, né le au château de Blois et mort le à Paris, surnommé « le Père du peuple » par les états généraux de 1506, est roi de France de 1498 à sa mort. Il est le premier roi de la dynastie des Valois-Orléans et l'unique représentant de sa branche aînée (ses successeurs sont issus du rameau des Valois-Angoulême).
Durant son règne, il se lance dans les guerres d'Italie, notamment la troisième et la quatrième et, sur le plan intérieur, conduit la réforme de la justice et des impôts. Son image fut cultivée après sa mort comme symbole d'un monarque modéré, s'appuyant sur les états généraux, par contraste avec la monarchie absolue.
Jeunesse gauche|vignette|Le porc-épic emblème de , avec la devise : « de près et de loin » (), (vers 1501, hôtel de Bourgtheroulde, Rouen).
Naissance et famille Louis d'Orléans est le fils de Charles d'Orléans, le prince poète, et de Marie de Clèves. Il est le petit-fils du duc (frère cadet du roi ), qui fut assassiné en 1407 sur ordre du duc de Bourgogne, Jean sans Peur. Il est l'arrière-petit-fils de .
Louis nait au château de Blois, dans le comté de Blois qui a été vendu à son grand-père, le duc Louis Bien que le comté de Blois ait été vendu au duc d'Orléans, il n'a pas été directement intégré au duché., 70 ans auparavant. La cité d'Orléans étant alors dépourvue de château royal, c'est au sein de l'ancien château comtal de Blois que la famille s'est établie. Lorsque meurt le duc Charles, Louis obtient donc l'Orléanais ainsi que le Blésois mais, à cause de son jeune âge, une régence est installée en 1467 au profit de sa mère Marie de Clèves.
Ses parrains sont le roi et le comte du Maine Charles V d'Anjou et ses marraines sont la reine d'Angleterre Marguerite d'Anjou et la comtesse de Vendôme Isabelle de Beauvau.. Orphelin de père à deux ans, il est pris en tutelle par , qui lui prodigue une éducation sévère.
Premier mariage En 1476, organise le mariage entre Louis d'Orléans et sa fille, Jeanne de France (née le à Nogent-le-Roi, dite Jeanne la Boiteuse), physiquement estropiée : espère ainsi provoquer l'extinction de la branche d'Orléans, qui menace toujours la branche aînée des Valois directs.
Le 8 septembre 1476, au moment du mariage de sa fille et du futur , aurait cyniquement glissé à l'un de ses confidents . Ce mariage est vécu par Louis d'Orléans comme un affront.
Sacré roi en 1498, il fait reconnaître nulle cette union par le pape pour non-consommation (s'appuyant en outre sur le traité de Langeais qui stipulait que le successeur de devait épouser sa veuve). Jeanne de France conteste en vain cette affirmation (). Elle se retire au couvent, à Bourges et y fonde, plus tard, l'ordre des religieuses de l'Annonciade, destiné à honorer la Sainte Vierge et le mystère de l'Annonciation. Morte en odeur de sainteté, elle est canonisée en 1950..
Le prince rebelle Échec à obtenir la régence À la mort de , il échoue à obtenir la régence du jeune roi Charles VIII (qui a alors 13 ans) aux états généraux de Tours, confiée à Anne de Beaujeu.
Guerre folle (1485-1488) Après les péripéties de la guerre folle où il combattait aux côtés du duc , il est fait prisonnier à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier, en juillet 1488. Gracié après trois ans de détention (qu'il passe dans les prisons d'Angers, de Sablé, de Lusignan, de Poitiers, de Mehun-sur-Yèvre et de Bourges), il suit son cousin, le roi , en Italie à la tête des avant-gardes de l’armée.
À cette occasion, se référant aux droits hérités de sa grand-mère Valentina Visconti, il tenta de conquérir le duché de Milan, affaibli par une crise économique, et le , il occupa avec ses troupes la ville de Novare, qui lui fut donnée pour trahison. Il était sur le point de subjuguer le Moro, qui s’est avéré incapable de faire face à la situation, mais s’est heurté à l’opposition féroce de sa femme Béatrice d’Este, qui l’a forcé à un siège long et épuisant dont il est finalement sorti vaincu ( première guerre d'Italie)Marin Sanudo, La spedizione di Carlo VIII in Italia, Mancia del Commercio di M. Visentini, 1883, et 441.
Histoire de Loius XII: ptie. Louis d'Orléans. 3 v, René Maulde-La-Clavière, .Bernardino Corio, L'Historia di Milano, Giorgio de' Cavalli, 1565, ..
Roi de France vignette|gauche| et ses troupes sortent d'Alexandrie pour affronter les Génois, enluminure de Jean Bourdichon, Paris, BnF, département des manuscrits, ms. Français 5091, , 1508.|295x295px vignette|Traité de paix établi entre le roi et Agostin Barbarigo, doge de Venise. (rédigé en latin, à Blois, le . Archives nationales). vignette|Demi-teston de dit le Père du peuple, 1514.|gauche
Accession au trône et sacre Le , meurt accidentellement, sans enfant survivant. Louis se rend au château d'Amboise le lendemain pour rendre hommage au corps du défunt : il y est reçu et honoré par la Cour comme souverain.. Les fiefs, possessions et prétentions des Orléans entrent dans le giron de la monarchie. Dès son accession au trône, il manifeste cependant un désir profond de ne pas rompre avec la tradition des Valois. Sa célèbre phrase (peut-être apocryphe), « le roi de France ne venge pas les injures faites au duc d'Orléans », témoigne de sa volonté de réconciliation et de continuité. Le , Louis XII est sacré en la cathédrale de Reims.
Mariage avec Anne de Bretagne En échange du Valentinois érigé en duché, qu'il donne à César Borgia, fils du pape , il obtient la reconnaissance de nullité de son premier mariage et épouse à Nantes le . Anne de Bretagne, la veuve de , qui avait hérité, en vertu de leur contrat de mariage, de l'ensemble des prétentions des rois de France sur le duché. La Bretagne reste ainsi dans l'orbite de la France, mais le nouveau contrat de mariage spécifie que l'héritier du royaume ne pourra être héritier du duché. Il signe un traité comprenant deux lettres, l'une pour le mariage comprenant cinq clauses est publiée le 7 et la deuxième publiée le de treize clauses comprenant des dispositions générales concernant le duché de Bretagne dont le rétablissement de la souveraineté d'Anne de Bretagne sur son duché (rétablissement des Chancellerie, Conseil, Parlement, Chambre des comptes, Trésorerie, Justice, monnaie et séparation des deux couronnesDom Pierre-Hyacinthe Morice, Mémoires pour servir de Preuves à l'Histoire ecclésiastique et civile de Bretagne , à 818.).
Deuxième et troisième guerres d'Italie (1499-1504) thumb|Bannière de Louis XII d'après les enluminures de Jean Bourdichon pour le Voyage de Gênes, MS Français 5091, folio 17 verso.
Dès le ., il reprend la politique italienne de son prédécesseur ( deuxième, troisième et quatrième guerre d'Italie), en ajoutant cependant à la prétention des Anjou sur le royaume de Naples, celle des Orléans sur le duché de Milan. Après avoir conquis le Milanais, il devient maître d'une grande partie de la péninsule.
En tant que duc de Milan, Louis XII est représenté dans le tableau d'Alvise De Donati Madeleine, Marthe, Lazare, le Prince et la Princesse de Provence écoutant le sermon du Christ (musée national d'Art de Catalogne, Barcelone), à l'origine dans l'église de San Bartolomeo à Caspano. Le roi et la reine de France, identifiés comme des princes de Provence, sont agenouillés, le roi a dans ses mains la couronne qui apparaît sur les pièces frappées par la Monnaie de Milan. C'est le seul portrait, en pleine longueur, d'un roi de France, réalisé par un peintre de la Renaissance italienne, qui est venu jusqu'à nous.
Le traité de Blois (septembre 1504) Le est signé le traité de Blois, qui prévoit le mariage de Claude de France, née en 1499, avec Charles de Habsbourg (futur Charles Quint), né en 1500, et celui de sa nièce Germaine de Foix avec , le roi cédant à celle-ci ses droits sur le royaume de Naples.
Les états généraux de 1506 À la demande des états généraux de Tours de 1506, sa fille est finalement fiancée à François d'Angoulême (futur ).
C'est également lors de ces états généraux qu'il reçoit officiellement le titre de « Père du Peuple », le chanoine de Notre-Dame, Thomas Bricot, étant chargé de cette mission. Ce titre lui est accordé pour avoir maintenu l'ordre intérieur dans le royaume, diminué la taille d'un quart de son montant et réformé la justice entre 1499 et 1501..
Sa politique expansionniste justifiait aussi ce titre de « Père du Peuple », plutôt que celui plus habituel de « Fils du Peuple » ou encore de Pater Patriæ..
Quatrième guerre d'Italie (1508-1513) La même année, il est chassé de Naples par Ferdinand d'Aragon (Ferdinand le Catholique) et perd le Milanais six ans plus tard. Les adversaires de la France s'allient et forment la Ligue catholique (ou Sainte Ligue) constituée le par le pape . En 1513, la défaite de Novare met fin à ses ambitions italiennes.
vignette|Le Siège de Dijon par les Suisses en 1513.
L'essentiel des guerres sous le règne de se déroulent en territoire italien. Toutefois, quelques batailles se jouent à l'intérieur des frontières françaises. En 1512, l'Aragon s'empare de la Haute-Navarre. En 1513, les Suisses assiègent Dijon. En août de cette même année, les Anglais remportent la victoire de Guinegatte. Par des traités séparés, dont le contesté traité de Dijon, disloque la Sainte Ligue.
Politique intérieure administre son domaine avec intelligence. Il utilise les recettes des impôts pour le bien du pays en entretenant le réseau routier. S'il diminue la taille, il augmente toutefois les impôts indirects.. Son principal ministre est le cardinal Georges d'Amboise. Il renouvelle la Pragmatique Sanction de Bourges assurant une marge de liberté dans le choix du clergé.. Ceci lui vaut l'image d'un roi chevalier, juste et chrétien, par ailleurs empreint de tolérance à l'égard des vaudois du Luberon., et celle d'un nouveau César. Il est le premier à mettre à ce point en avant l'image de la reine (Anne de Bretagne).
Devenu veuf le , il se remarie le à Abbeville avec Marie Tudor, la très jeune sœur du roi , pour sceller sa réconciliation avec ce dernier.
Mort et succession Affaibli par l'âge, par les hémorragies intestinales à répétition qui ont menacé sa vie à plusieurs reprises et par les accèsUn accès de goutte : voir accès, CNRTL. de goutte, Louis XII meurt au terme de presque dix-sept ans de règne, le en l'hôtel des Tournelles à Paris., à l'âge de . L'hôtel des Tournelles se situe à deux pas de l'hôtel Saint-Pol où étaient nés son père Charles d'Orléans et d'autres de ses ascendants ou prédécesseurs sur le trône. Les propagandistes du futur répandent la rumeur sur sa sénilité, son impuissance et le fait qu'il se serait épuisé dans la chambre à coucher à force de vouloir concevoir un fils avec Marie TudorArlette Jouanna, La France du : 1483 1598, PUF, 1996, .. Il laisse le trône à son cousin et gendre François, époux de sa fille aînée Claude, qui devient le roi François .
Louis XII est inhumé en la nécropole royale de la basilique de Saint-Denis, où il repose auprès de ses prédécesseurs.
Visions de son règne vignette|gauche| représenté en souverain bienveillant dans une lithographie de Delpech, . De la Fronde jusqu'au terme du , tend à personnifier une monarchie modérée, qui empiète peu sur les seigneuries et ne lève pas excessivement d'impôts, image idéalisée contrastant avec les représentations de .. Fénelon écrit ainsi, dans sa Lettre à Lettre à sur wikisource. (1694) : .
vignette| proclamé « Père du peuple » par les états généraux en 1506. Détail d'une peinture néo-classique de Michel Martin Drolling, Louvre, quart du . Comparé avantageusement à Saint Louis et , le « sage » est également loué par Voltaire (Henriade, 1726)., Montesquieu. ou l'abbé de Cordier de Saint-Firmin.. Pour ce faire, les dépenses et manœuvres militaires du règne sont éclipsées.. L'Académie française va jusqu'à proposer un concours d'éloge du « Père du peuple » cinq ans avant que n'éclate la Révolution française, concours remporté par l'abbé Noël..