La neuvième saison des Simpson est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le et le . En France, elle est diffusée sur Canal+ du au , puis rediffusée en 2003, et est diffusée depuis sur W9. En Belgique, elle est diffusée du 4 au sur Club RTL .En Suisse, elle était diffusée sur TSR1. Le show runner de cette saison est Mike Scully qui produit dix-huit épisodes. Cette saison contient trois épisodes de la production de la saison précédente, produits par Bill Oakley et Josh Weinstein, deux autres épisodes produits par David Mirkin et encore deux autres par Al Jean et Mike Reiss lors de la septième saison.
La saison est proposée pour cinq Emmy Awards et en remporte trois. Elle est aussi nommée dans la catégorie de la meilleure série aux Saturn Awards et pour un Golden Reel Award du meilleur montage son.
Le coffret DVD de la saison sort en région 1 le , en région 2 le et le de la même année en région 4.
Production thumb|right|Mike Scully, de la saison.|alt=Photographie montrant Mike Scully.
Le scénariste Mike Scully, qui participe à l'écriture d'épisodes depuis la sixième saison, est pour la première fois le de la série.. Les épisodes Homer contre New York, Le Principal principal et La Malédiction des Simpson, diffusés lors de cette saison, sont produits pendant la saison précédente.... Deux autres épisodes, produits par Al Jean et Mike Reiss lors de la septième saison, sont également diffusés durant cette saison, Le Saxe de Lisa et Un Homer à la mer... La Fox ayant commandé la production de vingt-cinq épisodes, ce qui paraît impossible pour les producteurs, l'ancien David Mirkin revient pour produire deux épisodes, Un coup de pied aux cultes et Simpsonnerie chantante, afin de libérer un peu l'équipe... Mike Scully restera show runner jusqu'à la douzième saison, même si ses saisons ne font pas l'unanimité auprès des adeptes de la série.
Ned GoldreyerNed Goldreyer, commentaire audio de l'épisode Simpson Horror Show VIII, DVD, 20th Century Fox, 2006., Larry DoyleLarry Doyle, commentaire audio de l'épisode Le Journal de Lisa Simpson, DVD, 20th Century Fox, 2006., Steve O'DonnellSteve O'Donnell, commentaire audio de l'épisode Simpsonnerie chantante, DVD, 20th Century Fox, 2006., Matt SelmanMatt Selman, commentaire audio de l'épisode Chéri, fais-moi peur, DVD, 20th Century Fox, 2006. et Brian ScullyBrian Scully, commentaire audio de l'épisode Le Bus fatal, DVD, 20th Century Fox, 2006. écrivent tous leur premier scénario lors de cette saison. Mark Ervin et Klay Hall réalisent quant à eux leur premier épisodeMark Ervin, commentaire audio de l'épisode Simpsonnerie chantante, DVD, 20th Century Fox, 2006.Klay Hall, commentaire audio de l'épisode Chéri, fais-moi peur, DVD, 20th Century Fox, 2006.. La plupart des scénaristes de la série restent pour la saison suivante, à l'exception de Ken Keeler, Joshua Sternin, Jeffrey Ventimilia, Ned Goldreyer et Steve O'Donnell, qui écrivent leur dernier épisode durant celle-ci.
L'année 1997 marque l'apparition de trois nouvelles séries télévisées d'animation pouvant concurrencer Les Simpson. Premièrement Les Rois du Texas, série aujourd'hui déprogrammée produite elle aussi par la Fox, dépasse rapidement la neuvième saison des Simpson en termes d'audiences. Le titre original du vingt-troisième épisode de cette saison des Simpson (King of the Hill) fait référence au titre original de cette nouvelle série.. Les deux autres sont South Park et Daria, diffusées respectivement sur Comedy Central et MTV. En , les producteurs de la série décident de publier le livre , un guide détaillant chaque épisode de la série des saisons précédentes, preuve du succès de la série.. Il sera suivi par d'autres livres concernant les saisons suivantes..
vignette|gauche|La réplique de la maison des Simpson, à Henderson, Nevada, en 2007.|alt=Photo d'une maison comportant une entrée de garage à droite. En , Pepsi, KB Home et la Fox s'associent pour lancer un concours national afin de permettre au gagnant de celui-ci de remporter une réplique en taille réelle de la maison des Simpson, construite à Henderson, au Nevada... La maison est remportée par Barbara Howard, originaire du Kentucky, qui la refuse, trouvant .. Elle est finalement vendue en 2001 à un acquéreur anonyme après le retrait des éléments rappelant la série. Pendant les mois d'août et septembre où elle est ouverte au public, elle accueille plus de , dont Matt Groening lui-même..
En , bien que la série ait dépassée les deux cents épisodes et qu'elle ne semble pas prête à s'arrêter, les six doubleurs principaux réclament une augmentation de salaire à la Fox. Après les avoir menacé de les remplacer, la Fox cède, les acteurs ayant reçu le soutien de Matt Groening.. Leur salaire passe donc de par épisode..
La saison est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le et le . En France, elle est diffusée du au sur Canal+, et pour la première fois dans le même ordre que celui choisi par la Fox... Au niveau du doublage français, cette saison marque la dernière participation de Patrick Guillemin, voix entre autres de Ned, Apu, Barney, Smithers ou Lovejoy. Il sera remplacé par Pierre Laurent à partir de la saison suivante.. Cette saison marque aussi l'apparition des personnages suivants : Duffman, La Folle aux chats., Gil. et Manjula qu'Apu épouse, dans l'épisode Mère hindoue, fils indigne, à la suite d'un mariage arrangé entre leurs parents..
Accueil vignette|redresse=0.7|La participation de James Earl Jones, qui narre l'épisode Les Petits Sauvages, est classée par IGN à la septième place des meilleures participations à la série.|alt=photo d'un homme noir à lunettes portant un chapeau. L'accueil de la saison par les critiques est mitigé. Pour beaucoup, cette saison de marque le en qualité de la série, notamment car il était difficile .... Le deuxième épisode, Le Principal principal, dénoncé par les adeptes de la série comme un , fait partie des épisodes que Matt Groening lui-même Introduction de Matt Groening dans le DVD de la neuvième saison, 20th Century Fox, 2006.. Les critiques déclarent que cet épisode, ainsi que Le Bus fatal et Pour quelques milliards de plus, permettent à la série de faire son . Malgré cela, ces mêmes critiques reconnaissent que la saison est toujours aussi et qu'elle contient quelques comme les épisodes Homer contre New York, Mère hindoue, fils indigne, Un coup de pied aux cultes, La Dernière Tentation de Krusty ou encore Simpson Horror Show VIII. L'épisode Homer contre New York prend d'ailleurs la place du meilleur épisode de la saison dans le classement des meilleurs épisodes des vingt premières saisons, effectué par le site IGN en 2010, et la treizième place du classement des vingt-cinq meilleurs épisodes de la série proposé par le magazine Entertainment Weekly en 2003... IGN dresse aussi la liste des vingt-cinq meilleures apparitions de célébrités de toute l'histoire de la série, classant James Earl Jones, narrateur de l'épisode Les Petits Sauvages, à la septième place..
Homer contre New York, le premier épisode de la saison, termine à la dix-huitième place au niveau des audiences américaines de la semaine du 15 au avec une note de 10,7 sur l'échelle de Nielsen. C'est le programme de la FOX le mieux noté de la semaine.. Le dernier épisode de la saison, Chéri, fais-moi peur, termine à la vingt-neuvième place avec une note de 8,8 et à la quatrième place des programmes de la FOX de la semaine, derrière X-Files, Les Rois du Texas et Ally McBeal.. La note moyenne de la saison est de 9,8, le maximum de 11,9 étant obtenu avec l'épisode Un drôle de manège et le minimum de 7,5 avec Pour quelques milliards de plus.
Cette saison réunit une moyenne de de téléspectateurs par épisode aux États-Unis. L'épisode Mère hindoue, fils indigne, avec ses de téléspectateurs, est l'épisode le plus regardé lors de cette saison.
Au niveau des récompenses, la saison reçoit cinq nominations aux Emmy Awards et en remporte trois. L'épisode Vive les éboueurs reçoit le prix du meilleur programme d'animation, Hank Azaria remporte le prix du meilleur doublage pour le rôle d'Apu Nahasapeemapetilon et Alf Clausen et Ken Keeler reçoivent l'Emmy des meilleures musique et paroles pour la chanson You're Checkin' In de l'épisode Homer contre New York.. Alf Clausen est aussi nommé dans les catégories de la meilleure direction musicale pour l'épisode Simpsonnerie chantante et de la meilleure composition musicale pour l'épisode Simpson Horror Show VIII. Ce dernier épisode remporte néanmoins le prix du meilleur montage sonore aux Golden Reel Awards.. La saison est aussi nommée dans la catégorie de la meilleure série aux Saturn Awards, mais c'est Buffy contre les vampires qui l'obtient..
Épisodes Titre Réalisation Scénario Première diffusion Code de
Invités thumb|upright=0.7|Jan Hooks interprète pour la première fois le rôle récurrent de Manjula Nahasapeemapetilon.|alt=photo d'une femme en robe de soirée noire thumb|left|upright=0.7|Fyvush Finkel interprète son propre rôle jouant celui de Krusty dans un docufiction parodique.|alt=photo d'un homme portant costume et nœud-papillon La série Les Simpson fait souvent appel à des afin qu'elles prêtent leur voix à un personnage ou qu'elles interprètent leur propre rôle. Trente-et-une célébrités font partie du casting de cette neuvième saison. Dans le premier épisode, Homer contre New York, Joan Kenley interprète la voix au téléphone et Michael Dees est appelé pour chanter le générique, New York, New York de Frank Sinatra. Dans l'épisode suivant, Le Principal principal, on découvre que le principal Skinner s'appelle en réalité Armin Tamzarian et qu'il a volé la vie du véritable Seymour Skinner, interprété par le célèbre acteur américain Martin Sheen. Dans Le Saxe de Lisa, l'humoriste et comédien Fyvush Finkel joue le rôle de Krusty dans le docufiction parodique L'Histoire de Krusty le clown. Alcool, drogue, armes à feux, mensonges, chantage et rire. Roy Firestone interprète son propre rôle en tant qu'animateur d'une émission radiophonique dans l'épisode Fou de foot. Dans le même épisode, Joe Namath apparaît pour donner des conseils à Bart afin de devenir un bon quarterback et Mike Judge, le créateur de Les Rois du Texas, prête sa voix à son personnage de Hank Hill. L'épisode suivant, Mère hindoue, fils indigne, marque la première apparition de l'épouse d'Apu, Manjula, à qui Jan Hooks prête sa voix jusqu'à l'épisode de la quatorzième saison, La Nouvelle Marge, après lequel elle sera remplacée par Tress MacNeille. Andrea Martin interprète le rôle de la mère d'Apu, dans ce même épisode.
thumb|left|upright=0.6|Alex Trebek anime une parodie de son émission Jeopardy! dans l'épisode Un Noël d'enfer.|alt=photo d'un homme adressant un salut de la main