L’Oscar du meilleur film documentaire (Academy Award for Best Documentary Feature) est une récompense cinématographique américaine décernée chaque année depuis 1942 par l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS), laquelle décerne également tous les autres Oscars.
Palmarès Note : L'année indiquée est celle de la cérémonie, récompensant les films tournées au cours de l'année précédenteExemple : Le Funambule, sorti en 2008, a remporté l'Oscar du meilleur film documentaire lors de la des Oscars du 22 février 2009.. Les lauréats sont indiqués en tête de chaque catégorie et en caractères gras.
Années 1940 En 1942, une seule catégorie : Meilleur film documentaire. 1942 : La Forteresse de Churchill – Office national du film du Canada et United Artists Adventure in the Bronx – Film Associates Bomber – U.S. Office for Emergency Management Film Unit et Motion Picture Committee Cooperating for National Defense Christmas Under Fire – Ministère de l'Information (Royaume-Uni) et Warner Bros. Letter from Home – Ministère de l'Information (Royaume-Uni) et United Artists Life of a Thoroughbred – Truman Talley et 20th Century Fox Norway in Revolt – The March of Time et RKO Radio A Place to Live – Philadelphia Housing Authority et Philadelphia Housing Association Russian Soil – Amkino Soldiers of the Sky – Truman Talley et 20th Century Fox War Clouds in the Pacific – Office national du film du Canada et Metro-Goldwyn-Mayer
Depuis 1943, deux catégories: Meilleur film documentaire et Meilleur court-métrage documentaire.
1943 : (ex æquo) La Bataille de Midway (The Battle of Midway) – John Ford Kokoda Front Line – Ken G. Hall La Défaite des armées allemandes devant Moscou (Razgrom nemetskikh voysk pod Moskvoy) – Artkino Prélude à la guerre (Prelude to War), premier volet de la série Pourquoi nous combattons (Why We Fight) – Frank Capra Africa, Prelude to Victory – The March of Time Combat Report – United States Army Signal Corps Conquer by the Clock – Frederic Ullman Jr. The Grain That Built a Hemisphere – Walt Disney Henry Browne, Farmer – Département de l'Agriculture des États-Unis High Over the Borders – Office national du film du Canada High Stakes in the East – The Netherlands Information Bureau Inside Fighting China – Office national du film du Canada It's Everybody's War – Bureau d'information de guerre des États-Unis Listen to Britain – Ministère de l'Information (Royaume-Uni) Little Belgium – Ministère de l'Information (Belgique) Little Isles of Freedom – Victor Stoloff et Edgar Loew Mr. Blabbermouth! – Bureau d'information de guerre des États-Unis Mr. Gardenia Jones – Bureau d'information de guerre des États-Unis The New Spirit – Walt Disney The Price of Victory – William H. Pine A Ship Is Born – United States Merchant Marine Twenty-One Miles – Ministère de l'Information (Royaume-Uni) We Refuse to Die – William C. Thomas L'Aigle blanc (White Eagle) – Concanen Films Winning Your Wings – United States Army Air Forces 1944 : Victoire du désert (Desert Victory) – Ministère de l'Information (Royaume-Uni) Baptism of Fire – United States Army The Battle of Russia – Département de la Guerre des États-Unis Les Aléoutiennes (Report from the Aleutians) – United States Army Pictorial Service War Department Report – United States Office of Strategic Services Field Photographic Bureau 1945 : Le Combattant (The Fighting Lady) – Edward Steichen Resisting Enemy Interrogation – United States Army Air Forces 1946 : La Vraie Gloire (The True Glory) – The Governments of Great Britain and the United States of America The Last Bomb – United States Army Air Forces 1947 : Non attribué 1948 : Design for Death – Sid Rogell, Theron Warth et Richard Fleischer Journey Into Medicine – United States Department of State Office of Information and Educational Exchange The World Is Rich – Paul Rotha 1949 : Le Pays secret (The Secret Land) – Orville O. Dull Le Petit Noir tranquille (The Quiet One) – Janice Loeb
Années 1950 1950 : Daybreak in Udi – Crown Film Unit Kenji Comes Home – Paul F. Heard 1951 : The Titan: Story of Michelangelo – Robert Snyder With These Hands – Jack Arnold et Lee Goodman 1952 : L'Expédition du Kon-Tiki (Kon-Tiki) – Olle Nordemar I Was a Communist for the FBI – Bryan Foy 1953 : Cette mer qui nous entoure (The Sea Around Us) – Irwin Allen Navajo – Hall Bartlett The Hoaxters – Dore Schary 1954 : Le Désert vivant (The Living Desert) – Walt Disney La Conquête de l'Everest (The Conquest of Everest) – John Taylor, Leon Clore et Grahame Tharp Une reine est couronnée (A Queen Is Crowned) – Castleton Knight 1955 : La Grande Prairie (The Vanishing Prairie) – Walt Disney L'An un d'un festival (The Stratford Adventure) – Guy Glover 1956 : Helen Keller in Her Story – Nancy Hamilton Crèvecœur – René Risacher 1957 : Le Monde du silence – Jacques-Yves Cousteau Où flottent les montagnes (Hvor bjergene sejler) – The Government Film Committee of Denmark The Naked Eye – Louis Clyde Stoumen 1958 : Albert Schweitzer – Jerome Hill On the Bowery – Lionel Rogosin Torero – Manuel Barbachano Ponce 1959 : Le Désert de l'Arctique (White Wilderness) – Ben Sharpsteen Antarctic Crossing – James Carr The Hidden World – Nathan Zucker Psychiatric Nursing – Robert Snyder
Années 1960 1960 : Serengeti ne doit pas mourir (Serengeti darf nicht sterben) – Bernhard Grzimek The Race for Space – David L. Wolper 1961 : Le Cheval à la queue volante (The Horse with the Flying Tail) – Larry Lansburgh Rebel in Paradise – Robert D. Fraser 1962 : Le Ciel et la Boue – Arthur Cohn et René Lafuite La Grande Olympiade (La grande olimpiade) – Istituto Luce, Comitato organizzatore dei Giochi della XVII Olimpiade 1963 : Black Fox: The Rise and Fall of Adolf Hitler – Louis Clyde Stoumen Alvorada – Hugo Niebeling 1964 : Robert Frost: A Lover's Quarrel With the World – Robert Hughes Le Maillon et la Chaîne – Paul de Roubaix The Yanks Are Coming – Marshall Flaum 1965 : Le Monde sans soleil – Jacques-Yves Cousteau 14-18 – Jean Aurel Les Douze Millions (Alleman) – Bert Haanstra Four Days in November – Mel Stuart La Vie extraordinaire de Winston Churchill (The Finest Hours) – Jack Levin 1966 : The Eleanor Roosevelt Story – Sidney Glazier Let My People Go: The Story of Israel – Marshall Flaum Mourir à Madrid – Frédéric Rossif The Battle of the Bulge... The Brave Rifles – Laurence E. Mascott The Forth Road Bridge – Peter Mills 1967 : La Bombe (The War Game) – Peter Watkins Hélicoptère Canada (Helicopter Canada) – Peter Jones et Tom Daly Le Volcan interdit – Haroun Tazieff The Face of a Genius – Alfred R. Kelman The Really Big Family – Alexander Grasshoff 1968 : La Section Anderson – Pierre Schoendoerffer Histoire d'un roi (A King's Story) – Jack Levin A Time for Burning – Bill Jersey Festival – Murray Lerner Harvest – Carroll Ballard 1969 : Journey Into Self – Bill McGawLors de la des Oscars, le film Young Americans fut déclaré vainqueur, avant d'être disqualifié quelques semaines plus tard après qu'il fut découvert qu'il était en fait sorti en 1967, et ne répondait donc pas aux critères d'éligibilité de l'académie. Le trophée fut donc remis au second de la catégorie. A Few Notes on Our Food Problem – James Blue Legendary Champions – William Cayton Other Voices – David H. Sawyer
Années 1970 1970 : L'Amour de la vie - Artur Rubinstein – Bernard Chevry Before the Mountain Was Moved – Robert K. Sharpe Olimpiada en México – Comité Organizador de Los Juegos de la XIX Olímpiada The Wolf Men – Irwin Rosten Vietnam, année du Cochon (In the Year of the Pig) – Emile de Antonio 1971 : Woodstock – Bob Maurice Jack Johnson – Jim Jacobs King : De Montgomery à Memphis (King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis) – Ely Landau Les Extraterrestres : Sur les traces de l'étrange (Erinnerungen an die Zukunft) – Harald Reinl Say Goodbye – David H. Vowell 1972 : Des insectes et des hommes (The Hellstrom Chronicle) – Walon Green Alaska Wilderness Lake – Alan Landsburg On Any Sunday – Bruce Brown Le Chagrin et la Pitié – Marcel Ophuls Ra – Lennart Ehrenborg et Thor Heyerdahl 1973 : Marjoe – Howard Smith et Sarah Kernochan Pire que les bêtes (Bij de beesten af) – Bert Haanstra Malcolm X – Marvin Worth et Arnold Perl (à titre posthume) Manson – Robert Hendrickson et The Silent Revolution – Eckehard Munck 1974 : The Great American Cowboy – Kieth Merrill Always a New Beginning – John D. Goodell Journey to the Outer Limits – Alexander Grasshoff Schlacht um Berlin – Bengt von zur Mühlen Walls of Fire – Gertrude Ross Marks et Edmund Penney 1975 : Le Cœur et l'Esprit (Hearts and Minds) – Peter Davis et Bert Schneider Antonia: A Portrait of the Woman – Judy Collinset Jill Godmilow Ne laissons pas les morts enterrer les morts (Ha-Makah Hashmonim V'Echad) – Jacques Ehrlich, David Bergman et Haim Gouri Le Défi de la grandeur (The Challenge... A Tribute to Modern Art) – Herbert Kline The Wild and the Brave – Natalie R. Jones et Eugene S. Jones 1976 : Le Skieur de l'Everest (The Man Who Skied Down Everest) – F. R. Crawley, James Hager et Dale Hartleben Fighting for Our Lives – Glen Pearcy The California Reich – Walter F. Parkes et Keith Critchlow The Incredible Machine – Irwin Rosten The Other Half of the Sky: A China Memoir – Shirley MacLaine 1977 : Harlan County, U.S.A. – Barbara Kopple Hollywood on Trial – James C. Gutman et David Helpern Off the Edge – Michael Firth People of the Wind – Anthony Howarth et David Koff Le Volcan : Une réflexion sur la vie et la mort de Malcolm Lowry (Volcano: An Inquiry Into the Life and Death of Malcolm Lowry) – Donald Brittain et Robert A. Duncan 1978 : Who Are the DeBolts? – John Korty, Dan McCann et Warren Lockhart High Grass Circus – Bill Brind, Torben Schioler et Tony Ianzelo Homage to Chagall: The Colours of Love – Harry Rasky The Children of Theatre Street – Robert Dornhelm et Earle Mack Union Maids – Jim Klein, Julia Reichert et Miles Mogulescu 1979 : Scared Straight! – Arnold Shapiro Le Vent des amoureux – Albert Lamorisse (à titre posthume)Albert Lamorisse (réalisateur) perdit la vie dans un crash d'hélicoptère pendant le tournage en 1970, et sa veuve termina le film grâce aux notes de production pour une sortie 8 ans plus tard. Mysterious Castles of Clay – Alan Root Raoni – Jean-Pierre Dutilleux, Barry Hugh Williams et Michel Gast With Babies and Banners: Story of the Women's Emergency Brigade – Anne Bohlen, Lyn Goldfarb et Lorraine Gray
Années 1980 1980 : Best Boy - Ira Wohl Generation on the Wind - David Vassar Edmonton... et comment s'y rendre (Going the Distance) - Paul Cowan et Jacques Bobet The Killing Ground - Steve Singer et Tom Priestley The War at Home - Glenn Silber et Barry Alexander Brown 1981 : De Mao à Mozart (From Mao to Mozart: Isaac Stern in China) - Murray Lerner Agee - Ross Spears Der gelbe Stern - Bengt von zur Mühlen et Arthur Cohn Front Line - David Bradbury The Day After Trinity (The Day After Trinity: J. Robert Oppenheimer and the Atomic Bomb) - Jon Else 1982 : Genocide – Arnold Schwartzman et Marvin Hier Against Wind and Tide: A Cuban Odyssey – Susanne Bauman, Paul Neshamkin et Jim Burroughs Brooklyn Bridge – Ken Burns Eight Minutes to Midnight: A Portrait of Dr. Helen Caldicott – Mary Benjamin, Susanne Simpson et Boyd Estus El Salvador: Another Vietnam – Glenn Silber et Teté Vasconcellos 1983 : Just Another Missing Kid – John Zaritsky A Portrait of Giselle – Joseph Wishy After the Axe – Sturla Gunnarsson et Steve Lucas Ben's Mill – John Karol et Michel Chalufour In Our Water – Meg Switzgable 1984 : He Makes Me Feel Like Dancin' – Emile Ardolino Children of Darkness – Richard Kotuk et Ara Chekmayan First Contact – Bob Connolly et Robin Anderson Seeing Red – Jim Klein et Julia Reichert Le Métier des armes (The Profession of Arms) – Michael Bryans et Tina Viljoen