 mars 1977 et en Grande-Bretagne Rubettes Fanclub newsletter, février 1978 Record Mirror and Disc, Rubettes single, LP and tour, janvier 1978 . Les costumes de scène ne sont plus de mise et le nouveau style musical du quartet est bien accueilli par le public Bravo, E. Stegfried, Endlich : Rubettes auf Deutschland Tournee, 7 juillet 1977 .
Les Rubettes obtiennent trois années de suite la faveur des lecteurs du magazine Salut ! dans lequel ils seront élus meilleur groupe de l'année de 1975 à 1977 Abba, Les Coulisses d'un succès, Jean Marie Potiez, 2014 . Au Royaume Uni, ils décrochent un prix des lecteurs en 1977 dans le cadre des Daily Mail Rock and Pop awards https://www.alamyimages.fr/photo-image-concert-pop-awards-l-a-r-rangee-avant-joe-english-jimmy-mcgullough-denny-laine-linda-et-paul-mccartney-david-essex-john-miles-rangee-arriere-indique-les-groupes-les-rubettes-et-la-veritable-fin-janvier-1977-77-00116-20496168.html?imageid=5D6AB14F-C7E6-4016-AE92-C9F47DECF7FC&pn=1&searchId=9b92716a9d58a507b75d0d0b7df80d7e&searchtype=0 . Ils participent au gala du Midem en en janvier 1978, Europe 1 leur décerne un prix pour leur réussite extraordinaireBillboard, 9 février 1978, Das Freizeit-Magazin, mai 1978.. Mais le quatuor est mis à rude épreuve en raison des tournées intensives et des divergences musicales. La rupture entre Tony Thorpe et les autres membres du groupe est consommée après l'enregistrement de l'album Still Unwinding fin 1978.. Les Rubettes ont vendu 30 millions de disques.