Eldrick Tont Woods, plus connu sous le nom de Tiger Woods, né le à Cypress (Californie), est un golfeur américain.
Considéré comme l'un des plus grands golfeurs de tous les temps, c'est l'un des sportifs les plus populaires du début du . Vainqueur de 15 tournois majeurs, il révolutionne le monde du golf par ses résultats sportifs et en attirant un nouveau public.
Précoce, Tiger Woods commence le golf très jeune et réalise un parcours exceptionnel dans toutes les catégories junior. Amateur scruté pour ses qualités hors normes, il devient professionnel à la fin de l'été 1996. Vainqueur du Masters 1997, il devient numéro 1 mondial moins d'une saison après être devenu professionnel. Dominant sur la majeure partie des années 2000, différents problèmes physiques aux genoux et au dos l'obligent à réinventer son jeu.
Figure commerciale, tête d'affiche de l'équipementier Nike, Tiger Woods multiplie les contrats lucratifs hors des parcours, faisant de lui l'un des sportifs les plus riches des années 2000 malgré les scandales qui entachent sa vie privée et son mariage en 2009.
En , à l'âge de 43 ans, il réussit à Augusta l'exploit de remporter un Masters et son titre majeur en carrière, onze ans après sa dernière victoire majeure. Le , il est décoré par le président des États-Unis Donald Trump de la plus haute distinction civile américaine, la médaille présidentielle de la Liberté. Le , il est intronisé au World Golf Hall of Fame..
Biographie gauche|vignette|alt=Portrait de Tiger Woods souriant.|D'origines diverses, surnommé Tiger, le charismatique Eldrick Woods, ici en 2001, modifie grandement le paysage mondial du golf et lui offre un nouvel élan à l'aube des années 2000. Eldrick Tont Woods naît le à à Cypress (Californie) en Californie.. Son père, Earl Woods (1932-2006), afro-américain, est un officier américain et vétéran du Viêt Nam.. Premier joueur de baseball afro-américain de la conférence Big 8 sous les couleurs des Wildcats de Kansas State au début des années 1950., il a trois enfants de son premier mariage avec Barbara Hart.. Les deux demi-frères aînés d'Eldrick Woods se prénomment Earl Jr. (né en 1955) et Kevin (né en 1957) et sa demi-sœur Royce (née en 1958).
Sa mère, Kultida Punsawad (1944-2025), est d'origine thaïlandaise.. Réceptionniste, elle rencontre l'officier militaire Woods à Bangkok au milieu des années 1960.. Après s'être mariée avec Earl Woods, elle part habiter avec lui à New York au début des années 1970. Le couple quitte New York pour la Californie en 1974 à la suite de la retraite d'Earl Woods pour qu'il soit plus proche de ses trois enfants. L'année suivante, ils voient la naissance du seul enfant de leur mariage, Eldrick..
Le prénom d'Eldrick part du E d'Earl au K de Kultida, les prénoms de ses parents.. Dès sa naissance, son père l'appelle Tiger en mémoire du surnom du lieutenant colonel vietnamien Vuong Dang Phong, un ami qui a combattu à ses côtés durant la guerre du Viêt Nam et lui aurait sauvé la vie à deux reprises... Woods devient plus généralement connu par ce surnom dès sa période junior et tout au long de sa carrière d'amateur. Contrairement à une légende urbaine, il n'a pas changé officiellement son prénom d'Eldrick à Tiger..
Les origines de Tiger Woods sont discutées aux États-Unis. S'il y est principalement considéré comme un afro-américain, Tiger Woods est tout autant asiatique. En 1994, son père détaille ses origines : « Tiger est vraiment à moitié thaï, un quart chinois, un huitième blanc, un seizième chaouanon ou amérindien et un seizième noir » .... Trois ans plus tard, Tiger invente le néologisme « Cablinasian » dans The Oprah Winfrey Show pour définir l'aspect multiracial de son héritage.... Sa mère l'appelle l'« Enfant Universel » ... Jeunesse Tiger Woods grandit en Californie. Bébé, sa mère le nourrit régulièrement à chaque coup de golf de son père, lors desquels le jeune Tiger ouvre la bouche. Enfant prodige, il a un équilibre exceptionnel dès la naissance et copie le swing de son père à seulement onze mois.
Son père Earl est la personne la plus importante de son enfance.. Après avoir pris sa retraite militaire, Earl joue quotidiennement au golf. Bien qu'il n'ait pas tenu un club avant ses , il a un bon niveau sur les greensCet article concerne un joueur de golf. Le vocabulaire du golf y est utilisé.. Golfeur amateur avec un handicap de 3, il initie son fils au golf dès l'âge de .. Earl s'implique entièrement à entraîner le talent de son fils, quitte à laisser de côté son couple. Il pousse son entraînement jusqu'à le familiariser aux interviews et aux relations publiques alors qu'il n'a que trois ans. En 1978, le jeune Tiger fait une apparition à la télévision dans l'émission The Mike Douglas Show et putte face au comédien Bob Hope..
Tiger passe la plus grande partie de son enfance à frapper des balles de golf sur un parcours ou dans un filet dans son garage. À , il réalise un score de sur neuf trous joués sur le parcours de golf de Cypress Navy. À cet âge, il s'entraîne du matin au soir, gagnant même de l'argent face à des joueurs bien plus âgés que lui jusqu'à ce que son père le lui interdise. Sous l'impulsion de son père, Tiger est entraîné par Rudy Duran sur le parcours de Heartwell à Long Beach...
À , il apparaît dans le magazine Golf Digest et dans l'émission de la chaîne ABC. Il obtient son premier set complet de clubs de golf, y compris un fer 1. Sous l'influence de son père, il passe son temps libre à jouer au golf dans son garage et avec des militaires retraités et n'a pas d'ami de son âge. Le jeune Tiger n'a plus à être poussé par son père, obsédé par ses scores, il se motive tout seul à jouer au golf et est très compétitif malgré son jeune âge. À , il a déjà réussi deux trous en un.
En 1984, il remporte le championnat du monde junior dans la catégorie des garçons de 9-10 ans... C'est à cet âge qu'il est passé pour la première fois sous la barre des pour un parcours de .. Deux ans plus tard, Tiger regarde à la télévision la victoire de Jack Nicklaus au Masters et imprime la liste de ses accomplissements qu'il colle sur le mur de sa chambre.. Après six ans d'entraînements avec Rudy Duran, le jeune talent est entraîné par John Anselmo qui améliore ses gestes et son équilibre... Earl Woods a écrit que Tiger l'avait battu à l'âge de alors que lui-même faisait de son mieux. L'enfant remporte tous les tournois auxquels il participe à cet âge, terminant l'année avec .. À , Tiger joue une carte en moins de .. Il commence à travailler avec le psychologue du sport Jay Brunza qui utilise notamment l'hypnose et la visualisation. Le jeune golfeur est capable de se concentrer à un tel niveau qu'il en oublie son coup.
Carrière en amateur Prodigieux et précoce junior Vu de plus en plus comme un prodige, Woods domine tous les joueurs dans ses catégories d'âge.. Aidé par un équipement de meilleure qualité que ses adversaires et le support de ses parents, régulièrement habillés de T-Shirts avec l'inscription « », Woods remporte le championnat du monde junior à six reprises dont quatre fois consécutivement de 1988 à 1991...... Courtisé à par l'université Stanford, il répond à la lettre de l'entraîneur Wally Goodman, grandement assisté par son père. À l'été 1989, il dispute le championnat national Big I opposant les meilleurs jeunes joueurs américains.. Isolé par son père, qui ne souhaite pas qu'il partage le logement privatif prévu pour tous les golfeurs, l'enfant étonne parmi les adolescents. Après avoir facilement passé le cut, Woods est associé au joueur professionnel John Daly lors du troisième tour et le domine jusqu'au trou. À son entrée au , il est l'athlète le plus talentueux de l'établissement. Jouant secrètement à d'autres sports dans le dos de son père, il se blesse au genou dans une partie de football américain.
Lycéen à Anaheim, le jeune golfeur a trois amis : son voisin Mike Gout et ses camarades de classe Alfredo Arguello et Bryon Bell qui le poussent à étudier par une compétition saine.. Pendant l'été 1989, il passe en moyenne dix heures par jour à perfectionner son geste et est capable d'envoyer la balle à près de . En , Woods domine les championnats lycéens californiens, battant tous les joueurs bien qu'ils soient plus âgés que lui.. Lors des deux mois suivants, il remporte le championnat du monde juniors à San Diego et le championnat américain de golf junior amateur. Plus jeune et premier afro-américain vainqueur de l'histoire du championnat américain junior, sa confiance grandit et Woods enchaîne les victoires. Tous ces tournois entraînent d'importants frais que ne peut supporter Earl Woods.. Courtisé depuis plusieurs années par l'agence IMG, le père du champion accepte l'aide de l'entreprise qui lui donne un rôle de recruteur de jeunes talents et une rémunération de annuels. Dans son adolescence, Tiger Woods se dispute fréquemment avec son père. Il lui reproche particulièrement d'avoir trompé sa mère.. Si ses parents ne divorcent pas, ils ne communiquent qu'autour de l'ascension de Tiger dans le monde du golf. C'est alors que débute un rite superstitieux convenu avec sa mère : porter du rouge le dimanche.. Dans la tradition thaïe, chaque jour est représenté par une couleur et le rouge est celle du dimanche. Suivant la volonté maternelle, Tiger commence à porter du rouge le dernier jour des tournois juniors.
Le , Tiger Woods devient le plus jeune joueur à disputer un tournoi du circuit PGA à Tiger Woods joue ce tournoi professionnel avec le statut d'amateur qu'il va conserver jusqu'en septembre 1996. Peu importe sa place finale, le joueur amateur renonce à toute forme de rémunération... Suivi par de nombreux spectateurs et les caméras de télévision, il est l'attraction du Nissan Los Angeles Open. Tiger s'entraîne avec des joueurs professionnels et impressionne par la qualité de son jeu de Byron Nelson à Jack Nicklaus.. Il remporte deux nouvelles fois le championnat américain de golf junior amateur pour réussir le triplé, des succès obtenus à chaque fois sur le fil, une fois au trou et deux fois au ... Si toutes les universités souhaitent le recruter, Woods ne considère que trois universités, qui ont la couleur rouge comme point commun, UNLV, l'université d'État de l'Arizona et l'université Stanford.. Le , Woods choisit cette dernière pour poursuivre son parcours scolaire.. Woods doit trouver un nouvel entraîneur après que John Anselmo a été diagnostiqué d'un cancer du colon. Son père contacte Butch Harmon, l'entraîneur de swing de Greg Norman, l'un des plus beaux gestes du circuit professionnel.
Parrainé par John Merchant, premier membre afro-américain du comité directeur de l'USGA, Woods gagne plusieurs tournois sur le circuit amateur sur la première partie de la saison 1994.. Quelques semaines avant son entrée à l'université, Woods remporte le championnat de golf amateur des États-Unis...., en posant son premier coup à moins d'un mètre du drapeau de l'avant-dernier trou du parcours. Battant le record de précocité de Jack Nicklaus, il fait la couverture du New York Times et dUSA Today. Le Président des États-Unis Bill Clinton lui envoie une lettre de félicitations et la ville de Cypress lui remet une clef de la ville.
Parcours universitaire à Stanford