Jacques Lanxade est un amiral et diplomate français, né le à Toulon.
Il est successivement chef d'état-major particulier du président de la République François Mitterrand (1989-1991), chef d'État-Major des armées (1991-1995) et ambassadeur de France en Tunisie (1995-1999).
Biographie Études Petit-fils du vice-amiral René Lanxade, il effectue ses classes préparatoires au Prytanée national militaire de La Flèche, où il fait partie du quartier de la « flotte brutionne ».
Il est ensuite diplômé de l'École navale et de l’Institut d'administration des entreprises de Paris (IAE Paris Sorbonne).
Carrière militaire Il est admis à l'Ecole navale le et en , il est officier-élève sur le croiseur-école « Jeanne d'Arc ». En , il est stagiaire à l’École des officiers brevetés aéronautiques à l'escadrille 56 S d'Agadir. En , il devient pour plus d'un an navigateur et officier de détail de la flottille 23 F de l'aéronautique navale de Port-Lyautey. En , il rentre à l’École des officiers détecteurs. Il occupe à l'issue de cette école la fonction de chef du service détection des escorteurs « Le Basque » puis « Surcouf ». Après avoir été adjoint du chef de la section détection de la division transmissions-écoute-radar de l'état-major de la marine, il est à nouveau, en , chef du service détection mais sur le porte-hélicoptère « Jeanne d'Arc ».
En , il est l'adjoint au chef de service armes sous-marines et officier de détail de l'escorteur-rapide « Le Corse ». En , il est stagiaire à l'Ecole supérieure de guerre navale. La suite de sa carrière est marquée par le commandement de plusieurs bâtiments, les escorteurs « Le Champenois » (1970-1972), puis « La Galissonière »(1976-1977) et la frégate « Dugay-Trouin »(1980-1981). Il occupe également plusieurs postes d'état-major, d'abord comme chef de la section informations, puis chef de cabinet à l'état-major du vice-amiral d'escadre, directeur du personnel militaire de la marine en 1972. En , il devient rédacteur au sein de la division « études générales » de l’État-major des Armées. À l'État-major de la Marine, en 1977, il devient chef du bureau « affaires Internationales», puis chef du bureau « flotte en construction » en 1981.
Nommé contre-amiral, il est l'adjoint « opérations » du préfet maritime de la maritime, commandant en chef pour la Méditerranée, de 1984 à 1986. De 1986 à 1988, on lui confie le commandement de la zone maritime de l’océan Indien. Il devient vice-amiral en 1987. À l’issue de cette affectation, il devient successivement chef du cabinet militaire des ministres de la Défense André Giraud et Jean-Pierre Chevènement.
En , il devient chef d'état-major particulier du président de la République François Mitterrand et, en 1990, il est élevé aux rang et appellation d'amiral. En osmose avec le président Mitterrand sur les questions militaires, sécuritaires et nucléaires, il joue un rôle important dans la prise de décision française lors de la guerre du Golfe.
En 1991, il est nommé chef d'État-Major des armées (CEMA), le premier marin à occuper cette fonction. Il sera chargé de la délicate gestion du conflit rwandais auprès du président Mitterrand. Il présente sa démission le à la suite des critiques que Jacques Chirac avait portées sur la manière dont les opérations du contingent français de la Forpronu étaient montées en Bosnie, et les mots employés auraient alors été très durs. Elle est refusée . Jacques Lanxade a réagi avec « franchise » au courroux présidentiel. Son rôle était de mettre en œuvre les directives de l'Élysée, et, si des reproches devaient être formulés, il fallait les adresser au commandement de l'ONU. Il est coauteur d'une proposition de réforme de l'OTAN.
Rwanda Pour lui, « les attaques contre l’intervention de la France au Rwanda sont incompréhensibles et injustes », puisque la communauté internationale n'a pas voulu intervenir. Mais, pour le général Jean Varret, nommé fin 1990 chef de la mission militaire de coopération (MMC), le colonel rwandais Pierre-Célestin Rwagafilita, chef d'état-major de la gendarmerie, vient lui demander des armes lourdes pour faire du maintien de l'ordre, en lui expliquant :
« Je vous demande ces armes, car je vais participer avec l'armée à la liquidation du problème. Le problème, il est très simple : les Tutsi ne sont pas très nombreux, on va les liquider ». De retour à Paris, le général Varret rend compte du risque de soutenir un pouvoir obsédé par la menace d'une « cinquième colonne » tutsi, au moment où le Front patriotique rwandais (FPR, tutsi) mené par Paul Kagame tente d'entrer au Rwanda depuis l'Ouganda.
Le général est lu, mais personne ne l'écoute, affirme-t-il, ce que conteste l'amiral Lanxade. Ce dernier demande également l'ouverture des archives militaires sur l'opération Turquoise au Rwanda; pour démontrer que l'armée française n'a rien à se « reprocher ».
Ex-Yougoslavie Pour lui, .
Opinions sur l'Armée française Pour gagner la guerre contre les mouvements djihadistes, Jacques Lanxade déclare : . Le rôle du CEMA a été réduit par la réforme récemment mise en place en 2015 mais Jacques Lanxade, qui ne passe pas pour un excité, conteste deux évolutions majeures en écrivant : Et d'enfoncer le clou : . Jacques Lanxade regrette par ailleurs les pouvoirs accrus que la réforme a accordés au secrétaire général pour l'administration (SGA). Il conteste notamment que ce dernier se soit vu attribuer la responsabilité des ressources humaines de la Défense, initiative qualifiée de . Il estime enfin que l'ensemble de cette réforme porte . Pour Jacques Lanxade, .
Carrière Civile De 1995 à 1999, il est ambassadeur de France en Tunisie. Pour lui « l'armée est un contre-pouvoir légitime dans le monde arabe ».
Il a été également président de la Fondation méditerranéenne d'études stratégiques (devenue l’institut FMES). Il est membre du jury du prix du livre de géopolitique.
Il est membre de l'Académie de marine depuis le . Jacques Lanxade est également membre du comité international de parrainage de la revue Politique américaine. Il est président de l'Association Solidarité Défense (2001-2016).
Famille Il est le père de Thibault Lanxade, un des vice-présidents du Medef entre 2015 et 2018. Il est le beau-frère de Jacques Dewatre, ancien directeur général de la Sécurité Extérieure (DGSE).
Distinctions Décorations françaises (2016)Décret du 15 avril 2016.
50px Croix de la Valeur militaire avec étoile en or 50px Médaille commémorative française des opérations du Moyen-Orient 50px Médaille commémorative des opérations de maintien de l'ordre en Afrique du Nord
Décorations étrangères alt=|50x50px Commandeur de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne 50px Grand officier de l'ordre de la Couronne (Belgique) 50x50px Commandeur de l'ordre national de la Croix du Sud (Brésil) 50x50px Commandeur de la Legion of Merit (États-Unis) 50px Grand officier de l'ordre du Mérite de la République (Italie) 50px Grand cordon de l' 50px Grand-croix de l'ordre national de Madagascar 50px Grand-croix de l'ordre du Ouissam alaouite (Maroc) 50px Grand officier de l'ordre d'Orange-Nassau (Pays-Bas)
50x50px Grand officier de l'ordre du Mérite (Sénégal) 50px Grand-croix de l'ordre royal de l'Étoile polaire (Suède) 50px Grand cordon de l'ordre de la République (Tunisie) 50px Médaille des Nations unies (UNPROFOR)
Publications Jacques Lanxade est l'auteur de : Quand le monde a basculé, (éditions du Nil 2001) Demain la Tunisie, interview par Stéphanie Le Bail (éditions France Empire 2011)
Notes et références
Liens externes
Séminaire sur « l'outil diplomatique face aux défis de l’européanisation et de la mondialisation »
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